La production de boissons alcoolisées de la Corée du Sud est passée sous les 3 millions de kilolitres en 2025 pour la première fois en 27 ans, selon des données publiées dimanche, nouvelle manifestation d'un déclin structurel d'une industrie de longue date au cœur de la vie sociale du pays.

Selon les chiffres du Service national des impôts, qui recense les expéditions d'alcool soumises aux taxes sur les boissons alcoolisées, la production totale s'est établie légèrement en dessous de 2,99 millions de kilolitres l'an dernier — la première fois que cette donnée passe sous la barre des 3 millions de kl depuis 1998.

Ce recul touche l'ensemble des boissons les plus populaires du pays. Les expéditions de bière, la catégorie la plus importante en volume, se sont élevées à environ 1,52 million de kilolitres, en baisse de 7,2 % par rapport à l'année précédente. Le soju, l'eau-de-vie emblématique de la Corée et l'une des boissons alcoolisées les plus consommées au monde en volume, a enregistré des expéditions de 793 000 kilolitres, tandis que le takju — la catégorie des alcools traditionnels de riz laiteux non filtrés, qui comprend le makgeolli — en a affiché 318 000.

Cette baisse se prépare depuis plusieurs années. Les expéditions de bière et de soju reculent désormais depuis trois années consécutives à partir de 2022, et celles de takju ont diminué cinq années d'affilée jusqu'en 2025.

La baisse prolongée des trois principales catégories révèle une évolution structurelle des tendances de consommation, alimentée par une sensibilisation croissante à la santé, le déclin démographique, le vieillissement de la société et l'évolution des mentalités à l'égard des soirées tardives.

Un rapport du ministère de l'Agriculture montre que le volume et la fréquence de consommation d'alcool ont récemment ralenti, de nombreux consommateurs se tournant vers des types de boissons spécifiques ou expérimentant de nouvelles options plutôt que de rester fidèles aux classiques traditionnels.

Les vins de fruit illustrent cette évolution des préférences. Les expéditions domestiques ont atteint environ 17 000 kilolitres l'an dernier, dépassant pour la première fois depuis 2021 le seuil des 17 000 kl.

L'industrie réagit en lançant de nouvelles boissons sans alcool et faiblement alcoolisées, ainsi que des produits proposant une plus grande variété de saveurs et de parfums, tandis que les producteurs cherchent à s'adapter à une demande changeante sur un marché traditionnellement dominé par la bière, le soju et le takju. (Yonhap)