Mike Rogers, candidat républicain au Sénat dans le Michigan, a discrètement demandé à l'un des groupes de pression pro-Israël les plus puissants du pays de rester à l'écart de sa campagne pour succéder au sénateur démocrate sortant Gary Peters — une élection pour un siège vacant dans un Sénat étroitement divisé, où les dépenses des groupes extérieurs ont déjà pesé lourd.

Rogers — ancien agent du FBI, élu sept mandats au Congrès et président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants avant de perdre la course au Sénat de 2024 dans le Michigan face à la démocrate Elissa Slotkin — a rencontré le président de l'AIPAC à Los Angeles la semaine dernière, et un jour plus tard, l'organisation a retiré une publicité qu'elle avait déjà produite contre son adversaire démocrate, Abdul El-Sayed, selon ce qu'a rapporté Axios. La campagne de Rogers a demandé à l'AIPAC de ne pas faire de publicité en son nom — une demande qui a fracturé sa relation avec le groupe et révélé à quel point celui-ci est devenu toxique, même parmi les républicains qu'il souhaite aider, selon Axios.

L'AIPAC avait injecté plus de 30 millions de dollars dans une tentative de faire échouer El-Sayed pendant la primaire démocrate, et elle était prête à dépenser des millions de plus à l'approche de l'élection générale du 3 novembre, selon Axios. Cette offensive semble avoir produit l'effet inverse : El-Sayed — médecin et ancien directeur de la santé de Détroit, candidat au poste de gouverneur en 2018 — est un fervent critique d'Israël, qu'il a décrit comme un « État voyou », et il a transformé les dépenses du groupe en un cri de ralliement, s'en servant pour dépeindre ses rivaux comme captifs de l'argent venu de l'extérieur.

« Revenez et brûlez-le encore une fois », a lancé El-Sayed à l'AIPAC par défi, avant de remporter la primaire du 4 août.

L'équipe de Rogers a conclu que ces attaques avaient tout simplement offert à El-Sayed un adversaire commode, selon Axios. Plutôt que de diffuser davantage de publicités estampillées AIPAC, ses alliés ont proposé une alternative plus discrète : orienter les donateurs du groupe vers un super PAC favorable, ou intégrer ses stratèges sans que le nom de l'organisation y soit associé. L'AIPAC a repoussé cette idée et a insisté pour conserver un rôle visible, selon Axios.

Les discussions entre la campagne de Rogers et l'AIPAC sont depuis gelées, tandis que d'autres républicains s'affairent à réparer la relation, a rapporté Axios — laissant ouverte la question de savoir si l'argent du groupe trouvera un autre chemin vers cette élection d'ici au 3 novembre.

Cette friction reflète le déclin plus large de l'AIPAC. Deux ans après avoir dépensé des sommes record pour contribuer à la défaite des représentants Jamaal Bowman, de New York, et Cori Bush, du Missouri — des critiques démocrates d'Israël — lors de deux des primaires à la Chambre des représentants les plus coûteuses de l'histoire, le groupe a enchaîné une série de défaites en primaire. Et dans le Michigan, où Dearborn abrite l'une des plus grandes communautés arabo-américaines du pays, son soutien comporte un risque réel, souligne Axios. Un récent sondage de Fox News a révélé que la majorité des électeurs du Michigan s'opposent désormais à une aide supplémentaire des États-Unis à Israël.

Rogers a insisté sur le fait qu'il accueille favorablement « tout soutien, quel qu'il soit », venant des défenseurs pro-Israël, selon Axios.