Une sortie réussie ouvre un monde de possibilités : déménager sa famille à l'autre bout du monde, soutenir la prochaine génération d'idées brillantes, ou ne plus jamais répondre à un e-mail professionnel. Ma première sortie m'a donné cette liberté — mais aussi un sentiment persistant d'inachevé.

Dans les années qui ont précédé et suivi notre acquisition par Visa, j'ai vu Tink changer et ralentir d'une manière qui sera douloureusement familière à de nombreux fondateurs. Les idées que mon cofondateur Fredrik et moi rêvions dans un taxi et livrions en une semaine devaient désormais être vérifiées par des dizaines de personnes réparties dans deux fois moins de départements.

La conformité, telle qu'on la pratique couramment, a tendance à éroder précisément ce qui rend la construction dans la technologie attrayante : la vitesse, l'agilité et la confiance nécessaire pour tenter ce qui n'a jamais été fait. La croissance, c'est ce que poursuit chaque fondateur — elle ouvre des portes et signale que l'on fait quelque chose de juste. Mais plus Tink grandissait, plus il devenait difficile d'avancer au rythme de nos propres idées.

Pour être clair, j'aime la conformité. Elle est nécessaire au bon fonctionnement de la société. Pourtant,'ai quitté Tink lassé des processus de conformité, soulagé de ne plus jamais y penser. Aujourd'hui, ironie du sort, j'y pense chaque jour. Plutôt que des vacances à la plage, nous avons investi notre argent pour libérer les autres de la crainte d'une amende imminente — ou, pire, d'un e-mail « urgent » du service juridique. Et, un peu égoïstement, dans la construction de Freda : la plateforme que j'aurais aimé avoir en faisant grandir Tink.

Cocher les cases

Une chose que nous n'avions assurément pas comprise en tant que jeunes entrepreneurs : ce qui ressemble aujourd'hui à un protocole fastidieux peut, cinq ans plus tard, déterminer si vous serez le premier à entrer sur un nouveau marché.

La dernière chose à laquelle un jeune de 24 ans plein d'idées veut penser, c'est l'enregistrement à la TVA sur un marché qu'il n'a même jamais visité. Mais rien ne ralentit plus vite une jeune entreprise que de découvrir, à mi-chemin de son entrée sur le marché, que le produit promis partout n'est pas encore conforme dans la plupart des pays visés.

Et les règles ne s'arrêtent jamais. Au moment où Tink comptait 700 employés et 19 marchés, nous découvrions chaque jour une nouvelle obligation s'appliquant à notre activité — chacune supposant que nous avions déjà coché les milliers de cases qui la précédaient.

Le mythe de l'Amérique sans régulation

Écoutez des fondateurs européens parler de leurs ambitions au dîner après quelques verres de vin, et vous croiriez que les États-Unis sont une frontière audacieuse où l'on construit d'abord et demande la permission ensuite. Dans une grande partie de l'Amérique, vous pouvez partager les données clients avec des partenaires tant que personne ne s'y oppose, et la plupart des sites web ne vous accueillent pas avec un bandeau à cookies. La conformité, dit-on couramment, serait un problème européen.

J'y croyais moi aussi — jusqu'à ce que nous emmenions Tink aux États-Unis et découvrions que sa réputation méconnaissait la réalité. Il est vrai que l'Europe a une règle pour presque tout. Mais l'avantage d'avoir une règle pour tout, c'est que tout le monde suit la même, qu'on peut la prévoir dès le premier jour, et qu'il existe un guide en ligne expliquant comment rendre son abonnement conforme au RGPD.

L'Amérique régule après coup. Cachées dans la jurisprudence, 50 législatures étatiques et des contrats commerciaux de 500 pages, certaines de nos goulots d'étranglement les moins prévisibles venaient de ses règles ad hoc. Ce manque de clarté juridique contraint les entreprises à payer très cher les litiges qui découlent inévitablement de cette zone grise.

Alors ignorez les stéréotypes et renseignez-vous avant de vous développer. L'Amérique est-elle moins régulée ? Oui — mais cela n'épargne à aucune entreprise le cauchar de la conformité. Traverser l'Atlantique en vaut la peine, mais cela comporte son propre labyrinthe. Et pour les Américains qui visent l'Europe, cela pourrait s'avérer moins redoutable qu'il n'y paraît.

La promesse de l'IA

La promesse de l'IA, c'est que vous ne rencontrerez plus jamais de problème insoluble. Je regarde des amis fondateurs mettre cette promesse à l'épreuve et repartir déçus quand leur système de conformité codé à l'instinct s'avère guère meilleur que de coller des documents dans un chatbot en espérant que tout ira bien.

Une partie du problème tient au mot lui-même, car la conformité n'est pas vraiment une « chose » unique. Elle est à la fois un terme générique désignant tout ce qu'une entreprise fait et un objectif final très nuancé. Ce que la conformité signifie pour une entreprise dépend de sa taille, de son secteur, des marchés qu'elle vise et de ce qui a déjà été promis aux clients et aux régulateurs.

Quiconque a travaillé dans une entreprise à forte croissance à la pointe de la technologie sait que les obligations, les circonstances et les produits changent chaque jour. L'IA n'est bonne qu'à hauteur du contexte qu'on lui fournit, et jusqu'ici, elle ne fait que courir après l'évolution du paysage. Pendant ce temps, les entreprises déploient des agents d'IA par milliers, et pas un seul d'entre eux n'a lu la politique interne ni entendu parler du dernier jugement local.

C'est pourquoi je passe encore mes soirées à parler avec des fondateurs de la chose même dont j'avais célébré le fait de ne plus jamais avoir à penser. À mesure que l'IA s'infiltre dans les industries les plus critiques du monde, la régulation ne fera que se compliquer et gagner en importance, car le travail qu'elle encadre compte de plus en plus. Je mise mon propre argent sur le fait que ce problème mérite d'être résolu.

Les opinions exprimées dans les tribunes de Fortune.com sont celles de leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement les opinions et convictions de Fortune. Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.