Pour beaucoup de femmes africaines, le principal obstacle à la création de richesse n'est pas le manque d'ambition, mais le manque d'accès — aux bons outils financiers, au crédit, aux opportunités d'investissement et à l'information. Solape Akinpelu, PDG et cofondatrice de la fintech HerVest, s'emploie à combler ce fossé en concevant des solutions financières numériques adaptées aux réalités vécues par les femmes.

Grâce à HerVest, une plateforme dédiée à l'amélioration de l'accès aux services financiers pour les femmes africaines, les utilisatrices peuvent accéder à l'épargne, à l'investissement à impact et au financement crédit. La société met également en relation des agricultrices exploitant de petites surfaces et des entreprises dirigées par des femmes avec des opportunités de financement susceptibles de soutenir leur croissance. HerVest compte désormais plus de 100 000 membres, un chiffre qui témoigne de la demande croissante de services financiers pensés pour les femmes. Pris ensemble, le mix de produits d'épargne, d'investissement et de crédit de la plateforme répond directement aux lacunes d'accès mentionnées ci-dessus — les outils, le crédit et les opportunités d'investissement dont beaucoup de femmes africaines ont longtemps été privées.

Le travail d'Akinpelu dans les domaines de la technologie et de l'inclusion financière dépasse le cadre de HerVest. Dirigeante d'entreprise technologique, experte en finance de genre et autrice à succès, elle est coprésidente mondiale du marketing du Women in Tech Global Movement et directrice pays du mouvement pour le Nigeria. Elle a auparavant été présidente de la commission Technologie de la Chambre de commerce nigério-britannique, où elle a contribué à promouvoir le commerce et l'investissement technologiques entre le Nigeria et la Grande-Bretagne.

Elle est membre du Comité consultatif présidentiel de haut niveau auprès du président du Nigeria sur l'autonomisation économique des femmes et des filles, et siège au pôle de la commission Genre de la Banque centrale du Nigeria (CBN), contribuant au cadre pour l'avancement de l'inclusion financière des femmes. Occuper des sièges à la fois dans comité présidentiel et dans un groupe de travail d'une banque centrale la place à l'intersection de la politique et du produit — l'espace où se définit l'agenda d'inclusion financière du Nigeria et où opèrent des plateformes comme HerVest.

Issue du marketing financier, Akinpelu a auparavant été directrice du marketing chez Meristem, un groupe nigérian d'investissement et de gestion de patrimoine. Elle est instructrice certifiée en éducation financière et membre de la Personal Finance Speakers Association aux États-Unis ainsi que du Chartered Institute of Marketing au Royaume-Uni. Elle est également une conférencière recherchée sur la finance de genre et l'autonomisation économique des femmes, et l'autrice de Stripped: An African Woman's Guide to Building Generational Wealth, un best-seller de finances personnelles dédié à aider les femmes africaines à bâtir et pérenniser leur richesse.

Dans le cadre de la série Women in Tech de TechNext24, Akinpelu a partagé ses habitudes quotidiennes, ses sources d'inspiration et sa vision de l'inclusion financière — un format qui offre aux lecteurs un aperçu des routines et de la réflexion produit derrière une plateforme au service de plus de 100 000 femmes. Ses réponses, dans ses propres mots :

Dans ses propres mots

Sur sa routine matinale :

« Mes matins sont un mélange de réflexion tranquille, de planification de ma journée, de mise à jour sur ce qui compte et de mise en mode travail. »

Sur ses principaux appareils de travail :

« J'utilise un ordinateur portable performant comme appareil de travail principal pour gérer les tâches, la communication, les présentations, la recherche et les réunions virtuelles. J'utilise également un smartphone pour communiquer, gérer mes e-mails et accéder à d'importantes applications de travail lorsque je suis loin de mon ordinateur. »

Sur les logiciels dont elle dépend :

« Microsoft Teams, Google Meet, Outlook et PowerPoint. »

Sur ses sources d'inspiration :

« Je lis, j'ai des conversations avec des personnes intéressantes et je m'éloigne du bruit pour réfléchir. Je puise aussi beaucoup d'inspiration en voyant des femmes bâtir, créer et surmonter des situations difficiles. Parfois, prendre du recul par rapport au travail et simplement observer comment les gens traversent la vie quotidienne me donne les meilleures idées. »

Sur l'application dont elle ne peut se passer :

« Je ne peux pas me passer de WhatsApp. Il me maintient connectée à mon équipe, à ma famille, à mes partenaires et à l'ensemble de la communauté HerVest. Une grande partie de ma journée se compose de conversations, de collaboration et de maintien du lien, et WhatsApp rend cela fluide. »

Sur le produit qu'elle aimerait voir exister :

« J'aimerais qu'il existe un véritable compagnon financier intelligent conçu spécifiquement pour les femmes africaines. Un compagnon qui comprend vos revenus, vos habitudes de dépenses, vos objectifs financiers et votre étape de vie, et qui vous aide proactivement à prendre de meilleures décisions financières. Pas seulement une application qui affiche des chiffres, mais une qui comprend réellement votre parcours financier et vous guide vers une plus grande sécurité financière. »

Sur le problème qu'elle résoudrait :

« Je résoudrais l'inégalité financière, en particulier pour les femmes à travers l'Afrique. Je voudrais que chaque femme, quel que soit son lieu de résidence ou ses revenus, ait accès aux connaissances, aux outils, au capital et aux opportunités dont elle a besoin pour construire une vie financièrement sûre. Je crois que la sécurité financière donne aux femmes une plus grande liberté de faire des choix, de soutenir leurs familles et de façonner leurs communautés. »

Sur la dirigeante qu'elle admire le plus :

« Ngozi Okonjo-Iweala. J'admire sa capacité à évoluer aux plus hauts niveaux de leadership mondial tout en restant profondément engag en faveur du développement de l'Afrique. Sa résilience, son intelligence et sa capacité à créer un impact à grande échelle m'inspirent. Elle me rappelle que les femmes africaines peuvent s'asseoir à n'importe quelle table et aussi construire les tables dont nous avons besoin. »

Sur la maxime qui la guide :

« Si tu veux aller vite, va seul. Si tu veux aller loin, va ensemble. Elle me rappelle que le changement significatif se construit rarement par une seule personne. Les plus grands problèmes que nous cherchons à résoudre exigent de la collaboration, une vision partagée et des personnes prêtes à construire ensemble. »

Sur les histoires qu'elle aimerait lire :

« J'adorerais lire une rubrique women-in-tech mettant en scène des femmes africaines qui changent discrètement le monde grâce à la technologie, des femmes qui créent des startups, conçoivent des solutions aux problèmes du quotidien, brisent les barrières et ouvrent des portes pour la prochaine génération. J'aimerais tout particulièrement des récits qui vont au-delà de leurs réussites et partagent les défis, les échecs et les moments décisifs qui ont façonné leur parcours. »

De ses matins à sa liste de produits souhaités, les réponses d'Akinpelu reviennent au fil conducteur qui encadre son travail : les outils financiers fonctionnent mieux lorsqu'ils sont conçus autour des réalités des femmes qui les utilisent. Son propre vœu pour la série — des récits qui dépassent les réussites pour révéler les défis, les échecs et les moments décisifs qui les sous-tendent — illustre le type de narration qu'elle estime que les femmes africaines de la tech méritent davantage.

Source : TechNext24