Sky Quarry Inc. (SKYQ) a commencé à produire du pétrole raffiné à sa raffinerie d'Eagle Springs, dans l'est du Nevada, achevant un redémarrage qui ramène l'installation en service actif. L'action de la société a gagné 2,32 % pour s'établir à 2,2101 $, en retrait par rapport à un pic intraday proche de 2,60 $. Avec l'usine de nouveau opérationnelle, Sky Quarry vise désormais à accroître sa production et à lancer des ventes commerciales alors que les prix régionaux du diesel se renforcent.

La raffinerie du Nevada passe en production active

Foreland Refining Corporation, filiale détenue à 100 % par Sky Quarry, exploite l'installation située près d'Ely. La raffinerie produit du diesel, des distillats, de l'huile de gaz sous vide, du naphta et du bitume de revêtement liquide. Ces produits desservent les marchés du transport, du raffinage, de l'industrie et de la construction routière dans l'Ouest.

Le retour à la production a suivi une série d'étapes réglementaires et opérationnelles. Sky Quarry a obtenu son permis environnemental du Nevada en septembre, puis a achevé les réparations et modernisations de l'usine avant de redémarrer les opérations et de lancer la production pétrolière. La direction indique que l'installation fonctionne comme prévu après ces préparatifs.

Eagle Springs est la seule raffinerie de pétrole brut du Nevada, avec une capacité d'environ 5 000 barils par jour — une taille modeste selon les normes nationales de raffinage, mais l'unique source intranationale de carburant raffiné de l'État. Le Nevada tire sinon l'essentiel de ses carburants de raffineries situées dans des États voisins, de sorte qu'une usine locale opérationnelle offre à la région un approvisionnement direct en diesel et en bitume plutôt qu'une dépendance totale aux produits expédiés sur de longues distances. L'emplacement de la raffinerie donne accès au brut du Nevada, de l'Utah et des zones de production voisines, et les systèmes de stockage et de manutention sur site prennent en charge une gamme d'intrants et de produits pétroliers raffinés.

Les prix du diesel renforcent le contexte de marché

L'amélioration de l'économie du diesel a renforcé les perspectives commerciales de la raffinerie fraîchement relancée. Les cracks spreads — l'écart entre le prix de gros d'un produit raffiné et le coût du brut — constituent un indicateur sectoriel standard de l'économie du raffinage. Le 21 octobre, les indices de Salt Lake City indiquaient des cracks spreads du diesel de 133 à 136 $ le baril. La chiffre comparable de janvier se situait près de 33 $ le baril, soit une hausse d'environ 300 %.

Sky Quarry a fondé ses calculs sur les prix de gros du diesel (rack prices) et sur les contrats à terme de décembre sur le West Texas Intermediate. L' inférieur du diesel de gros s'élevait à environ 231 $ le baril en octobre, bien que les rack prices et la cotation à terme proviennent de moments d'observation différents.

Ces spreads étant dérivés d'indices de marché plutôt que de ventes réelles, ils ne reflètent pas les marges réelles de raffinage de Quarry. La rentabilité dépend des coûts des intrants, du transport, des dépenses d'exploitation, des rendements des produits et des prix de vente réalisés. L'Energy Information Administration prévoit par ailleurs que des cracks spreads du diesel supérieurs à la moyenne perdureront jusqu'en 2027.

Sky Quarry vise un taux de traitement et des ventes plus élevés

Sky Quarry entend augmenter progressivement le taux de traitement d'Eagle Springs à mesure que les opérations avancent. La société recherche des performances d'équipement stables, des approvisionnements supplémentaires en brut, de meilleurs rendements et des accords de vente plus larges — des étapes qui soutiendraient une distribution de carburants plus étendue dans l'Intermountain West. Des cadences soutenues, des accords d'achat de brut et les premiers contrats de vente commerciale constituent les jalons concrets qui indiqueront l'avancement du redémarrage.

La gamme de produits de la raffinerie offre une flexibilité sur plusieurs marchés finaux. Le diesel dessert les clients du transport, de l'agriculture, des mines et de l'industrie, tandis que le bitume de revêtement liquide soutient la construction routière. L'huile de gaz sous vide fournit des intrants à d'autres raffineurs, et le naphta sert au mélange et à des usages industriels. Cette gamme permet à la société d'ajuster sa composition de produits en fonction des conditions d'approvisionnement et des prix régionaux.

La direction continue d'évaluer des sources supplémentaires de pétrole brut dans les régions de production voisines. La société pourrait éventuellement relier l'approvisionnement de la raffinerie à son développement de PR Spring, dans l'Utah. La croissance des ventes dépend, entre-temps, de l'atteinte de volumes plus élevés, du maintien d'opérations fiables et d'une demande commerciale soutenue pour les produits finis.