De la méditation nocturne dans un temple situé au cœur d'un quartier d'affaires animé au dîner gastronomique dans une cour traditionnelle vieille de 500 ans, la capitale coréenne entend redéfinir la manière dont les voyageurs internationaux soumis à un stress intense se ressourcent.

Le gouvernement métropolitain de Séoul a dévoilé mardi le « Seoul Wellness 100 », un index éditorial mettant en avant 100 destinations de premier plan, conçu pour élever la ville au rang de pôle majeur du voyage bien-être haut de gamme.

La liste a été établie à l'issue d'un processus d'évaluation rigoureux ayant réduit à 100 le nombre de candidatures, issues de 217 nominations émanant du public et d'experts. Elle décline le bien-être en trois piliers : « Repos » (52 lieux consacrés à la méditation, à la thérapie par la nature et aux séjours), « Saveurs » (17 destinations culinaires saines) et « Style » (31 établissements axés sur la beauté, les spas et les arts de la scène).

L'initiative intervient à un moment particulièrement porteur pour le voyage mondial. Selon les projections du secteur, l'économie mondiale du bien-être devrait passer de 6 700 milliards de dollars à près de 10 000 milliards de dollars d'ici 2029. Fait crucial pour les urbanistes, les touristes bien-être internationaux dépensent en moyenne 1 601 dollars par voyage, soit environ 35 % de plus que les voyageurs de loisirs classiques. L'initiative s'inscrit également dans un effort municipal plus large visant à attirer les visiteurs étrangers et les dépenses touristiques dans la capitale, en s'appuyant sur les atouts établis de la ville en matière de culture, de restauration et de services médicaux.

Pour capter ce marché, Séoul mise sur son mélange unique de traditions ancestrales et d'infrastructures ultramodernes. La stratégie de la ville repose sur le « bien-être urbain », en proposant des expériences régénérantes intégrées directement dans la trame métropolitaine plutôt que dans des retraites reculées à la campagne — un contraste avec les destinations bien-être généralement construites autour de complexes isolés et de cadres retirés.

« Séoul possède une capacité rare à marier l'énergie urbaine dynamique et la retraite paisible », a déclaré Cho Sung-ho, directeur général du Bureau du tourisme et des sports de Séoul. « Avec le Seoul Wellness 100, nous positionnons notre capitale pour diriger le marché mondial du tourisme bien-être. »

La toute nouvelle liste comprend des expériences telles que la méditation nocturne au temple de Bongeun, temple bouddhiste millénaire niché au milieu des gratte-ciel de Gangnam, ou le dîner de cour royale accompagné d'expositions d'artisanat du papier traditionnel à Philkyungjae, hanok historique de la dynastie Joseon (1392-1910) aujourd'hui transformé en restaurant gastronomique de cuisine de cour royale. Les salons classiques et les cliniques de médecine orientale holistique y figurent également en bonne place, reflétant la capacité de la ville à associer les soins de santé aux loisirs culturels.

À la tête du comité de sélection pour la deuxième année consécutive, Han Yi-kyoung, PDG de Polaris Advisor, a inscrit la campagne sous le thème « Seoul Defines the Next Wellness » (Séoul définit le bien-être de demain). Han a souligné que la riche infrastructure médicale de la ville — un attrait majeur pour les touristes médicaux — complète naturellement ses offres en matière de beauté, de gastronomie et de spiritualité, créant une expérience de récupération complète pour les visiteurs. Ces dernières années, la Corée s'est classée parmi les premières destinations mondiales du tourisme médical, les patients étrangers venant principalement pour des traitements associés à des services esthétiques, dermatologiques et de santé générale.

La ville prévoit de mettre en avant ces 100 lieux lors de la prochaine Seoul Wellness Travel Week 2026, qui ouvrira le 29 octobre dans l'arrondissement de Gangnam. L'événement proposera des ateliers publics spéciaux, des performances éphémères et des itinéraires sur mesure pour les touristes étrangers, avec les listes complètes disponibles sur le portail de voyage dédié de la ville : english.visitseoul.net. L'efficacité avec laquelle cette liste sélectionnée se traduira en séjours plus longs et en dépenses des visiteurs plus élevées sera plus claire à mesure que la semaine du voyage se déroulera et que les prochaines éditions de la liste seront publiées.

Cet article a été publié avec l'assistance de l'IA générative et édité par The Korea Times.