Affaires étrangères

Corée du Nord

Le ministre de l’Unification cherche à abandonner l’étiquette de 'principal ennemi' pour la Corée du Nord

Publié le 5 août 2026 à 15 h 41 KST

Le ministère de la Défense n’est pas d’accord

Le ministre de l’Unification Chung Dong-young a proposé de retirer la désignation de la Corée du Nord comme « principal ennemi » de la Corée du Sud afin de reprendre les pourparlers avec Pyongyang, une initiative qui a suscité une réaction défavorable du ministère de la Défense lors d’un briefing politique présenté au président Lee Jae Myung mercredi.

« Reconnaître l’autre par son nom est la première étape cruciale. Nous devons cesser le langage hostile et chargé de haine à l’égard les uns des autres, comme le fait de désigner un “principal ennemi” », a déclaré Chung lors du briefing. « Le ministère de l’Unification s’éloignera de la politique de réunification par absorption de l’administration précédente et fera avancer les discussions sur un nouveau cadre de réunification. »

L’approche de « réunification par absorption » évoquée par Chung — calquée sur la réunification allemande, dans laquelle un système absorbe l’autre — avait été l’un des piliers de la politique nord-coréenne de l’administration Yoon. L’appel de Chung à un « nouveau cadre de réunification » signale l’intention du gouvernement Lee d’emprunter une voie médiane entre l’accent conservateur mis sur la dissuasion et l’engagement progressiste poursuivi sous Moon Jae-in, bien que les détails de ce cadre n’aient pas encore été précisés.

Chung avait précédemment détaillé sa position lors d’un point de presse mardi.

« Employer le terme “principal ennemi” est inapproprié alors que nous recherchons une coexistence pacifique sur la péninsule coréenne. L’expression “menace”, utilisée sous les administrations de Roh Moo-hyun et de Moon Jae-in, est bien plus appropriée. Je pense que le terme “ennemi” utilisé par l’administration Yoon Suk Yeol était inapproprié », a-t-il déclaré.

« Nous devons mettre un terme à ce statu quo inquiétant dans lequel le commandant en chef qualifie la Corée du Nord de notre “principal ennemi”. »

Il a ajouté que le ministère prendrait des mesures proactives pour réduire les tensions et œuvrer à une péninsule coréenne sans nucléaire.

La formulation « principal ennemi » avait également été discutée lors de précédentes réunions liées à la sécurité, mais le ministère de la Défense nationale s’est opposé à la proposition de Chung. Cette démarche intervient alors que le ministère de la Défense prépare le Livre blanc biennal de la défense 2026, le premier sous l’administration Lee, avec une attention particulière portée à la manière dont il caractérisera la Corée du Nord. Le Livre blanc sert d’évaluation officielle de la sécurité par Séoul, et ses choix terminologiques constituent un signal étroitement suivi de l’orientation du gouvernement à l’égard de Pyongyang.

L’édition 2022, publiée sous l’administration Yoon, désignait le régime nord-coréen et son armée comme « notre ennemi ». Entre 1995 et 2004, le Livre blanc utilisait le terme « principal ennemi » avant que l’administration Roh Moo-hyun ne le remplace par « menace » en 2004. Les administrations Lee Myung-bak et Park Geun-hye ont ensuite rétabli une formulation décrivant le régime nord-coréen et son armée comme « notre ennemi ». L’édition de cette année devrait largement conserver la formulation « ennemi ».

Le débat se déroule sur fond d’évolution de la rhétorique nord-coréenne. En décembre 2023, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré que les relations intercoréennes étaient celles de « deux États hostiles l’un à l’autre », abandonnant de fait l’objectif de réunification. Plus récemment, Kim a officiellement qualifié la Corée du Sud d’« État le plus hostile » en mars.

Le ministre de l’Unification Chung Dong-young, deuxième à partir de la droite, écoute le ministre des Affaires des vétérans Kwon Oh-eul, à droite, pendant qu’il s’exprime lors d’un briefing politique présenté au président Lee Jae Myung à Cheong Wa Dae, à Séoul, mercredi. De gauche à droite : le ministre de la Défense Ahn Gyu-back, le ministre des Affaires étrangères Cho Hyun, Chung et Kwon. Joint Press Corps

Chung a également suggéré d’appeler la Corée du Nord par son nom officiel — la République populaire démocratique de Corée (RPDC), ou « Joson » dans sa forme coréenne abrégée — afin d’aider à instaurer un climat de conciliation. Le président a réagi avec prudence, avertissant que cette mesure pourrait déclencher un conflit politique.

Chung n’a pas utilisé le terme Joson pendant le briefing lui-même, bien qu’il l’ait fait publiquement à plusieurs reprises.

« Appeler la Corée du Nord par son nom officiel est controversé. Même si je suis certain que cette proposition était faite de bonne foi, elle a récemment suscité un débat, et vous avez fait face à de vives réactions négatives après avoir appelé le Nord par la RPDC », a déclaré Lee.

« Même lorsqu’une idée est guidée par de bonnes intentions et de grands idéaux, si la formulation est récupérée et entraînée dans des conflits politiques, elle peut conduire à un résultat bien pire que celui initialement envisagé. Je me demande donc si le fait d’agir selon nos bonnes intentions constitue, au final, un gain net pour la paix et la stabilité sur la péninsule coréenne. »