Un groupe bipartite de six sénateurs américains a demandé dimanche à l'administration du président Donald Trump de « faire immédiatement marche arrière » concernant un plan d'achat de diesel à la Russie, dans le cadre d'un effort visant à faire baisser des prix des carburants élevés.

Trump a stupéfié les parlementaires vendredi en annonçant sur les réseaux sociaux qu'il avait conclu un accord avec le président russe Vladimir Poutine lors d'un appel téléphonique. Selon les conditions qu'il a décrites, la Russie fournirait immédiatement plus de 300 000 tonnes de diesel au marché américain et mondial, suivies de 500 000 tonnes supplémentaires en novembre, puis d'1 million de tonnes « immédiatement après ». La Russie livrerait ensuite 3 millions de tonnes supplémentaires « dans un court laps de temps », a-t-il écrit. Au total, le calendrier qu'il a esquissé représenterait environ 4,8 millions de tonnes de diesel russe injectées sur le marché américain et mondial.

Quatre sénateurs républicains et deux sénatrices démocrates ont signé une déclaration publiée dimanche pour protester contre cet accord. Ils ont affirmé que l'administration n'avait pas consulté le Congrès ni fourni d'explication pour justifier sa décision, comme l'exige la loi.

« Les États-Unis ne devraient pas fournir une bouée de sauvetage financière à Poutine alors que la Russie continue de tuer des civils ukrainiens. L'administration doit immédiatement faire marche arrière », ont écrit les sénateurs.

Les signataires républicains sont les sénateurs Susan Collins du Maine, Lisa Murkowski de l'Alaska, Thom Tillis de Caroline du Nord et John Curtis de l'Utah. Les signataires démocrates sont les sénateurs Jeanne Shaheen du New Hampshire et Richard Blumenthal du Connecticut.

Les parlementaires invoquent l'interdiction de 2022 et la nouvelle loi sur les sanctions

Tillis, dans une interview diffusée dimanche sur « Meet the Press » de NBC, a déclaré qu'il existe un argument légitime pour affirmer que le président ne respecte pas la loi si l'administration donne suite à son plan d'achat de diesel.

« Nous avons été très clairs : la Russie est l'agresseur. C'est la Russie qui peut mettre fin à cette guerre en se retirant des territoires qu'elle a occupés », a déclaré Tillis.

L'annonce de Trump est intervenue quelques semaines seulement après que le Congrès a adopté une législation lui demandant d'imposer des droits de douane substantiels aux principaux importateurs de pétrole ou de gaz naturel russes, avec une exception pour les pays important moins de 15 % des exportations de gaz naturel russe et ayant pris des mesures significatives pour réduire ces importations. L'initiative du Congrès visait à réduire les flux d'argent que la Russie reçoit de ses ventes de pétrole et de gaz pour financer sa guerre contre l'Ukraine.

Les parlementaires ont également rappelé que le Congrès avait explicitement interdit les importations d'énergie russe en 2022 afin d'empêcher les États-Unis de financer la guerre. Le différend oppose donc la justification de l'administration liée aux prix des carburants lois adoptées par le Congrès dans le but affiché de couper les revenus énergétiques qui financent la guerre de la Russie.

« Le Congrès a été clair : les États-Unis ne devraient pas importer de pétrole de Russie tant qu'elle n'a pas mis fin à son agression contre l'Ukraine et cessé ses menaces contre nos alliés de l'OTAN », ont écrit les six parlementaires dans leur déclaration. « La décision du président Trump d'autoriser les importations de diesel russe vers les États-Unis va directement à l'encontre de cette loi. »

L'administration met en avant les coûts de l'énergie

Le sénateur républicain du Wyoming John Barrasso a indiqué que Trump se concentrait sur la réduction du coût de l'énergie lorsqu'on lui a demandé si l'action du président violerait le droit américain.

« Le président fait des arbitrages et doit prendre des décisions difficiles », a déclaré Barrasso sur « Face the Nation » de CBS. Il a également encouragé Trump à appliquer la loi sur les sanctions adoptée par le Congrès le mois dernier.

« Ce n'est qu'un levier de plus dont le président peut se servir contre Poutine afin d'obtenir une solution durable dans cette partie du monde », a déclaré Barrasso.

Trump a récemment cherché à imputer les prix records du diesel aux États-Unis à l'Ukraine plutôt qu'à la guerre menée par les États-Unis en Iran, qui a fait grimper les prix de l'énergie dans le monde.

Pour l'heure, le bras de fer repose sur deux questions en suspens : l'administration fera-t-elle marche arrière comme l'exigent les six sénateurs, et Trump appliquera-t-il la loi sur les sanctions adoptée par le Congrès le mois dernier.

Cet article a été publié à l'origine sur Fortune.com.