Le personnel démocrate de la sous-commission permanente d'enquête du Sénat a examiné 846 portefeuilles de cryptomonnaies sanctionnés ou visés par une saisie en raison de leurs liens avec l'Iran et ses mandataires régionaux et a constaté que 84 % d'entre eux avaient transacté exclusivement, ou presque exclusivement, en USDT, le stablecoin de Tether, selon un rapport publié par le sénateur Richard Blumenthal (D-CT).

L'USDT, le plus grand stablecoin au monde par capitalisation boursière, est conçu pour suivre la valeur du dollar américain. Émis par Tether, basé au Salvador, il sert de substitut du dollar par défaut sur les marchés des cryptomonnaies et est largement utilisé dans les économies où l'accès au système bancaire américain est limité.

Tether a publié une déclaration le même jour, citant environ 550 millions de dollars de fonds liés à l'Iran gelés cette année, sans aborder les conclusions du rapport.

Intitulé « Tethered to Terrorism », l'analyse a été préparée par le personnel démocrate de la sous-commission, où Blumenthal est le membre le plus haut placé du parti minoritaire. Elle s'appuie sur les registres de la blockchain de portefeuilles désignés par l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor et par le Bureau national israélien de lutte contre le financement du terrorisme entre juin 2021 et août 2026. Le chiffre phare repose de manière inégale sur les deux ensembles : 87 % des 757 portefeuilles désignés par le bureau israélien ont transacté principalement en USDT, contre 57 % des 101 désignés par l'OFAC. Le bureau de Blumenthal a annoncé les conclusions dans un communiqué de presse décrivant comment Tether soutient le système bancaire parallèle iranien.

Tether is a preferred payment system for terrorist organizations—operating as a superhighway for the Iranian government to evade sanctions, carry out hostile drone & missile campaigns, & commit human rights abuses. I joined @SquawkCNBC to discuss my new report. pic.twitter.com/Nnl20M589I

— Blumenthal (@SenBlumenthal) September 29, 2026

Une deuxième conclusion concerne l'ampleur. La sous-commission a constaté que deux contrebandiers de pétrole iraniens sanctionnés, Alireza Derakhshan et Arash Estaki Alivand, ont déplacé plus de 603 millions de dollars en USDT entre 2021 et 2025 via un réseau touchant le Hezbollah, les Houthis et des institutions financières iraniennes. Selon le rapport, il existe des preuves que le même réseau a été utilisé pour acheter et vendre des drones et d'autres équipements militaires.

Concernant la conformité, le rapport indique qu'avant 2024, Tether n'avait pas « complètement et systématiquement gelé » les portefeuilles désignés par les agences de lutte contre le terrorisme, et que dans un cas, 34,6 millions de dollars ont continué de circuler via des portefeuilles sanctionnés après leur désignation. Il note que Tether a décrit sa conformité aux sanctions de l'OFAC comme « volontaire » et dit suivre les « directives » de l'OFAC — une formulation que la sous-commission oppose aux obligations imposées aux banques. Ce contraste intervient alors que la réglementation américaine sur les stablecoins prend forme : le GENIUS Act, promulgué en juillet 2025, a créé le premier cadre fédéral pour les stablecoins de paiement, exigeant des émetteurs qu'ils détiennent des réserves liquides et se conforment aux règles américaines de lutte contre le blanchiment d'argent. Le rapport indique également que le Hamas est passé de Bitcoin et d'un mélange de jetons à la promotion de l'USDT.

Blumenthal a écrit au secrétaire au Trésor Scott Bessent et au procureur général Todd Blanche pour demander aux deux départements d'enquêter sur la conformité de Tether en matière de lutte contre le blanchiment d'argent et de sanctions. Il affirme que la supervision des entreprises de crypto par l'administration a « porté atteinte à nos propres intérêts de sécurité nationale », et pointe du doigt Cantor Fitzgerald, qui détient 5 % de Tether et une grande partie de ses actifs. La banque était dirigée jusqu'à récemment par le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et est désormais contrôlée par ses enfants. Le rapport cite un article de Bloomberg de mars indiquant que Tether a prêté de l'argent à ces enfants pour racheter la participation de leur père lorsqu'il a cédé ses actifs lors de sa nomination.

La sous-commission a écrit à Tether en juin pour obtenir des informations sur sa gestion des transactions iraniennes. La société a confirmé la réception de la lettre mais n'avait pas répondu au moment de la publication, indique le rapport — l'un des fils non résolus, avec l'éventuelle ouverture par le Trésor ou le Département de la Justice des enquêtes demandées par Blumenthal.

S'exprimant sur Squawk Box de CNBC mardi,umenthal a affirmé que le stablecoin n'était « pas seulement un chemin, c'est une superautoroute », non seulement pour la contournement des sanctions par le gouvernement iranien, mais aussi pour le blanchiment d'argent et la traite plus largement. Les actions du Trésor et du Département de la Justice, a-t-il dit, ont été « nulles, zéro ».

Tether a publié une déclaration le même jour que le rapport de Blumenthal, exposant sa coopération avec les forces de l'ordre. Elle indique que des actions impliquant l'USDT ont permis de geler environ 550 millions de dollars sur des portefeuilles que les autorités américaines ont liés à la banque centrale iranienne au cours de l'année 2026, dont plus de 344 millions de dollars en avril et plus de 130 millions de dollars en juillet. Sur l'ensemble des dossiers, elle évalue le total gelé à plus de 4,9 milliards de dollars, en coopération avec plus de 340 agences dans 67 pays.

« Les blockchains publiques offrent aux autorités un niveau de visibilité sur les mouvements de fonds qui n'existe tout simplement pas avec les espèces », a déclaré le PDG de Tether, Paolo Ardoino. La déclaration ne mentionnait ni la sous-commission ni ses conclusions.

En mai, FinCEN a émis une alerte décrivant l'utilisation des stablecoins par l'Iran comme incluant « l'émission et les transferts entre émetteurs de stablecoins à gros volumes », tandis qu'en août, le Trésor a élargi sa campagne, se donnant le pouvoir de sanctionner toute personne étrangère opérant dans le secteur des actifs numériques iranien.