Selon un rapport gouvernemental publié jeudi, les Services secrets américains (Secret Service) ont géré au fil des ans plusieurs incidents liés aux drones sans ajuster leurs politiques de protection ni documenter les raisons pour lesquelles ils ne l'avaient pas fait. Ces informations auraient pu aider à illustrer la menace émergente posée par les drones civils avant qu'un appareil ne soit utilisé lors de la tentative d'assassinat de Donald Trump, alors candidat, en 2024 à Butler, en Pennsylvanie.

Le rapport du Government Accountability Office (GAO) a identifié des retards et des lacunes dans la manière dont les Services secrets mettent à jour leurs politiques en matière de menaces. Il intervient après une période turbulente pour l'agence chargée de la protection du président, dans un contexte où les drones grand public, bon marché et largement disponibles, sont devenus une préoccupation croissante pour les agences chargées de protéger les responsables publics et les espaces aériens restreints.

À Butler, le futur assassin s'est positionné sur un toit laissé sans surveillance, effleurant l'oreille du président avec une balle. Quelques mois plus tard, un homme armé d'un fusil s'est approché de manière étonnamment proche de Trump sur son parcours de golf de West Palm Beach. Et en avril, un homme armé a franchi les barrières de sécurité du dîner des correspondants de la Maison-Blanche, où le président était assis.

Selon le rapport, les Services secrets ont traité 83 incidents de sécurité entre 2015 et 2025, en mettant à jour leurs politiques de protection en réponse à 25 d'entre eux. Parmi ces incidents figuraient un drone entré en contact avec le cortège du président Barack Obama en 2015 et un autre ayant volé à environ 200 pieds (60 mètres) au-dessus d'un meeting de Bernie Sanders, alors candidat à la présidence.

La préoccupation centrale est l'absence de documentation des raisons pour lesquelles les Services secrets ont décidé de ne pas modifier leurs politiques, a déclaré Nathan Tranquilli, directeur par intérim du Government Accountability Office, ajoutant que les incidents de drones en étaient un « exemple probant ». Sans cette documentation, l'agence perd un relevé institutionnel de la manière dont les menaces ont été évaluées — le type de relevé qui pourrait guider la gestion des incidents futurs.

« Une partie des informations manquantes a été pertinente pour des attaques ultérieures », indique le rapport. Il cite l'incident de Butler, au cours duquel le tireur a fait voler un drone pendant 11 minutes au-dessus de la foule, l'aidant à se positionner pour avoir une ligne de tir dégagée sur Trump.

Les Services secrets n'ont pas non plus mis à jour huit de leurs 22 politiques de protection dans le délai requis de quatre ans. En outre, un mémorandum d'accord entre les Services secrets et le Diplomatic Security Service — qui définit les responsabilités de chaque agence en matière de sécurité du président à l'étranger — n'a pas été mis à jour depuis 1991, malgré une exigence de révision et de mise à jour annuelles. Par conséquent, ce mémorandum ne traite pas des menaces plus récentes telles que les drones.

« Quand on regarde les Services secrets et leur mission, c'est vraiment une mission où l'échec n'est pas permis, et ils font face à énormément de défis », a déclaré Tranquilli. « Lorsque des décisions étaient prises sur où investir du temps et de l'énergie, certaines choses ont été mises de côté et, par conséquent, il y a eu des retards. »

Le rapport a recommandé trois correctifs, notamment que les Services secrets révisent leur politique afin d'exiger que, chaque fois qu'un incident de sécurité ne justifie pas une mise à jour des politiques, la justification de cette décision soit documentée. La mise en œuvre des changements recommandés — et la rapidité avec laquelle elle se fera — sera un indicateur clé pour déterminer si le processus politique de l'agence suit le rythme des menaces en constante évolution.

Un porte-parole des Services secrets n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Toutefois, le rapport indique que le Department of Homeland Security, qui supervise les Services secrets, a accepté toutes les recommandations et prévoit de mettre en œuvre des changements.

Source : Fortune