Un rapport de situation déposé auprès du tribunal indique que la Securities and Exchange Commission des États-Unis s’apprête à effectuer un paiement à Coinbase en lien avec des SMS manquants datant du mandat de l’ancien président de la SEC, Gary Gensler, selon un dépôt au cœur d’un différend en cours sur des documents entre l’agence et la plateforme d’échange de cryptomonnaies. Gensler a dirigé la SEC d’avril 2021 à janvier 2025, une période marquée par des mesures d’application particulièrement offensives dans le secteur crypto, qui ont fait de ses communications une cible de demandes d’accès aux documents.

Le différend porte sur les obligations de conservation et de divulgation des documents, et non sur une décision au fond impliquant l’une ou l’autre des parties. Le dossier de l’affaire sous-jacente est suivi publiquement sur CourtListener.

Ce que dit le rapport de situation judiciaire

L’évolution principale est de nature procédurale. Le rapport de situation indique que la SEC est prête à effectuer un paiement à Coinbase lié à des SMS envoyés pendant la période où Gensler était président, puis perdus par la suite. Ce paiement découle de l’affaire en cours relative aux documents, plutôt que de constituer une résolution définitive du différend plus large.

Les communications manquantes ont fait l’objet d’un examen interne de la SEC visant à déterminer comment les documents avaient été perdus. Cet examen a été publié sous la forme d’un examen spécial du Bureau de l’inspecteur général (Rapport n° 587), qui a qualifié cette perte de résultat d’erreurs évitables. L’OIG fonctionne de manière indépendante au sein de la SEC afin d’auditer et d’enquêter sur les opérations de l’agence, et ses conclusions ont du poids en tant qu’évaluations impartiales des pratiques internes.

Pourquoi les SMS manquants de Gensler sont importants

Les communications manquantes d’un président en exercice d’un régulateur fédéral sont importantes dans un différend documentaire, car elles ont une incidence directe sur ce qu’une agence publique peut produire lorsque ses dossiers font l’objet d’une demande formelle. Le contexte de la Freedom of Information Act (FOIA) est présenté sur la page juridique FOIA de Coinbase. En vertu du Federal Records Act, les agences sont tenues de conserver les communications officielles, et les manquements à cette obligation peuvent entraîner des signalements à la National Archives and Records Administration ainsi que des conséquences juridiques dans des litiges en cours.

Les SMS relèvent des obligations fédérales de tenue des dossiers lorsqu’ils concernent les activités de l’agence. Leur perte peut donc compliquer la capacité d’un demandeur à obtenir un dossier complet. Il s’agit de la même catégorie de problème que celle apparue précédemment lorsque la SEC a réglé un procès FOIA avec Coinbase au sujet de l’accès aux documents.

La question de la conservation des documents doit être distinguée de l’historique plus large des litiges entre les deux parties. Cette évolution concerne la transparence et les pratiques de tenue des dossiers et ne résout ni ne caractérise, à elle seule, l’affaire d’application antérieure qui avait conduit la SEC à conclure un accord avec Coinbase après son procès de 2024.

Prochaines étapes dans l’affaire documentaire SEC-Coinbase

Un rapport de situation signale généralement une mise à jour procédurale active plutôt qu’un point final. Le paiement rapporté doit donc être compris comme une étape dans l’affaire relative aux documents, et non comme sa conclusion. Les modalités précises du paiement et tout dépôt connexe devraient apparaître dans des entrées ultérieures du dossier judiciaire. Par ailleurs, la qualification par l’OIG de la perte comme résultant d’erreurs évitables pourrait susciter l’intérêt du Congrès en matière de supervision, les législateurs ayant déjà examiné de près des défaillances de tenue des dossiers dans d’autres agences fédérales.

Le différend plus large n’est pas entièrement résolu. Les questions durables — notamment la manière dont l’agence traitera la tenue de ses dossiers à l’avenir — s’inscrivent dans les débats en cours sur la clarté réglementaire, y compris ceux soulevés lorsque la commissaire de la SEC Hester Peirce s’est exprimée sur la DeFi et les lois sur les valeurs mobilières. Ces questions ne trouveront de réponse qu’au travers de futurs dépôts et développements procéduraux.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil financier ou d’investissement.