Le commentateur de CNN Scott Jennings, moqué pour son appétit de pouvoir dans sa quête d'un poste à la Maison-Blanche tandis que le président Donald Trump exclut des membres de la presse, a esquivé à plusieurs reprises les questions sur l'interdiction lors d'une passage lundi soir sur la chaîne qui le rémunère.

Jennings est considéré comme le favori pour le poste de porte-parole de la Maison-Blanche, comme l'a rapporté The Guardian. Le président passe des semaines à demander à ses proches ce qu'ils pensent de Jennings et s'il serait un bon choix. Cela fait presque un mois que Karoline Leavitt a quitté la Maison-Blanche, et ni Jennings ni personne d'autre n'a été nommé pour la remplacer. Le porte-parole est le principal interlocuteur public de l'administration auprès de la presse, gérant les points presse et supervisant l'accès des journalistes au président — un rôle directement impliqué dans le différend actuel sur l'accès à la presse.

La décision de Trump d'exclure des membres de la presse a provoqué un boycott total de la part d'autres médias en signe de solidarité. Résultat : le président a perdu la couverture en direct de ses événements de presse.

The Daily Beast a relevé le moment lundi soir sur CNN, lorsque l'animatrice invitée Sara Sidner a interpellé directement Jennings. « Scott, je ne sais pas si tu le sais, mais ton nom est évoqué pour le prochain poste de porte-parole », a-t-elle déclaré. (Vidéo de l'échange via Facebook.)

Jennings, qui brigue le poste, a répondu par une seule syllabe : « Hmmm. »

Sidner lui a ensuite demandé s'il soutenait le président sur l'interdiction ou la chaîne qui le rémunère. Jennings a esquivé : « Je pense qu'il a peu de chances de l'emporter devant les tribunaux. »

« Il me semble que le résultat net de tout cela, c'est — il a moins de portée », a déclaré Jennings. « Et son message ne sera pas autant diffusé. Si cela devient la norme, il sera vu et entendu par moins de gens — ce qui est en réalité un net négatif, puisqu'il est son meilleur porte-parole et son propre meilleur porte-parole de presse. »

Il a ajouté qu'il pensait que les échanges vifs de Trump avec les journalistes « jouent en sa faveur. Donc si on les écarte, on perd un peu de cet avantage. »

« Je ne suis pas juriste... mais d'après ce que j'ai entendu, il est peu que ça tienne. Et ce pourrait être un peu auto-destructeur si l'on considère, comme moi, que l'on veut que le président soit plus entendu et plus vu... Or cela semble jouer contre cet objectif », a-t-il ajouté.

Le chroniqueur du Washington Post Josh Rogin l'a coincé : « Si tu deviens porte-parole, tu ne feras pas ça. C'est bien ce que tu promets là, maintenant ? »

Jennings a refusé de s'engager sur quoi que ce soit. « Je ne répondrai pas à cette question. »

Jennings a ensuite laissé entendre que CNN n'était pas si mauvais, traçant ce qu'il présentait comme une nette distinction entre CNN, Politico et MS NOW — qu'il a décrite comme une « réalité parallèle ».

« Eh bien, certains pourraient dire la même chose de Fox », a répondu Sidner.

« Oui, [Barack] Obama. Il l'a dit de Fox », a répliqué Jennings.

Interrogé à nouveau sur la question de savoir si son propre employeur était un réseau d'« informations bidons », comme l'affirme Trump, Jennings a déclaré : « Je suis parfois fortement en désaccord avec la manière de présenter les choses... Mais non, je pense que nous devons couvrir l'actualité ici, et je pense que nous pouvons encore le faire. Je considère que c'est un média d'information. Je considère que Politico est un média d'information. MS [NOW], c'est une autre histoire à mes yeux. »

Rogin est intervenu : « Si le président a perdu Fox News, ce n'est probablement pas bon signe, tu sais ? » Il a ajouté que l'interdiction de Trump n'avait été que néfaste pour la Maison-Blanche, estimant que le président avait « en réalité assuré » une couverture plus dure en représailles. Rogin s'est demandé si Trump n'y arrivait tout simplement pas émotionnellement.

« Il ne veut pas l'entendre », a suggéré Rogin. « Peu lui importe qu'on rapporte de mauvaises choses sur lui, il ne veut pas qu'elles lui tombent dessus. Il ne les veut pas sur son bureau, dans sa chambre, dans son bureau. Il s'est construit un cocon où personne ne lui dit jamais non, où sa réalité est acceptée telle quelle, qu'elle corresponde ou non à celle du reste d'entre nous. »

« Cela comporte son propre danger, parce que nous avons un chef du monde libre qui élimine tous les canaux de retour d'information qui pourraient lui dire : hé, les Américains n'aiment vraiment pas la guerre en Iran, hé, les Américains se soucient vraiment des fichiers Epstein, les Américains ne pensent vraiment pas que l'économie se porte bien », a déclaré Rogin.

Ce type de retour d'information perce la bulle de la réalité choisie par Trump — ce que Rogin a qualifié de « vraiment important ». « Et cela a en fait pris un coup aujourd'hui », a-t-il dit.

Les ennuis du président se sont étendus à Newsmax, la chaîne pro-Trump, où il a été humilié lorsqu'il est apparu que c'est le pool de presse professionnel qui apporte tout l'équipement nécessaire pour capter en haute définition la vidéo et l'audio de tout ce que dit le président. Les pools de presse — de petits groupes de journalistes qui couvrent le president pour le compte de l'ensemble de la presse — transportent du matériel de diffusion professionnel précisément pour ses propos soient captés et partagés, quel que soit le média présent dans la salle. Trump a été impitoyablement moqué en ligne pour un événement de presse où personne ne comprenait ce qu'il disait, ce qui a entraîné une maigre couverture.

Les médias exclus ont déposé une plainte lundi et demandé une injonction provisoire pour récupérer leurs accréditations pendant que l'affaire suit son cours devant les tribunaux. Une audience est prévue mercredi — premier test judiciaire de cette demande.

Source : Alternet