Pour le dirigeant chinois Xi Jinping, le dernier sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai a été une affaire relativement discrète. Il a quitté la ville hôte de Bichkek en ayant suscité peu de gros titres.

L’OCS, fondée en 2001 par la Chine, la Russie et quatre États d’Asie centrale, s’est depuis élargie à l’Inde, au Pakistan, à l’Iran et à la Biélorussie, devenant l’un des plus grands समूहements régionaux du monde par sa géographie et sa population. Mais lors de cette réunion, il n’y a eu ni grandes annonces ni moments viraux, contrairement au sommet de l’OCS de 2025 organisé sur le terrain de Xi, dans la ville chinoise de Tianjin. À Bichkek, il n’y avait ni photos de Xi, du dirigeant russe Vladimir Poutine et du Premier ministre indien Narendra Modi échangeant ensemble sans interprètes, ni Poutine et Xi captés par un micro ouvert discutant de la manière de vivre pendant 150 ans, ni visite du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un le lendemain.

« Rien de spécial ne s’est passé cette fois-ci [à Bichkek] », a déclaré Jildiz Nicharapova, professeure de relations internationales à l’Université d’Asie centrale à Bichkek.

Des centaines de journalistes, privés de matière à couvrir et installés dans une tente à plusieurs murs et clôtures de l’action, se sont mis à interroger certaines des femmes servant des boissons traditionnelles en costume national. Peut-être que le moment le plus marquant sur les écrans géants diffusant les travaux du sommet à la presse a été celui où un membre du personnel d’une délégation s’est mis à tourner sur lui-même dans l’un des fauteuils pivotants particulièrement moelleux des dirigeants pendant la pause déjeuner.

Mais l’ennui était peut-être précisément le but recherché. L’image renvoyée, et le contraste qu’elle dessinait, ont peut-être constitué le résultat le plus important du sommet. Xi semblait déterminé à façonner l’image d’une Chine gardienne de la stabilité mondiale, présentant Pékin comme une alternative fiable à l’inconstance perçue de la politique étrangère américaine.

La cohésion de l’Occident semble s’effriter : les États-Unis sont engagés dans une guerre commerciale avec le Canada, ont écourté des exercices militaires avec la Corée du Sud et ont ravivé les tensions avec leurs alliés européens sur divers sujets, notamment la guerre en Iran et les efforts américains pour acquérir le Groenland.

« Tout ce que fait Trump ces jours-ci profite, au final, à la Chine », a déclaré Eva Seiwert, analyste principale à l’Institut Mercator d’études chinoises à Berlin, qui a écrit un livre sur l’OCS. « Son comportement erratique, son imprévisibilité dans la السياسة mondiale, c’est quelque chose qu’il est très facile pour la Chine d’utiliser pour se présenter comme l’acteur mondial le plus responsable et le plus crédible. »

Lors du rassemblement de l’OCS, certains des principaux autocrates et dirigeants illibéraux du monde, ainsi qu’une poignée de dirigeants plus démocrates, ont salué — du moins en paroles — les normes internationales tout en déplorant le déclin de l’organisation chargée de les garantir, les Nations unies. Leur position visait à offrir un contraste saisissant avec ce qu’ils décrivent comme la conduite erratique de l’administration Trump, en particulier sa guerre contre l’Iran, tantôt relancée, tantôt suspendue.

Par ailleurs, toutes les parties à Bichkek semblaient désireuses de montrer qu’elles arrondissaient leurs angles.

Poutine et Xi se sont rencontrés la veille, Xi déclarant alors que les perspectives futures des relations bilatérales étaient « encore plus brillantes ». Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian s’est assis à côté du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev lors de la réunion Organisation de coopération de Shanghai-Plus, soulignant leurs efforts continus pour instaurer une paix durable dans le Caucase du Sud. Et Modi a exhorté Poutine à mettre fin à la guerre en Ukraine lors d’un entretien bilatéral.

La capacité de la Chine à façonner les récits mondiaux et à soutenir discrètement ses amis et alliés de circonstance a été mise en évidence lors du sommet.

Compte tenu de la domination économique de la Chine, les petits États ont saisi toute occasion d’être « dans l’image » avec Xi, même s’ils n’obtenaient pas d’entretien bilatéral, a déclaré Seiwert à Eurasianet.

Les achats chinois de pétrole et de gaz russes ont largement contribué à maintenir l’économie russe à flot. Et alors que les attaques de drones ukrainiens contre les raffineries russes menacent les approvisionnements pétroliers de la Russie vers les États d’Asie centrale, la Chine est intervenue pour aider à combler le déficit. Les premières importations de mazout chinois par le Kirghizstan sont arrivées en juillet, et le Tadjikistan a également déclaré être en discussions avec le gouvernement de Xi.

En tant que pays hôte du sommet, le président kirghize Sadyr Japarov a donné à Xi et à ses homologues d’Asie centrale leur tour de prendre la parole, et tous ont tenu des propos similaires, montrant à quel point la région est en phase avec Pékin. Lors d’une rencontre bilatérale avec Xi, le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev a salué la « modernisation à la chinoise ».

Le sommet a attiré davantage l’attention sur le Kirghizstan et l’Asie centrale, déjà sous les projecteurs en raison de l’intérêt mondial croissant pour les réserves de minéraux critiques de la région, ainsi que de l’élection du Kirghizstan à un mandat de deux ans au Conseil de sécurité de l’ONU. Mais la réunion a produit peu de résultats tangibles.

Japarov a vanté un nouveau centre de lutte contre le crime organisé, basé à Bichkek — sur le modèle du centre antiterroriste de Tachkent et du centre de lutte contre le trafic de drogue de Douchanbé — et a salué les progrès dans la création d’une banque de développement de l’OCS.

Mais la banque n’est en réalité pas encore opérationnelle, et la principale mission du centre contre le crime organisé est la collecte de données, a souligné Nicharapova. « Le sommet de Bichkek a été utile pour permettre aux dirigeants des pays de se parler de manière informelle en cette période d’incertitude », a-t-elle déclaré à Eurasianet.

Malgré les sourires et les mots chaleureux, de profondes divergences étaient manifestes. Pachinian et Poutine, par exemple, ont tenu un entretien bilatéral tendu, le premier depuis les élections arméniennes de juin. Et aucune des puissances n’a offert de véritable soulagement à l’Iran, qui fait face à une pression économique croissante de l’Occident.

« Beaucoup de pays qui font partie de l’OCS entretiennent encore des relations très étroites avec les États-Unis ou en dépendent, donc je pense que nombre d’entre eux essaient de rester aussi discrets et peu visibles que possible », a déclaré Seiwert.

Pour certains, la simple présence au sommet suffisait à faire passer un message. « La Russie et l’Iran, par exemple, peuvent bien sûr surtout l’utiliser pour montrer qu’ils sont beaucoup moins isolés que, par exemple, les dirigeants européens le disent ou le pensent souvent », a-t-elle ajouté.

Mais le silence relatif sur les conflits au cœur de l’actualité mondiale, notamment l’Iran et Gaza, a suscité au moins une pointe de mécontentement face à la retenue de l’OCS chez certains participants au sommet. Après une dénonciation virulente des États-Unis, le président iranien Masoud Pezeshkian a estimé qu’un renforcement du rôle de l’OCS dans les affaires mondiales, au service d’une multipolarité accrue, pourrait conduire à un plus grand respect de la souveraineté des États.

« Les pays du format Organisation de coopération de Shanghai-Plus possèdent un potentiel politique, économique, démographique et géographique important et peuvent jouer un rôle essentiel dans la formation d’un tel monde », a-t-il déclaré.

Mais c’est le président biélorusse Alexandr Loukachenko qui a mis en évidence ce que Pezeshkian avait laissé en suspens. L’OCS ne fait pas autant qu’elle le pourrait pour exercer une influence sur les affaires mondiales, a déclaré Loukachenko, seul autre dirigeant de l’OCS, avec Pezeshkian, à avoir prononcé le mot « Iran » à voix haute pendant le sommet.

« [Nous] disons que nous avons cet esprit et tout cela, mais ce n’est pas suffisant. Les gens attendent de nous des actions concrètes concernant la multipolarité », a déclaré Loukachenko, tandis que le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, écoutait.

« Après tout, nous devons reconnaître qu’il y a ici trois des pays les plus puissants, la République populaire de Chine, l’Inde, la Fédération de Russie », a-t-il dit. « Avant tout, nous attendons d’eux des initiatives. Mais jusqu’à présent, il n’y en a pas. »

Par Eurasianet