Un éminent allié républicain du président Donald Trump riposte contre la Maison Blanche après que la porte-parole Karoline Leavitt a publiquement critiqué les sénateurs du GOP pour ne pas avoir fait avancer le Safeguard American Voter Eligibility America Act (SAVE America Act), qui exigerait que les individus fournissent une preuve documentaire de citoyenneté américaine lors de leur inscription sur les listes électorales pour les élections fédérales.

Lors de sa conférence de presse de jeudi, Leavitt a averti que la « patience du président s'épuise » face à l'inaction du Sénat. Elle a souligné que Trump veut que ses mesures de restriction électorale soient approuvées avant que les législateurs ne partent pour la recess d'août.

« La Chambre a fait son travail », a déclaré Leavitt. « Le Sénat doit aussi faire son travail. »

Le sénateur républicain battu John Cornyn, du Texas, a riposté, déclarant au chef du bureau de Politico, Burgess Everett que les exigences du président ont effectivement créé un « tir fratricide pour les Républicains » à un peu plus de 100 jours des élections de mi-mandat.

« Nous n'avons tout simplement pas les voix, et donc il n'y a rien que le sénateur Thune puisse faire pour changer cela. Cette idée qu'il peut simplement ordonner aux membres de la conférence républicaine de se ranger est une fantaisie, alors je pense que c'est injuste », a déclaré Cornyn.

« Je ne sais pas qui a vendu au président cette idée selon laquelle c'était réalisable, mais cela crée un tir fratricide pour les Républicains, et nous y sommes, à quoi, 103 jours avant les élections de mi-mandat ? Et ce n'est pas une excellente position pour nous », a poursuivi le Républicain du Texas.

Cornyn a été battu lors des primaires républicaines de son État par le procureur général du Texas, Ken Paxton, que Trump a soutenu contre le sénateur sortant.

Les remarques de Cornyn font suite à une frustration similaire de la part du chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune (R-S.D.), qui aurait fustigé Leavitt pour avoir aggravé les difficultés du caucus avec ses remarques lors de la conférence de presse. Thune a suggéré que si la Maison Blanche souhaite un vote en plénière sur la législation, elle devrait soit aider à rassembler le soutien nécessaire, soit diriger sa pression vers les démocrates qui font de l'obstruction parlementaire (filibuster) sur la mesure. Les républicains du Sénat détiennent la majorité, mais n'atteignent pas les 60 voix nécessaires pour surmonter une obstruction parlementaire sur une législation autonome, ce qui oblige le parti à dépendre du processus de réconciliation budgétaire pour faire avancer des éléments du projet de loi à la majorité simple.

Le plus proche que les républicains soient arrivés à faire avancer le SAVE America Act est par le biais de la Chambre, qui a adopté un projet de loi budgétaire pour financer la guerre en Iran tout en y joignant des incitations financières pour que les États adoptent certaines dispositions de la loi. Selon ce projet de loi, les États se conformant à des parties de la loi recevraient des paiements provenant d'un fonds de 10 milliards de dollars.

Étant donné qu'un projet de loi budgétaire peut être adopté par le Sénat via la réconciliation sans avoir à franchir le seuil de 60 voix contre l'obstruction parlementaire, la mesure ne nécessiterait qu'une simple majorité. Cependant, l'enveloppe de financement ne promulguerait pas réellement le SAVE America Act en loi.

Comme l'a expliqué jeudi le groupe de surveillance des droits de vote Democracy Docket, « Malgré le contrôle républicain du Sénat, il est peu probable que Trump voie une version quelconque du SAVE adoptée avant les élections de mi-mandat. »