Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a lancé un appel privé au président Donald Trump samedi pour lui demander de s'abstenir d'autoriser une attaque « sans précédent » contre l'Iran, une frappe dont l'exécution serait actuellement envisagée par les responsables américains et israéliens, selon Axios.

L'administration Trump, en coordination avec les responsables israéliens, envisage ce qui s'apparenterait à « l'une des campagnes de bombardement les plus dures à ce jour » contre les infrastructures énergétiques iraniennes, selon plusieurs sources proches des délibérations interrogées par CBS News. L'opération envisagée est présentée comme une riposte aux frappes iraniennes ayant visé une base militaire américaine en Jordanie plus tôt cette semaine.

Le correspondant d'Axios Barak Ravid a rapporté qu'« une telle attaque pourrait entraîner une escalade sans précédent dans cette guerre de cinq mois », exposant potentiellement les partenaires régionaux des États-Unis à des frappes de représailles iraniennes.

« Les Saoudiens ont exprimé des inquiétudes et ont demandé des éclaircissements sur le plan d'action », a déclaré un responsable américain à Axios. Une seconde personne, décrite par le média comme quelqu'un « au courant de l'appel », a indiqué que Mohammed ben Salmane « a exhorté Trump à désamorcer la situation et à s'abstenir de lancer les frappes ».

L'appel saoudien souligne la profonde anxiété des États du Golfe quant à la possibilité de se retrouver pris dans les tirs croisés d'une confrontation directe entre les États-Unis et l'Iran. L'Arabie saoudite, qui partage le littoral du golfe Persique avec l'Iran et exploite des infrastructures pétrolières critiques à portée des missiles iraniens, cherche depuis longtemps à équilibrer son partenariat de sécurité avec Washington face au risque de courroux de Téhéran. Les installations pétrolières du royaume ont été visées par des frappes de missiles et de drones en 2019, des attaques largement attribuées à l'Iran, illustrant la vulnérabilité des États arabes du Golfe face à tout conflit régional plus large.

L'appel de l'Arabie saoudite reflète également sa position diplomatique délicate suite à la restauration des relations avec l'Iran en 2023, sous la médiation de Pékin, un rapprochement qui a permis à Riyad de poursuivre ses réformes économiques et de désamorcer les tensions régionales tout en maintenant son partenariat de sécurité de plusieurs décennies avec les États-Unis. Une frappe américaine majeure sur les infrastructures énergétiques iraniennes mettrait cet équilibre sous une pression considérable, risquant d'entraîner les États arabes du Golfe dans un conflit qu'ils ont passé des années à essayer d'éviter.

La planification de frappes signalée fait suite à une rencontre entre Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, après laquelle les forces iraniennes ont lancé des attaques contre plusieurs bases américaines au Moyen-Orient. Le conflit, qui en est à son cinquième mois, a mobilisé des groupes proxy et a suscité des craintes d'une guerre régionale plus large engloutissant le Liban, le Yémen et le détroit d'Ormuz. Environ un cinquième de l'approvisionnement pétrolier quotidien mondial transite par le détroit d'Ormuz, et toute perturbation à cet endroit aurait des conséquences économiques mondiales immédiates.

Trump a constamment cherché à rassurer le public américain sur la trajectoire du conflit. Dans ses récentes déclarations publiques, il a affirmé que la guerre « se déroulait extrêmement bien » et que les capacités militaires de l'Iran avaient été gravement dégradées, comme évalué par PolitiFact. Parallèlement, le président a évoqué la possibilité d'un règlement négocié, sans toutefois préciser de cadre diplomatique.

Les responsables iraniens, de leur côté, n'ont montré aucune inclination à reculer. Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré à NBC News que l'Iran est préparé à une invasion terrestre par les forces américaines et rejetterait toute négociation avec Washington dans les circonstances actuelles.