Les procureurs de la Chambre ont décidé d'abandonner les accusations de corruption contre la vice-présidente Sara Duterte-Carpio afin de rationaliser le procès en destitution et d'éviter qu'il ne s'étende à l'année prochaine. Le procès est examiné par le Sénat qui, en vertu de la Constitution philippine, détient le pouvoir exclusif de juger les affaires de destitution ; une condamnation, qui entraîne la révocation du mandat, nécessite l'accord d'au moins deux tiers des membres de la chambre.

La décision a été confirmée dimanche par le député de Manille Joel R. Chua, l'un des procureurs de la Chambre, lors d'une interview sur DZMM TeleRadyo. Il a déclaré que la commission estime que les preuves présentées sur les trois autres articles.

« Nous pensons que trois des articles ont déjà été suffisamment établis, et nous pensons que c'est suffisant pour ne pas atteindre l'année prochaine », a déclaré M. Chua en filipino. Il a nié que cette décision reflète une faiblesse du dossier de corruption. « Non. Il n'est pas faible. Nous pensons simplement que les preuves que nous avons présentées sont suffisantes », a-t-il ajouté.

L'accusation de corruption figure dans le troisième article de mise en accusation, qui accuse Mme Duterte d'avoir corrompu des responsables du ministère de l'Éducation durant son mandat de secrétaire à l'Éducation.

La porte-parole de la présidence Clarissa A. Castro a déclaré que la décision revenait à l'accusation si celle-ci estimait que l'abandon de l'accusation était la stratégie appropriée.

« Cependant, ils l'ont incluse dans les articles de mise en accusation, ce qui signifie qu'ils disposaient de preuves suffisantes pour discuter de la question de la corruption devant la cour de destitution », a déclaré Mme Castro aux journalistes dans un groupe de discussion Viber, en filipino. « S'ils retirent l'accusation de corruption contre la vice-présidente, ne priveraient-ils pas ou ne désavantageraient-ils pas les Philippins qui souhaitent connaître toute la vérité sur cette affaire ? Encore une fois, la décision leur appartient », a-t-elle ajouté.

M. Chua a indiqué que l'abandon de cet article résultait d'un consensus au sein de l'équipe d'accusation, qui ne souhaitait pas que la procédure s'éternise.

La commission a également réduit sa liste de témoins, écartant ceux qu'elleuge redondants après avoir déterminé que leur témoignage attendu a déjà été couvert par d'autres témoins.

Parmi ceux qui témoigneront encore, selon M. Chua, figurent des responsables du Conseil anti-blanchiment — l'agence philippine de renseignement financier —, des banques, des compagnies d'assurance et le Bureau des revenus intérieurs. Ils témoigneront tandis que les procureurs présenteront les preuves relatives au deuxième article, qui porte sur une prétendue richesse inexpliquée, la non-divulgation et le défaut de désengagement d'intérêts commerciaux. Avec la mise de côté de l'article sur la corruption, la prochaine phase du procès reposera sur ces allégations liées à la fortune.

— Erika Mae P. Sinaking