Samsung Electronics et SK Hynix prévoient toutes deux de moderniser leurs usines de fabrication en Chine pour produire de la mémoire flash NAND plus avancée, alors que la concurrence avec leur rival domestique Yangtze Memory Technologies (YMTC) s'intensifie et que la demande des centres de données IA augmente, selon Reuters.

La mémoire flash NAND est un type de stockage non volatile utilisé dans les smartphones, les PC et les centres de données ; les fabricants se concurrencent en empilant verticalement les cellules mémoire — plus il y a de couches, plus la densité de stockage par wafer est élevée.

La conversion « Monami » à Xi'an

Samsung vise son usine de Xi'an, dans le nord-ouest de la Chine, pour une mise à niveau vers une NAND V9 à 286 couches d'ici 2027. Le projet, baptisé en interne « Monami », signifie « mon ami » en français.

La production devrait monter en cadence progressivement, pour atteindre 5 000 wafer s par mois d'ici décembre 2026 et 40 000 wafer s par mois d'ici décembre 2027, a rapporté Reuters, citant une personne au courant des plans.

Le site de Xi'an produit actuellement des puces NAND d'environ 200 couches et représente environ 40 % de la production mondiale de NAND de Samsung. Samsung a indiqué que la modernisation est conforme aux contrôles des exportations américaines et qu'elle soutiendra les clients du monde entier, y compris aux États-Unis, sans accroître la capacité de production ni nécessiter de nouveaux bâtiments.

SK Hynix pousse son usine de Dalian au-delà de 192 couches

SK Hynix modernise son usine de Dalian en Chine, en tentant de dépasser la NAND à 192 couches, avec une production visant 240 couches ou plus.

Le site est devenu la propriété de SK Hynix en 2021 via l'acquisition de l'activité NAND d'Intel, qui opère aujourd'hui sous le nom de Solidigm. Solidigm se prépare actuellement à une introduction en bourse aux États-Unis, tandis que Dalian reste son unique site de fabrication de NAND.

La Chine représente, selon les estimations, 30 % à 35 % de la production de NAND de Samsung et 40 % à 45 % de celle de SK Hynix, d'après TrendForce. Maintenir la compétitivité technologique de leurs usines chinoises est donc pour les deux fabricants de puces.

YMTC, la raison de cette course

YMTC a renforcé sa position sur le marché chinois de la mémoire flash NAND au deuxième trimestre 2026, en obtenant une part de 38,5 % et en dépassant Samsung, qui détenait 33,5 %. SK Hynix arrive troisième avec 17 %, selon les chiffres cités par AI Weekly.

Ces derniers chiffres marquent une progression pour YMTC, qui représentait environ 28 % du marché sur l'ensemble de l'année 2025.

YMTC fait également progresser sa technologie de puces. Bien que sa gamme de produits reste dominée par des puces NAND à 160 et 232 couches, la société a commencé à produire en petits volumes des puces à 294 couches et envisage de dépasser les 300 couches, selon Reuters.

Samsung et SK Hynix restent en tête en matière de technologie NAND de dernière génération, avec Samsung produisant des puces à 286 couches à l'échelle mondiale et SK Hynix produisant déjà en masse de la NAND à 321 couches. Leurs installations chinoises restent toutefois en retrait sur ces avancées.

La question des licences américaines

Les contrôles des exportations américaines restent un obstacle pour Samsung et SK Hynix, qui ont besoin de licences annuelles pour installer des équipements fabriqués aux États-Unis dans leurs usines chinoises. En 2025, Washington avait signalé qu'il était peu probable qu'il approuve des modernisations technologiques ou des expansions de capacité sur ces sites.

Cette position s'est depuis assouplie, les deux sociétés ayant obtenu des licences annuelles pour 2026 qui remplacent les dérogations utilisées auparavant pour maintenir leurs usines chinoises en activité, a rapporté AI Weekly. Cependant, Reuters a indiqué ne pas avoir pu confirmer quelle proportion des équipements nécessaires aux modernisations avait été approuvée. Ces licences devant être renouvelées chaque année, les futures approbations de Washington constitueront un point de contrôle récurrent pour les calendriers de montée en production 2026 et 2027 des deux sociétés.