Les choses ne vont pas bien dans l'Amérique rouge — et les électeurs commencent à se retourner contre MAGA alors que leurs communautés déclinent.

L'Amérique rurale souffrait déjà sous le poids de la consolidation des écoles, des fermetures d'hôpitaux et de la sécheresse — autant de problèmes graves — et cela avant même l'arrivée des centres de données.

Jennifer Rubin, chroniqueuse au « The Contrarian », s'est d'abord penchée sur le démocrate Brandon Duke, qui a remporté une victoire étroite pour le 12e siège de l'Assemblée d'État de Pennsylvanie. La dernière fois que ce district a élu un démocrate remonte aux années 1990, et Trump l'avait emporté en 2024 avec 18 points d'avance.

Rubin a cité un rapport du Pennsylvania Capital-Star qui lançait un avertissement à l'approche des élections de mi-mandat : « Les Pennsylvaniens de tout l'éventail politique en ont assez de l'agenda chaotique, corrompu et renchérisseur des républicains — et ils sont prêts à les rejeter aux urnes et à élire des démocrates à tous les niveaux du scrutin de manière historique. »

Duke s'inscrit dans une tendance plus large. Les démocrates ont conquis 31 sièges législatifs lors d'élections partielles depuis janvier 2025, remporté d'importantes courses à l'échelle de l'État dans le New Jersey et en Virginie, et affiché un avantage de participation aux primaires de 2026 au Texas.

Ce qui a le plus touché l'Amérique rurale, c'est le « One, Big, Beautiful Bill » du Parti républicain, qui a entraîné d'énormes coupes dans Medicare et Medicaid, ainsi que dans le SNAP et les initiatives en matière d'énergies renouvelables. Le résultat a été une série de fermetures d'hôpitaux dans des régions du pays où l'accès aux soins médicaux est déjà très limité. La guerre commerciale de Trump a frappé des exploitations agricoles familiales qui tenaient à peine avant les droits de douane. Puis est arrivée la sécheresse : au 18 août, 44,34 % des États-Unis et de Porto Rico, ainsi que 52,70 % des 48 États contigus, étaient en situation de sécheresse, selon l'U.S. Drought Monitor.

Quand un hôpital ferme ou qu'une ferme perd des revenus, les emplois locaux, les écoles, les commerces et les bases fiscales sont touchés également. Le SNAP aide les agriculteurs en injectant des fonds d'achat alimentaire dans les économies locales — davantage de clients signifie davantage de ventes. Au cours de l'exercice 2023, près de 7 000 marchés fermiers et agriculteurs en mesure d'accepter le SNAP ont généré environ 71 millions de dollars de ventes d'aliments et de produits agricoles grâce à 2,7 millions de transactions EBT, selon BREAD For the World.

La Pennsylvanie n'est qu'à trois sièges du Sénat d'État d'une majorité démocrate, ce qui rend chaque élection partielle et chaque scrutin local plus déterminant qu'il n'y paraît isolément. Des régions traditionnellement rouges du Wisconsin évoluent elles aussi. Dans le 3e district du Wisconsin, Rebecca Cooke tente de déloger le représentant Derrick Van Orden (R-Wisc.), fidèle de Trump. En citant le New Tribune, Rubin a souligné à quel point la loyauté de Van Orden envers Trump lui a nui.

« Van Orden a également voté contre l'abrogation de certains des droits de douane controversés de Trump », indique le rapport. « Les politiques tarifaires de l'administration ont freiné les achats de produits agricoles américains, y compris par la Chine, grand consommateur de produits comme le soja, largement cultivé dans le district. »

Le Texas est en jeu pour le Sénat américain, et des sièges en Caroline du Nord et dans l'Ohio semblent également susceptibles de basculer afin d'ajouter des démocrates à la chambre. Même dans l'Iowa et en Alaska, les candidats démocrates sont au coude-à-coude avec leurs adversaires républicains.

« Trump peut insulter les électeurs en affirmant que le pouvoir d'achat est un canular, mais les électeurs ruraux, qu'ils soient dans l'Iowa, au Texas, dans le Wisconsin ou dans tout autre État, savent que les prix du diesel et des engrais ont flambé (à cause de la guerre illégale et imprudente de Trump, qui a engorgé le transit par le détroit d'Ormuz) ; les hôpitaux ruraux ferment et les droits de douane ont décimé les ventes agricoles », a écrit Rubin.

Elle a conclu en notant que les candidats républicains ressortent leurs thèmes sociétaux habituels, comme affirmer que les personnes LGBTQ s'en prennent aux enfants ou répéter le mot « socialisme » autant de fois que possible. Ces « tactiques de dernier recours sont peu susceptibles d'empêcher d'énormes pertes républicaines, non seulement dans les courses indécises traditionnelles, mais aussi dans des États et des districts qui étaient sûrement républicains il y a à peine deux ans ».

Rubin a également mis en garde les démocrates contre la complaisance : dans une course électorale, il faut toujours faire campagne comme si l'on perdait. Alors qu'il reste 71 jours, ces enclaves rouges pourraient, selon elle, être ce qui propulse les forces pro-démocratie vers l'avant.