Deis expositions consacrées à Mark Rothko actuellement présentées à Florence suscitent l'enthousiasme des visiteurs, les œuvres du peintre américain de l'abstraction étant exposées dans des lieux habituellement associés à l'art de la Renaissance. Ces deux présentations interviennent à un moment où les grandes institutions italiennes investissent de plus en plus les espaces historiques avec des interventions d'art contemporain et moderne, une stratégie curatoriale conçue pour attirer un public plus large et plus jeune vers les sites patrimoniaux.

Au Museo San Marco, un ancien couvent dominicain réputé pour ses fresques de Fra Angelico, une exposition annexe place des toiles plus petites et aux couleurs plus claires de Rothko à côté des œuvres murales du maître de la Renaissance. Ce rapprochement met en lumière la dimension spirituelle de l'art de Rothko, révélant qu'il fut, dans son essence, un peintre religieux. Les salles ornées de fresques du musée créent un dialogue saisissant entre l'abstraction du XXe siècle et l'art dévotionnel de la première Renaissance. Rothko lui-même a étudié l'art de la Renaissance lors de séjours en Italie et ailleurs en Europe, et les spécialistes ont longtemps souligné l'influence de la peinture à fresque et des espaces dévotionnels sur ses compositions matures de champs de couleur.

Les visiteurs de l'exposition San Marco ont constaté une proportion inattendue de spectateurs chinois, bien que les touristes chinois ne soient pas particulièrement nombreux à Florence en ce moment.

L'exposition Rothko principale au Palazzo Strozzi, un espace d'exposition florentin de premier plan, comprend une salle d'ouverture consacrée aux premières œuvres de Rothko qui établissent des liens avec l'art de la Renaissance. Le reste de l'exposition a été salué pour son éclairage, décrit par un visiteur comme la plus belle présentation de Rothko qu'il ait jamais vue. Un éclairage adéquat est considéré comme particulièrement crucial pour les tableaux de Rothko, dont les surfaces en couches et les subtiles transitions de couleurs sont facilement aplanies sous un éclairage muséal standard.

L'exposition inclut une œuvre de la collection de Ken Griffin, le milliardaire américain, investisseur et philanthrope connu pour ses importantes holdings d'art. Les peintures de Rothko figurent parmi les œuvres d'art d'après-guerre les plus précieuses aux enchères, plusieurs d'entre elles ayant été vendues pour des dizaines de millions de dollars, ce qui fait des prêts de collections privées un élément notable de toute exposition Rothko.

Mark Rothko (1903–1970), figure de proue du mouvement de l'expressionnisme abstrait, est célébré pour ses peintures à grande échelle de champs de couleur qui explorent les thèmes de l'émotion, de la mortalité et de la transcendance. Son œuvre a longtemps fait l'objet de rapprochements avec les traditions de l'art religieux et spirituel, et la Rothko Chapel à Houston, un espace non confessionnel qu'il a conçu peu avant sa mort, constitue un témoignage permanent de cette dimension de sa démarche.

Florence en août, normalement considérée comme la haute saison touristique, s'est révélée moins fréquentée que prévu. De nombreux voyageurs fréquentant désormais d'autres destinations très visitées, la situation dans la cité toscane est apparue gérable, sans engorgement significatif dans les restaurants au moment du dîner. Florence a été au cœur du débat italien sur la surtourisme, les autorités locales introduisant périodiquement des mesures de contrôle des foules sur les sites à forte affluence, ce qui rend la fréquentation moins dense du mois d'août un point d'intérêt pour l'économie touristique de la ville.

Les expositions sont visibles pour une durée limitée.