Rosneft, le plus grand producteur de pétrole de Russie, a annoncé le 6 septembre avoir lancé son gigantesque projet Vostok Oil, avec l'ouverture d'un nouveau pipeline et le premier chargement de pétrole à bord du pétrolier arctique à glace de classe Arc7 Valentin Pikul, au port de Boukhta Sever sur la mer de Kara.

Le projet est au cœur du plan russe visant à augmenter la production pétrolière dans ses régions septentrionales et orientales et à acheminer les barils via la route maritime du Nord, passage arctique offrant des économies de temps et de coût importantes par rapport aux itinéraires alternatifs vers le marché. Si Vostok Oil atteint son objectif de 50 millions de tonnes par an, la production équivaudrait à environ 1 million de barils par jour, comparable à certains des plus grands projets pétroliers mondiaux.

Le PDG de Rosneft, Igor Setchine, a déclaré que la mise en service du projet permettra la fourniture de 30 millions de tonnes de pétrole dès le second semestre 2027 et jusqu'à 50 millions de tonnes d'ici 2030, selon un communiqué de l'entreprise.

« Le développement ultérieur du projet permet d'accroître les livraisons au marché jusqu'à 100 millions de tonnes de pétrole par an, sous réserve de la demande du marché et de conditions économiques favorables », a déclaré Setchine, ajoutant que le cycle de vie du projet est conçu pour un siècle et pourrait être prolongé plusieurs fois grâce à une exploration supplémentaire.

Le nouveau pipeline relie les gisements de Vankor et Payakha à Boukhta Sever, sur 790 km, avec une capacité de conception de 100 millions de tonnes par an, selon Rosneft. Setchine a indiqué que Vostok Oil dispose d'une base de ressources de 7 milliards de tonnes de brut de haute qualité, avec une teneur en soufre de 0,01 %-0,1 %, comparable en qualité aux bruts de référence légers et sucrés qui se négocient avec une prime.

S'exprimant lors du lancement du projet, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu'un pas important avait été franchi dans le développement d'une nouvelle province pétrolière et gazière d'importance mondiale, selon un communiqué publié sur le site du Kremlin le 5 septembre.

Également présent au lancement, le vice-premier ministre russe Alexandre Novak a affirmé que le projet revêt une importance majeure pour la sécurité énergétique de la Russie et la mise en place de nouvelles routes.

« Il s'agit d'utiliser et de développer la route maritime du Nord et de permettre des livraisons directes depuis le gisement, via le pipeline et le terminal de Boukhta Sever, vers les utilisateurs finaux de l'Ouest comme de la région Asie-Pacifique », a déclaré Novak, selon le communiqué du Kremlin.

La Russie dépend de plus en plus des livraisons vers l'Asie après que son invasion de l'Ukraine a déclenché des sanctions occidentales qui ont fermé la plupart de ses marchés occidentaux traditionnels. Ces sanctions ont également compliqué l'accès de la Russie aux technologies pétrolières occidentales, au financement et aux assurances pour la navigation arctique, des facteurs qui ont pesé sur d'autres grands projets russes en amont.

Un climat rigoureux

Les plans ambitieux de la Russie pour développer la production et l'approvisionnement pétroliers dans cette région pourraient faire face à des perturbations et des retards en raison de conditions climatiques difficiles.

Ronald P. Smith, d'Emerging Markets Oil & Gas Consulting Partners, a déclaré que le principal obstacle à l'augmentation des expéditions est actuellement une pénurie profonde de pétroliers lourds à renfort de glace.

« La route maritime du Nord commencera à se fermer rapidement dès la première semaine d'octobre, les flux de pétrole seront donc déterminés par la taille de la flotte à renfort de glace », a-t-il déclaré.

Il estime que le Valentin Pikul, opérant seul, pourrait probablement exporter environ 50 000 barils par jour toute l'année, en acheminant le pétrole vers Mourmansk pour des transbordements entre navires. Pendant la saison de navigation estivale de 2 à 3 mois, cela peut être complété par un chargement direct par des pétroliers classiques.

Poutine a déclaré que la Russie construisait de nouveaux brise-glaces et navires à renfort de glace pour soutenir la navigation toute l'année, avec l'objectif d'ajouter quatre brise-glaces à propulsion nucléaire d'ici 2030.

Les installations du port de Boukhta Sever comprennent déjà un quai de chargement pétrolier, deux quais de fret, un quai pour la flotte portuaire et 14 réservoirs de stockage d'une capacité de 30 000 tonnes de pétrole chacun. Le développement complet comprendra un total de 102 réservoirs, selon Rosneft.

Source : Platts