Les forces roumaines ont détruit jeudi un drone marin chargé d'explosifs près de la plateforme gazière Neptun Deep d'OMV Petrom dans la mer Noire.

Le drone a été repéré vers 6 h 28, heure locale, à la dérive à quelques centaines de mètres des opérations d'extraction de gaz de la plateforme. Il se trouvait dans la zone économique exclusive de la Roumanie, à environ 150 km à l'est de Constanța, à proximité de l'installation offshore où plusieurs centaines de personnes travaillaient à ce moment-là.

Deux chasseurs ont été dépêchés en réponse, et l'un d'eux a touché le drone, qui a ensuite continué de dériver. Un navire de la garde côtière roumaine a par la suite détruit le drone en totalité.

Le président roumain Nicușor Dan a décrit l'opération comme « une course contre la montre, dont la priorité absolue était de protéger la vie des personnes travaillant sur la plateforme et de maintenir les infrastructures critiques à l'écart de tout danger potentiel ». Après avoir confirmé que le drone n'appartenait pas à l'Ukraine, M. Dan a condamné l'escalade de ce type d'incidents par la Russie. « Nous demeurons vigilants aux côtés de nos alliés de l'OTAN pour nous défendre et repousser de telles provocations », a-t-il ajouté.

Cet épisode s'inscrit dans une série d'incidents impliquant des drones près de Neptun Deep, le plus grand projet de gaz naturel de Roumanie et la première exploitation en eaux profondes du pays. Plus tôt ce mois-ci, la marine roumaine a détruit deux drones à la dérive près du même site, tandis qu'à la fin du mois de juillet, des pilotes roumains ont détruit pour la première fois un drone au-dessus du territoire national. De telles découvertes sont devenues récurrentes dans l'ouest de la mer Noire depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine en 2022, des drones et des débris apparaissant à plusieurs reprises sur le territoire ou dans les eaux de la Roumanie et de la Bulgarie, deux membres de l'OTAN riverains de cette mer, ce qui a entraîné un renforcement de la surveillance et, parfois, la destruction d'engins sans équipage.

OMV Petrom, détenue majoritairement par l'autrichienne OMV, opère Neptun Deep et développe le projet aux côtés de son partenaire Romgaz, un producteur de gaz roumain contrôlé par l'État. Le développement représente un investissement pouvant atteindre 4 milliards d'euros, parmi les plus importants du secteur énergétique roumain. Le gisement renferme environ 100 milliards de mètres cubes de gaz naturel récupérable estimés, soit plusieurs fois la consommation annuelle du pays, avec une mise en production prévue en 2027. Une fois en service, le projet devrait faire de la Roumanie le plus grand producteur de gaz naturel de l'Union européenne, renforçant la volonté du bloc de réduire sa dépendance au gaz russe après l'invasion lancée par Moscou en 2022.