L'action Robinhood a chuté de plus de 5 % mercredi après la mise en accusation de deux anciens employés pour fraude sur les transactions de cryptomonnaies, dans une affaire dans laquelle les procureurs affirment que chaque homme a gagné plus de 50 000 $ en utilisant des informations confidentielles sur les lancements de tokens.

Hefu Chai, 36 ans, et Huaisong Xiang, 30 ans, ont été inculpés par le ministère de la Justice mardi, selon un rapport de Forbes. L'avocat de Xiang a indiqué au média que Xiang conteste les accusations.

Les procureurs affirment que les transactions exploitaient des informations confidentielles sur les listings

Les accusations portent sur des transactions fondées sur des informations que les deux employés ont obtenues avant les lancements de tokens. Les procureurs affirment que Chai et Xiang ont utilisé ces connaissances pour trader des perpetual futures, un type de contrat dérivé sans date d'expiration, et que leurs transactions ont généré des profits sur des memecoins et sur la plateforme décentralisée Hyperliquid.

Le rapport décrit des accusations contre les anciens employés, et non des condamnations pénales dans leurs affaires.

Chez Robinhood, les deux hommes étaient désignés comme Coin Aware Individuals. Cette désignation restreignait leur capacité à trader autour des annonces de listings et de délistings de nouvelles cryptomonnaies, et couvrait les transactions sur Robinhood ainsi que sur d'autres plateformes. Il leur était interdit de trader avant, et pendant les 24 heures suivant, l'annonce publique par Robinhood d'un nouveau listing ou délisting sur Robinhood Crypto.

Robinhood déclare avoir signalé l'affaire

Robinhood a confirmé à Forbes avoir enquêté sur l'affaire et l'avoir signalée aux régulateurs. Dans une déclaration à Bloomberg, l'entreprise a indiqué avoir immédiatement alerté les forces de l'ordre et les régulateurs.

« Robinhood prend au sérieux l'intégrité des marchés et ne tolère aucun délit d'initié », a déclaré l'entreprise.

L'entreprise a précisé que ses politiques et procédures contre les délits d'initié couvrent les listings de nouvelles cryptomonnaies, et elle s'est engagée à poursuivre sa coopération avec les enquêtes.

« Nous disposons de politiques et de procédures solides contre les délits d'initié, y compris pour les listings de nouvelles cryptomonnaies », a déclaré Robinhood.

La contestation de Xiang accompagne ces accusations. La déclaration de l'entreprise décrivait sa réponse à l'affaire, tandis que les procureurs ont exposé leurs allégations concernant les transactions des employés.

L'action a chuté à un plus bas de deux semaines

La baisse est survenue un jour après l'annonce des accusations. L'action Robinhood a reculé de plus de 5,3 % à 104,59 $ peu avant 14 h 30 (heure de l'Est) mercredi, un prix que Forbes a décrit comme plus bas de deux semaines après un sommet de huit mois atteint début septembre.

Au moment du rapport, l'action avait chuté de 6,7 % depuis le début de l'année, après avoir coté autour de 115 $ à l'ouverture de l'année.

Forbes a également rapporté que l'action avait progressé d'environ 177 % depuis l'introduction en bourse de Robinhood en 2021, période qui a inclus plus de trois ans de stagnation sous la barre des 25 $.

Des affaires antérieures ont débouché sur des condamnations pour fraude crypto

Le rapport place ces accusations aux côtés d'affaires antérieures de transactions en cryptomonnaies dans lesquelles des procureurs américains ont obtenu des peines pénales pour des infractions liées aux transactions. L'ancien chef de produit de Coinbase, Ishan Wahi, a été condamné à deux ans de prison en 2023 pour délit d'initié ayant généré environ 1,5 million de dollars. Le fondateur de Gotbit, Aleksei Andriunin, a été condamné à huit mois après avoir plaidé coupable de fraude électronique fédérale et de manipulation de marché.

Ces condamnations antérieures n'établissent pas la culpabilité dans les affaires des employés de Robinhood.

Les enquêtes sont toujours en cours, et Robinhood a déclaré qu'elle continuerait à coopérer avec les forces de l'ordre et les régulateurs.