Le studio de jeux vidéo éthiopien Rise of Fearless a levé 1 million de dollars auprès d'Epic Edges Capital, une société d'investissement et de conseil basée à Maurice, dans le cadre de son effort pour porter son battle royale mobile d'inspiration africaine vers les marchés internationaux.

Annoncé mardi, l'investissement est structuré sous la forme d'un Simple Agreement for Future Equity (SAFE) — un instrument de financement largement utilisé par les startups en démarrage, dans lequel l'investissement est converti en actions lors d'une future levée de fonds valorisée plutôt que de fixer une valorisation à l'avance. Le studio, autofinancé jusqu'ici, déploiera ces capitaux dans les mises à niveau technologiques, l'infrastructure serveur, les systèmes de paiement transfrontaliers, le recrutement de talents et le marketing, alors qu'il cherche à se développer au-delà de ses marchés principaux que sont le Nigeria, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud.

Parallèlement à ce financement, l'entreprise accueille un groupe de cadres internationaux du jeu vidéo et de studios spécialisés pour superviser l'édition, le développement de franchises et la technique artistique :

• Miniboss Solutions agit comme partenaire intégré d'édition et de marketing, dirigé par les associés gérants Adam Krause, anciennement chez Ubisoft, 2K/Take-Two, Capcom et Striking Distance Studios, et TJ Consunji, anciennement chez PlayStation, Krafton et Striking Distance Studios.
• Trick Question Studios prend en charge la définition de la franchise et la direction créative sous la conduite du fondateur et PDG TQ Jefferson, dont les crédits précédents incluent Marvel, Pixar, Disney, 20th Century Fox Games et Survios.
• IDG Intelligence fournit des études de marché, de l'analyse de données et du conseil stratégique, dirigé par le président et PDG Yoshio Osaki.
• Spectra Entertainment rejoint le projet en tant que partenaire de développement artistique et de technique artistique AAA full-stack.

Commentant cet investissement, Kanessa Muluneh, fondatrice de Rise of Fearless, a déclaré : "Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l'idée que notre nouvelle équipe emmène une franchise de jeu détenue par des Africains vers une distribution internationale et une échelle commerciale. Le lancement de Rise of Fearless a comblé un vide dans l'espace du jeu vidéo, mais il nous a également poussés à penser au-delà des téléchargements, en déplaçant notre attention vers un écosystème africain du jeu beaucoup plus large, où la propriété intellectuelle africaine et le développement des talents sont essentiels. En tant qu'entreprise autofinancée, cet investissement est déterminant pour nos ambitions et l'avenir du jeu vidéo africain."

Lancé en 2025 sur l'Apple App Store et Google Play, Rise of Fearless est un battle royale mobile free-to-play construit autour de l'histoire et de l'identité africaines. Son récit s'inspire de la victoire de l'Éthiopie en 1896 à la bataille d'Adwa, au cours de laquelle les forces éthiopiennes ont défait une armée coloniale italienne envahissante — un triomphe qui a fait de l'Éthiopie l'un des rares pays africains à préserver son indépendance durant le partage de l'Afrique, et qui est encore commémoré en Éthiopie comme jour férié national. Le jeu met en scène des personnages, des tenues, des coiffures et des environnements résolument africains, conçus pour conserver la propriété créative et commerciale africaine tout en séduisant un public mondial.

Selon l'entreprise, le jeu a enregistré plus de 15 000 téléchargements depuis son lancement. Muluneh a indiqué que la prochaine phase de croissance visera les goulots d'étranglement structurels auxquels sont confrontés les développeurs de jeux africains — notamment une infrastructure serveur locale peu fiable et des passerelles de paiement transfrontaliers fragmentées — tout en associant des cadres internationaux à des développeurs locaux pour transférer des compétences techniques. Ces deux contraintes illustrent les mécanismes concrets du déploiement d'un titre multijoueur free-to-play sur tout le continent : l'emplacement des serveurs conditionne la réactivité du jeu en ligne pour les joueurs régionaux, tandis que la fragmentation des paiements détermine la facilité avec laquelle les joueurs peuvent effectuer des transactions sur les nombreux marchés et devises d'Afrique.

Remco Coerman, fondateur d'Epic Edges Group, a déclaré que cet investissement reflète la confiance dans le potentiel commercial de la propriété intellectuelle locale sur la scène mondiale.

"Rise of Fearless représente le type de propriété intellectuelle ambitieuse et enracinée culturellement, capable de résonner bien au-delà de son marché d'origine. Nous pensons qu'il existe une opportunité significative pour les créateurs africains de construire des expériences de jeu pertinentes à l'échelle mondiale, reflétant les histoires, les identités et les talents du continent. Nous sommes fiers d'investir dans ce jeu alors qu'il renforce son équipe, accroît ses capacités de développement et continue de construire un écosystème où les talents africains et internationaux peuvent collaborer et créer pour un public mondial."

Cet accord intervient dans un contexte de croissance régulière de l'industrie du jeu vidéo en Afrique. Les chiffres cités par le studio indiquent que le continent compte plus de 400 millions de joueurs, avec des revenus du jeu vidéo atteignant 1,98 milliard de dollars en 2026. Le jeu mobile représente la majorité de cette activité, reflétant l'économie numérique africaine axée sur le mobile et l'accessibilité croissante des smartphones.

Grâce à ce financement et à son équipe élargie, Rise of Fearless vise à démontrer ce que la propriété intellectuelle de jeux vidéo détenue par des Africains peut devenir lorsqu'elle dispose des capitaux, de l'expertise et de l'infrastructure nécessaires pour se développer, créant une voie pour que les studios et créateurs africains développent et conservent une propriété intellectuelle pertinente à l'échelle mondiale. Les prochains marqueurs de ce plan, sur la base des priorités annoncées par l'entreprise, seront l'investissement des capitaux dans les serveurs et les systèmes de paiement, les premiers résultats des nouveaux partenariats d'édition et de franchise, et l'expansion vers des marchés au-delà du Nigeria, de l'Éthiopie et de l'Afrique du Sud.