Deux journalistes qui ont couvert le président Donald Trump en profondeur affirment que ses récents discours présentent ce qu'ils décrivent comme des signes alarmants de déclin cognitif, citant une forte hausse des grossièretés, des propos décousus et une focalisation inhabituelle sur l'apparence des hommes. Un psychiatre ayant dirigé une lettre de mai au Congrès a exprimé des préoccupations similaires dans une interview accordée à AlterNet.

Lundi, lors de l'émission CNN, le présentateur Jake Tapper s'est entretenu avec le journaliste du New York Times Dylan Freedman au sujet d'un article récent qu'il a co-écrit avec Peter Baker et qui examine les déclarations publiques du président.

"Vous avez écrit à quel point le président est plus grossier, plus impoli, plus vulgaire dans ses déclarations publiques", a déclaré Tapper, citant une partie de ce que Trump a dit à un journaliste vendredi dernier après avoir été interrogé par une question que Tapper a qualifiée de "plutôt anodine" et bienveillante : "Vous sentez-vous bien ?" "Comment une interaction de ce type se compare-t-elle à ce que nous aurions pu observer de sa part il y a 10 ans ?" a-t-il demandé.

Freedman a répondu que Trump sonnait nettement différemment il y a une décennie. "Oui, je veux dire, si vous écoutez Trump il y a 10 ans, c'est presque étonnant de constater à quel point il sonne plus normal, moins grossier", a-t-il dit. "Et nous avons constaté qu'il utilise des jurons près de trois fois plus qu'à l'époque, ce qui, vous savez, nous ne sommes pas médecins, mais certains experts médicaux y voient un signe de désinhibition liée à l'âge."

Ce type d'évaluation publique s'inscrit dans une ligne de fracture de longue date au sein de la psychiatrie américaine : depuis 1973, la règle Goldwater de l'Association américaine de psychiatrie enjoint à ses membres de ne pas émettre d'avis professionnels sur l'état mental de personnalités publiques qu'ils n'ont pas personnellement examinées — une directive que certains psychiatres ont ouvertement contestée, invoquant un devoir d'alerte.

La conversation s'est ensuite orientée vers la fixation récente de Trump sur l'apparence des hommes, notamment son compliment public sur l'arrière-train de Jon Husted, sénateur républicain de l'Ohio.

"Je veux dire, encore une fois, cela se passe en public pendant une saison d'élections de mi-mandat où les électeurs s'inquiètent vraiment de pouvoir mettre de la nourriture sur la table", a déclaré Tapper. "Qu'en retenez-vous ?"

Freedman a répondu : "C'est exact. Je veux dire, nous voyons toutes ces questions qui préoccupent les Américains, comme le pouvoir d'achat, et nous avons constaté qu'il parle presque aussi souvent du postérieur des hommes en particulier, ce qui est tout simplement absurde à penser, vous savez, venant d'un président en exercice. Même certains membres du Parti républicain disent que c'est un pas de trop. Et nous avons même entendu Vance admettre que, vous savez, nous parlons beaucoup du corps masculin ces derniers temps à la Maison-Blanche."

Dans une interview distincte, AlterNet s'est entretenu lundi avec le Dr Henry Abraham, psychiatre anciennement de l'université Tufts, qui était le principal auteur d'une lettre de mai au Congrès signée par trois douzaines de professionnels de santé de premier plan. La lettre demandait aux responsables gouvernementaux d'activer le 25e amendement, qui permet de révoquer de force un président jugé mentalement inapte. Ratifié en 1967 à la suite de l'assassinat du président John F. Kennedy, l'article 4 de l'amendement — la clause visée par ce type d'appels — prévoit que le vice-président et la majorité du Cabinet déclarent un président "incapable d'exercer les pouvoirs et fonctions" de sa charge, avec une majorité des deux tiers des deux chambres du Congrès nécessaire pour trancher tout différend ; cette disposition n'a jamais été utilisée pour révoquer un président en exercice.

"Quand on ajoute la mégalomanie au tableau, ou comme Peter Baker l'a si brillamment formulé dans un article récent, en comptant essentiellement le nombre de fois où Trump a complètement déraillé, on est obligé de conclure que, oui, ce monsieur souffre vraiment d'une grave maladie psychiatrique", a déclaré Abraham à AlterNet. "C'est certainement compatible avec une démence évolutive. Cela peut aussi être très lié à un trouble de l'humeur. La cause de ce trouble de l'humeur, nous ne la connaissons pas. Mais ce n'est pas un bon tableau lorsque l'on réunit mégalomanie, accès de colère, conversations décousues ou discours divagants, sans même ajouter d'autres signes et symptômes de déclin neurocognitif, comme sa paraphasie, où il n'arrive tout simplement pas à prononcer des mots et n'arrive pas à s'en souvenir."