Rio Tinto et Glencore ont publié des résultats financiers quasi records, soutenus par les prix durablement élevés des matières premières cette année et la volatilité du marché provoquée par le conflit au Moyen-Orient.

Rio Tinto a fait état d'une hausse de 43 % de son bénéfice sur les six premiers mois de l'année, attribuant ces gains à des prix des métaux élevés et au programme d'efficacité lancé par l'entreprise en 2025. Le directeur général Simon Trott a qualifié ces résultats de « changement d'étape », soulignant une progression de 75 % du flux de trésorerie disponible comme preuve que la démarche de productivité porte ses fruits. Ces résultats confortent une reprise plus large du secteur minier mondial, qui a passé les dernières années à composer avec l'inflation des coûts, les pénuries de main-d'œuvre et une demande d'acier chinoise plus faible qui ont pesé sur les résultats en 2023 et début 2024.

Glencore, premier groupe minier diversifié au monde doté d'un important pôle de négociation de matières premières, a indiqué que sa division marketing a généré 2,9 milliards de dollars (2,4 milliards de livres) entre janvier et juillet. Ce rythme place la division sur une trajectoire permettant de surpasser son record annuel de 6,4 milliards de dollars établi en 2022, lorsque l'invasion de l'Ukraine par la Russie avait bouleversé les marchés de l'énergie et des métaux. L'ensemble de l'entreprise a produit près de 3,5 milliards de dollars, frôlant sa prévision annuelle en à peine six mois.

Les deux entreprises avaient envisagé plus tôt dans l'année une méga-fusion de 260 milliards de dollars avant d'abandonner les discussions en février. Depuis lors, chacune a bénéficié de puissants moteurs de demande, notamment le déploiement mondial de l'intelligence artificielle et la transition vers l'électrification, qui ont fait grimper sharply les prix des métaux clés. Cette combinaison avortée s'inscrivait parmi plusieurs tentatives de consolidation à grande échelle qui redessinent une industrie sous pression pour sécuriser les approvisionnements à long terme en matériaux critiques pour la transition, aux côtés de l'offre de BHP pour Anglo American.

Les prix du cuivre ont grimpé de plus de 66 % depuis 2023, alors même que les grands producteurs s'empressent d'augmenter l'offre. Le métal est central pour l'électrification — utilisé dans les véhicules électriques, les réseaux électriques et les centres de données — et les nouvelles mines à grande échelle nécessitent généralement plus d'une décennie pour être mises en service, ce qui limite la rapidité avec laquelle la production peut répondre à la demande. Glencore a affiché une hausse de 15 % de sa production de cuivre dans le cadre de son plan à long terme visant à presque doubler sa production annuelle du métal au cours de la prochaine décennie. Rio Tinto, le géant minier anglo-australien, a rapporté une hausse de trois pour cent de sa production en glissement annuel.

La volatilité liée à la guerre en Iran a été le principal catalyseur de la performance quasi record de Glencore en matière de négociation, selon l'entreprise. Les développements rapides au Moyen-Orient ont entraîné des volumes de négociation plus élevés, offrant un soutien significatif à la firme suisse. Les actions Glencore ont progressé de plus de 4,4 % à l'ouverture du marché à Londres.

Le directeur général Gary Nagle a cité l'augmentation des volumes de production de zinc, de nickel et d'or comme des contributeurs clés de ce qu'il a qualifié de « forte performance de production » du groupe minier au premier semestre de l'année.