L'écosystème médiatique d'influenceurs de droite qui a contribué à propulser le président Donald Trump au pouvoir se fracture à l'approche des élections de mi-mandat, selon un rapport du New York Times publié vendredi.

Autrefois largement unis dans leur soutien à Trump, d'éminents créateurs de contenu de droite sont désormais « embourbés dans des querelles et perdent des spectateurs, créant un problème pour les républicains lors des élections de mi-mandat », a rapporté le Times. L'écosystème d'influenceurs était devenu un pilier central de la stratégie médiatique républicaine lors des récents cycles électoraux, à mesure que les audiences migraient des chaînes de diffusion traditionnelles et du câble vers des personnalités des médias sociaux mêlant commentaire et engagement communautaire.

Ryan Broderick, fondateur de Garbage Day, une newsletter consacrée à la culture en ligne et à l'influence, a qualifié le paysage médiatique actuel de pivotal. « Le vote a lieu en novembre, mais le cœur des élections de mi-mandat se joue maintenant », a-t-il déclaré. « Une grande partie de la propagande qu'ils diffusent ne touche plus vraiment le public comme elle l'aurait fait il y a trois ou quatre ans à peine. »

Le Times a identifié une constellation d'influenceurs en ligne — notamment Benny Johnson, Dan Bongino, Megyn Kelly, Candace Owens et Ben Shapiro — qui amplifiaient auparavant les messages pro-Trump. La majorité d'entre eux ont subi un déclin significatif de leur audience durant le second mandat de Trump. « Ces changements s'ajoutent à un ensemble croissant de preuves suggérant que l'audience pour le contenu pro-Trump a diminué par rapport à ses sommets et, pour certains créateurs, a atteint de nouveaux plus bas », a noté le Times. « Les audiences de nombreux alliés de M. Trump sont en baisse, tandis que certaines figures de la droite qui se sont mises à critiquer M. Trump affichent des gains inégaux. »

Cette tendance pose un défi direct à l'infrastructure médiatique dont dépend le Parti républicain. Sur une dizaine de principaux créateurs de contenu MAGA examinés par le Times, « seuls quelques-uns ont vu leur audience croître depuis l'investiture de M. Trump, tandis que beaucoup d'autres ont vu leur nombre de spectateurs diminuer. Certaines créatrices, comme Mme Owens, ont attiré de nouvelles audiences en publiant sur un éventail plus large de sujets. »

Les experts cités par le Times attribuent ce déclin à plusieurs facteurs, « notamment la difficulté de susciter l'indignation politique alors que les républicains contrôlent Washington, ainsi qu'une saison électorale de mi-mandat plus calme. » Ce schéma reflète une tendance plus large observée dans les médias partisans sous différentes administrations : l'engagement du public a tendance à culminer durant les périodes d'opposition et à décliner lorsque le parti favori détient le pouvoir. Les changements algorithmiques sur des plateformes telles que X ont également affecté la portée sans explication. De plus, une nouvelle génération d'influenceurs — dont Clavicular et le créateur YouTube connu sous le nom d'Asmongold — ont détourné des spectateurs en mêlant commentaire politique à des sujets comme les jeux vidéo et les relations personnelles.

Nick Fuentes, un influenceur nationaliste blanc autrefois fervent partisan de Trump mais devenu depuis un critique acerbe, a observé cette tendance dans un message écrit : « Il semble que tout le monde dans cet espace connaisse une baisse d'audience depuis 2025. On dirait que 2025 a été l'anomalie, soit en raison d'un intérêt organique, soit potentiellement d'une amplification artificielle. »

Tant Fuentes qu'Owens ont vu leur audience rebondir plus récemment après avoir fait évoluer leur discours vers une critique ouverte de Trump. Comme l'a conclu le Times : « Le succès de partisans de Trump déçus tels que M. Fuentes et Mme Owens suggère qu'ils joueront un rôle plus important dans l'avenir du contenu de droite en ligne. »