Les responsables et élus républicains sont de plus en plus réticents à continuer d'injecter de l'argent dans la campagne sénatoriale de Ken Paxton au Texas, selon de nouvelles informations publiées samedi qui décrivent la candidature de ce poids lourd du mouvement MAGA comme un « car crash au ralenti » — et laissent entendre que le parti pourrait en avoir fini d'injecter de l'argent dans cette épave, surtout après que le procureur général de l'État a été pris en train de dénigrer les efforts de ses alliés.

Selon Politico, les hauts responsables républicains craignent que le temps ne manque pour sauver la candidature de Paxton. « Les républicains savent qu'ils doivent dépenser gros pour sauver Ken Paxton », a rapporté le média. « Ils sont de plus en plus inquiets que MAGA Inc. ne mette la main à la poche à temps. »

Lors de conversations privées au cours des dernières semaines, de hauts élus républicains du Capitole et des responsables du GOP ont incité l'équipe du président Donald Trump à commencer à dépenser davantage pour la course sénatoriale au Texas avant qu'il ne soit trop tard, a rapporté Politico, citant trois personnes ayant connaissance directe de ces discussions et autorisées à les évoquer sous couvert d'anonymat. Ces craintes se sont intensifiées après la fuite d'un enregistrement de Paxton dénigrant en privé la convention de mi-mandat de Trump, certains s'inquiétant que cet épisode puisse affecter la poursuite des dépenses de MAGA Inc., le super PAC pro-Trump, après l'épuisement de la vague actuelle de réservations publicitaires du GOP le 12 octobre — ce type de moment hors cycle où les groupes extérieurs décident généralement si un candidat mérite une nouvelle salve de réservations.

Le sentiment d'urgence s'est accru alors que les démocrates nationaux, après des mois d'attente, ont enfin commencé à dépenser pour leur candidat au Sénat, James Talarico, et que les sondages se sont resserrés. Les républicains s'attendent à ce que le coût du sauvetage de la campagne de Paxton ne fasse qu'exploser — et, selon Politico « ils ont commencé à paniquer ».

« C'est un incendie de premier danger, sans aucun doute. Pouvons-nous l'éteindre ? Je l'espère », a déclaré un sénateur républicain.

« C'est un accident de voiture au ralenti que nous sommes en train de vivre », a abondé un stratège républicain du Texas, ajoutant : « et il y a 75 pour cent de chances que le résultat final soit catastrophique du point de vue d'une majorité républicaine au Sénat. »

Même avec un immense trésor de guerre, le Texas se transforme en un gouffre financier pour le GOP, et des sénateurs craignent que ces dépenses ne nuisent au parti dans des courses serrées à travers le pays, alors que des sommes toujours plus importantes sont canalisées vers ce qui devrait être un État loyalement républicain. Avec l'argent de MAGA Inc. et des réservations publicitaires supplémentaires du GOP, la course est déjà en passe de dépasser les 200 millions de dollars dépensés par des groupes républicains extérieurs espérant sauver Paxton, a rapporté Politico.

« À un moment donné, je pense que ceux qui dépensent cet argent devront faire des choix difficiles et déterminer où l'argent peut avoir le plus grand impact, et le Texas est certainement le plus coûteux », a déclaré le sénateur John Cornyn (R-TX), battu par Paxton soutenu par Trump lors de la primaire.

La frustration envers Paxton lui-même monte également. Selon Politico, de hauts responsables républicains « ont été stupéfaits par ce qu'ils ont décrit comme des erreurs involontaires du candidat au Sénat du Texas ». À titre d'exemple, Paxton a franchi l'une des lignes rouges les plus marquées avec Trump, déclarant à un groupe de donateurs que « les chiffres de tout le monde ont chuté » après la convention du GOP du président à Dallas le mois dernier.

« On dirait qu'il y a très peu de stratégie là-dedans », a déclaré un sénateur républicain, autorisé à parler franchement de la course sous couvert d'anonymat. « Parfois, je pense que [Paxton] veut perdre. »