Un nouveau rapport de MS NOW a révélé mercredi que le FBI sous le président Donald Trump a trouvé un moyen inédit de faire apparaître une envolée de ses chiffres d'arrestations pour crimes violents : « gonfler les statistiques ». Selon le rapport, les chiffres de la criminalité mis en avant par le directeur du FBI Kash Patel sont arrondis par des arrestations effectuées par les forces de l'ordre des États et des localités ainsi que par d'autres agences fédérales, plutôt que par le bureau lui-même.

Patel s'est vanté à plusieurs reprises de ce que le FBI a arrêté 54 000 criminels violents, un chiffre qu'il décrit comme une augmentation de 90 pour cent des arrestations par rapport à la même période de l'administration Biden. Ce qu'il ne mentionne pas, a constaté le rapport, c'est que son décompte est gonflé par l'inclusion d'arrestations effectuées par les polices des États et des localités et par d'autres agences fédérales lorsqu'un employé du FBI était présent. Et comme le FBI lui-même l'a reconnu, beaucoup n'étaient pas des affaires du FBI.

« Avec moins d'agents et un budget tendu, le FBI sous son directeur, Kash Patel, a instruit des milliers de dossiers pénaux de moins que les administrations précédentes », rapporte MS NOW, citant un examen des données du ministère de la Justice. « Ces conclusions réfutent les affirmations répétées de Patel selon lesquelles il aurait mené une répression du crime violent. »

Les données du ministère de la Justice montrent que le FBI a renvoyé 15 pour cent de dossiers pénaux en moins pour poursuites fédérales durant le deuxième mandat de Trump que durant la période comparable de Biden. Et bien que le FBI ne détaille pas ses renvois pénaux par type d'affaires, les données montrent également que le ministère de la Justice a poursuivi 15 pour cent de dossiers de crimes violents en moins durant les 16 premiers mois de l'administration Trump que sur la même période de l'administration Biden.

« Pr de 3 800 personnes de moins ont été poursuivies au niveau fédéral pour crimes violents durant la première partie du deuxième mandat de Trump que durant la période comparable de Biden — le contraire de ce que dit Patel », selon MS NOW. « Ce chiffre inclut les dossiers renvoyés par toutes les agences fédérales, pas seulement le FBI. »

Le rapport est fondé sur des données publiques du ministère de la Justice obtenues et partagées par Justice Connection, un groupe d'anciens employés du ministère de la Justice et du FBI qui ont accusé l'administration d'instrumentaliser le département pour poursuivre les objectifs politiques de Trump.

La baisse des dossiers pénaux a coïncidé avec une augmentation « énorme » de l'attention portée aux infractions à la législation sur l'immigration, devenue une priorité à la demande de Patel. « Depuis les attentats du 11 septembre, la mission prioritaire du FBI a été de lutter contre le terrorisme », a noté MS NOW. « Le bureau se consacre également à traquer les espions étrangers, à déceler la corruption politique et la fraude en col blanc, et à démanteler des schemes criminels complexes et le crime organisé. » Ce virage vers le contrôle de l'immigration, combiné aux statistiques gonflées, marque un changement majeur dans les fonctions fondamentales du FBI et sa transparence. Et comme les décomptes de renvois du bureau ne sont pas ventilés par type d'affaires, les données publiques ne permettent pas de mesurer l'ampleur de ce basculement.

« Kash Patel est en train de démanteler activement des décennies d'intégrité statistique juste pour alimenter un récit politique », a déclaré Christopher O'Leary, ancien haut responsable du FBI et contributeur de MS NOW. « Nous voyons une institution historique réduite à un jeu de chiffres, où le FBI s'approprie le mérite d'arrestations effectuées par d'autres agences et départements de police. Cette inflation artificielle des statistiques est un écran de fumée délibéré conçu pour masquer le chaos interne et l'exode massif de talents expérimentés en fabriquant une illusion de productivité qui n'existe tout simplement pas sur le terrain. »

Dans une déclaration à MS NOW, le FBI n'a pas contesté les données montrant une réduction des renvois pénaux, mais a pointé le déclin du taux de criminalité violente. Comme l'explique MS NOW, toutefois, « ce déclin est une tendance nationale depuis plusieurs années, après un pic bref de la criminalité durant la pandémie de Covid-19 de 2020 à 2022. Elle est en baisse régulière depuis. »

La chaîne a également noté que la hausse revendiquée de 90 pour cent des « arrestations pour crimes violents » par le FBI ignore un contexte crucial : Patel s'attribue le mérite du travail d'autres agences.

« En incluant désormais les arrestations des États et des localités, ainsi que celles d'autres agences fédérales, son rapport d'avancement du FBI change radicalement la façon dont FBI compte ses dossiers pour y inclure un travail que le FBI n'a pas fait », précise MS NOW. « Le FBI n'a auparavant jamais compté les arrestations d'autres agences dans sa charge de dossiers, selon des données internes du ministère de la Justice et les témoignages de responsables actuels et anciens. Il est impossible de dire combien des arrestations des polices locales — dont Patel revendique désormais le mérite — auraient été effectuées indépendamment de la présence du FBI. » Selon l'ancienne méthode de décompte, les périodes de comparaison citées par Patel étaient totalisées sans ces arrestations, ce qui signifie que les deux côtés de son affirmation de 90 pour cent ne sont pas établis sur la même base.

Le FBI affirme que ses chiffres ont toujours été totalisés de cette manière, mais plusieurs anciens responsables du FBI ont déclaré à MS NOW que c'est faux. L'ancien agent du FBI Daniel Brunner a dit que le bureau s'était toujours auparavant opposé à compter les arrestations des États et des localités comme des réussites du FBI.

« Cela n'a jamais été fait », a-t-il déclaré. « Et lorsque des agents tentaient de le faire, cela était toujours repoussé au niveau de la division locale. Le siège ne voulait pas de chiffres falsifiés, il voulait la vérité du terrain. »

Les conclusions de MS NOW ont également été partagées sur X.