Reform UK met l'accent sur la diplomatie internationale et prend ses distances avec son soutien aux cryptomonnaies, alors qu'il cherche à se positionner comme un parti crédible pour diriger le Royaume-Uni. La liste des participants à sa prochaine conférence rend ce virage manifeste.

Aucune société crypto ne figure parmi les sponsors de la conférence de trois jours qui se tiendra la semaine prochaine à Birmingham — un changement radical par rapport à l'an dernier, lorsque la société de paiements numériques Zebec était sponsor principal.

Si le parti n'a pas publié tous les détails sur la participation, il attend des dignitaires d'une dizaine de pays, dont les États-Unis, l'Inde, les Émirats arabes unis, l'Italie, la Hongrie et la Pologne. Le dirigeant du Rassemblement national français, Jordan Bardella, doit également y assister. Cet intérêt diplomatique illustre le chemin parcouru par le parti, dirigé par Nigel Farage et rebaptisé à partir du Brexit Party en 2021, depuis ses origines de mouvement monothématique jusqu'à sa présentation actuelle comme prétendant au pouvoir national.

Candy souligne l'influence internationale croissante de Reform

Reform UK s'efforce d'élargir son engagement international, et d'importantes entreprises technologiques, le géant de la construction Keltbray Group Ltd., le fabricant d'équipements JCB, TikTok et l'aéroport de Heathrow assisteront tous jeudi à la conférence du parti. La composition des participants montre que les entreprises — qui courtisent traditionnellement les partis conservateur et travailliste lors de leurs congrès annuels — considèrent Reform comme un acteur durable de la politique britannique plutôt que comme une formation marginale.

Interrogée sur sa participation, Keltbray a déclaré qu'il était essentiel de connaître les figures clés qui façonnent la politique de la construction, ajoutant qu'elle enverra également des représentants aux congrès du parti travailliste au pouvoir et du parti conservateur d'opposition.

Le parti a déjà vendu plus de 600 billets pour son événement économique, mais les entreprises crypto sont mises de côté cette fois-ci. Contrairement à la liste très axée sur la crypto de l'an dernier, aucune marque du secteur ne figure parmi les sponsors, et une source proche du dossier indique que les avantages antérieurs — notamment les laissez-passer gratuits et les rencontres privées avec de hauts responsables du parti — ont été supprimés.

Le trésorier du parti, Nick Candy, a néanmoins évoqué un engagement international « extraordinaire » à l'approche de la conférence, estimant que la présence diplomatique souligne l'influence internationale croissante de Reform.

« L'ampleur et la diversité de la présence diplomatique à la conférence de la semaine prochaine montrent clairement à quel point Reform est pris au sérieux sur la scène internationale », a-t-il déclaré.

Certaines entreprises restent toutefois hésitantes face au rendez-vous de Birmingham. Un dirigeant senior d'une agence de communication de la City a indiqué que des cadres de secteurs comme les énergies renouvelables se retiennent encore, craignant que leur présence soit perçue comme une validation du parti. Les luttes internes ont également nourri des doutes sur son professionnalisme.

Malgré cela, plusieurs agences de communication assisteront à la conférence à la demande de leurs clients, et Fraser Raleigh, de SEC, a noté que la curiosité des entreprises pour Reform UK a fortement augmenté depuis la dernière conférence, les entreprises optant désormais pour un engagement direct plutôt que pour l'observation passive.

Les liens crypto de Reform passent au second plan

La décision de Reform UK de réduire la visibilité des entreprises crypto lors de sa conférence s'inscrit dans la tentative du parti d'élargir son attrait au-delà des secteurs de la technologie et des actifs numériques. Cela ne signifie pas que Reform a abandonné la crypto ou l'innovation financière ; cela traduit plutôt une focalisation accrue sur la démonstration que le parti est prêt à gouverner et à nouer des relations avec un éventail plus large d'industries.

Le contraste avec l'an dernier est particulièrement frappant. Les sociétés crypto figuraient parmi les entreprises cherchant de la visibilité auprès de Reform, tandis que la dernière liste privilégie les entreprises établies, les sociétés technologiques et les représentants internationaux.

Ce virage pourrait aider le parti à montrer que son agenda économique dépasse les technologies financières émergentes. Pour l'industrie crypto, cette présence réduite suggère que l'accès aux dirigeants de Reform est désormais moins centré sur les actifs numériques, le parti cherchant à renforcer ses références corporate et diplomatiques.

Ce changement est d'autant plus notable que Reform avait auparavant attiré une attention significative de la part des entreprises de cryptomonnaies et des partisans des actifs numériques. Abandonner une liste de conférence dominée par les sociétés crypto pourrait donc constituer une tentative d'élargir les relations commerciales du parti à mesure qu'il courtise les entreprises traditionnelles — une démarche cohérente avec la trajectoire des partis cherchant à se défaire de leur association à une cause de niche à mesure que leurs sondages et ambitions électorales progressent.

Le gouvernement britannique avance sur la crypto et la régulation potentielle

Alors que le parti d'opposition de droite s'éloigne de la crypto, le gouvernement évolue dans la direction opposée. Le Trésor a annoncé mercredi son intention de confier à la Banque d'Angleterre un objectif secondaire : soutenir le développement de la monnaie numérique et des systèmes de paiement, à condition que cela ne compromette pas la stabilité financière globale.

Le Trésor a précisé que ce mandat vise à aider les régulateurs à suivre le rythme des évolutions des paiements numériques, et Sarah Breeden, sous-gouverneure de la Banque d'Angleterre, a exprimé son soutien au projet.

En juin, la Financial Conduct Authority a indiqué qu'elle assouplirait ses exigences de capital proposées pour les sociétés de stablecoins à la suite des plaintes du secteur — un changement annoncé en parallèle de règles historiques qui intègrent la crypto dans son cadre réglementaire officiel. Ensemble, ces mesures s'inscrivent dans un effort gouvernemental plus large, mené sur plusieurs années de consultations, visant à faire du Royaume-Uni une juridiction compétitive pour les entreprises d'actifs numériques.

Plus récemment, la ministre de la City, Lucy Rigby, a souligné que la tokenisation et d'autres innovations en matière de paiements numériques pourraient moderniser les marchés financiers.

« Si la stabilité financière restera toujours l'objectif premier de la Banque, cet objectif secondaire l'aidera à continuer de stimuler l'innovation dans les paiements et la finance numérique, garantissant que le Royaume-Uni demeure un leader mondial des services financiers », a déclaré Lucy Rigby. Cette divergence — un parti au pouvoir qui embrasse une crypto régulée tandis qu'un parti d'opposition prend ses distances avec le secteur — illustre comment les actifs numériques sont devenus une variable du positionnement des partis britanniques plutôt qu'un domaine politique consensuel.