La poursuite engagée par l’administration Trump contre un canoéiste olympique accusé d’avoir vandalisé le Lincoln Memorial Reflecting Pool est déjà en train de s’effondrer.

Selon NBC News, un témoin entendu par le grand jury dans l’affaire visant David "Davey" Hearn a "testified that the area was already damaged and would have required repairs regardless," selon des avocats qui ont fait référence à ce témoignage dans un dépôt judiciaire lundi.

Cette version pourrait fragiliser considérablement l’argument des procureurs nommés par Trump selon lequel Hearn, qui a plaidé non coupable, serait responsable des dégâts causés au monument, d’autant plus que l’affaire semble dépendre de la question de savoir si la dégradation a été causée par un acte de vandalisme ou par des conditions déjà présentes.

La rénovation du Reflecting Pool devait être l’un des projets phares de Donald Trump en matière d’embellissement à Washington, D.C., où il a cherché à laisser son empreinte dans toute la ville, d’une immense salle de bal à la Maison Blanche à un "Victory Arch" situé juste de l’autre côté du Potomac.

Presque immédiatement après la fin des travaux, le bassin a été touché par une forte prolifération d’algues devenue un point central des manifestations anti-Trump, et la membrane protectrice du bassin a commencé à se désintégrer tandis que les équipes d’entretien utilisaient du peroxyde d’hydrogène pour tenter de contrôler les algues.

À mesure que les dégâts devenaient visibles, l’administration Trump a imputé la situation à une prétendue "gash" de 350 pieds dans le bassin, qu’elle disait avoir été délibérément causée par des vandales. Mais cette version est de plus en plus mise en doute, et aucune telle entaille n’a été trouvée lorsque le bassin a été vidé pour inspection.