Une semaine après la finale de la Coupe du monde, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a accusé des critiques présumés de « répandre la haine et de fausses rumeurs » au sujet du tournoi.

Dans une déclaration de 900 mots publiée tard dimanche sous la forme d’un message de 15 pages sur son compte Instagram et sur le site de la FIFA, Infantino a affirmé que la FIFA avait « delivering the best show in the world » et a dit que la Coupe du monde avait apporté « joy and togetherness ».

« Désolé que vous ayez été tellement consumés par la haine et la critique que vous ayez tout raté », a écrit Infantino, s’adressant à « ceux qui se cachent derrière leurs plumes et leurs papiers, derrière leurs écrans, répandant la haine et de fausses rumeurs ».

Pendant le tournoi, la FIFA et Infantino ont fait l’objet de critiques concernant des responsables de l’équipe d’Iran, un arbitre somalien et des supporters empêchés d’entrer aux États-Unis ; une prétendue influence politique du président américain Donald Trump ayant permis à Folarin Balogun d’éviter une suspension après un carton rouge ; des prix des billets record ; et des interruptions de jeu commercialisées au milieu de chaque mi-temps des 104 matches.

« Chaque ville était remplie de supporters venus du monde entier », a écrit Infantino. « Pendant qu’ils célébraient, vous étiez occupés à semer les graines de la haine. »

« Pendant que vous vous cachez, nous parcourons les rues du Canada, du Mexique et des États-Unis, nous parlons avec les supporters, nous échangeons avec les gens et nous veillons à la sécurité de tous. »

La relation d’Infantino avec les médias est devenue de plus en plus tendue au cours de la 11e année de sa présidence, et le calendrier de cette déclaration a maintenu la FIFA sous les projecteurs alors que l’attention passe de la finale à un examen de la manière dont le tournoi a été organisé. Sa conférence de presse de veille de tournoi à Mexico a été la première à réunir l’ensemble des médias internationaux depuis mars 2023.

Lors de la précédente conférence de presse de ce type au Rwanda, après sa réélection par acclamation des fédérations membres de la FIFA, Infantino avait demandé à son audience : « Why are you so mean? » À Mexico le mois dernier, il a suggéré aux critiques de « chill, relax ».

Il fait également l’objet d’un examen de la part de certains membres du Congrès américain. Le représentant Jamie Raskin du Maryland, principal démocrate de la commission judiciaire de la Chambre, a envoyé dimanche une lettre à Infantino demandant des documents détaillant les liens entre la FIFA et l’administration Trump. Un représentant de la FIFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la lettre.

La capacité de l’Iran à disputer au moins trois matches aux États-Unis était un sujet majeur avant le tournoi, et l’équipe a ensuite déplacé son camp d’entraînement de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique.

« L’Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit », a noté Infantino dans sa déclaration. « Pendant que vous répandiez la haine, nous avons travaillé sans relâche pour unir deux pays en guerre. »

Parmi les supporters auxquels un visa d’entrée aux États-Unis a été refusé figurait Michel Nkuka Mboladinga, le célèbre supporter-statue du Congo, qui faisait face à une épidémie de virus Ebola. Il a assisté à un match au Mexique.

« Vous avez mentionné les quelques personnes à qui un visa a été refusé et négligé les millions qui ont été approuvés, de toutes les régions du monde », a écrit Infantino. « Les pays confrontés à de graves problèmes de santé ou à d’autres difficultés ont obtenu des visas. »

À propos des répercussions du carton rouge reçu par l’attaquant américain Balogun, Infantino a affirmé que « subsequent decisions not to ban players in certain situations are routine ». La FIFA n’a pas annulé le carton rouge de Balogun, ce qui se produit dans les compétitions de clubs nationaux, mais a plutôt pris la mesure plus inhabituelle de reporter la suspension d’un match pendant une période probatoire. La FIFA n’a pas encore publié la décision écrite de son juge disciplinaire.

« À ceux qui passent leur temps et leur énergie à nous haïr, prenez un moment pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football et observez vraiment les visages, les yeux, les émotions », a écrit Infantino.

Il a conclu sa déclaration : « Much love to all. »

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Le journaliste de l’Associated Press Seung Min Kim à Washington a contribué à ce reportage.

Cet article a été publié à l’origine sur Fortune.com