Un convoi russe d'une taille record traverse la route maritime du Nord (NSR) vers l'est, se positionnant bien au-delà de la portée opérationnelle des attaques de drones ukrainiens qui ont visé la navigation russe dans d'autres régions.

La route maritime du Nord, qui longe le littoral arctique de la Russie de la mer de Barents au détroit de Béring, a gagné en importance stratégique alors que Moscou recherche des corridors commerciaux alternatifs. Cette route raccourcit considérablement la distance entre les ports européens et asiatiques par rapport au passage traditionnel par le canal de Suez. La navigation fiable le long de la NSR se concentre généralement entre juillet et novembre, lorsque le retrait saisonnier des glaces ouvre le passage au transit assisté par brise-glaces.

Selon le site d'information The Barents Observer, citant les données publiquement disponibles de MarineTraffic, environ neuf navires-citernes se sont concentrés au nord de la péninsule de Taymyr au début du mois, dans l'attente d'une escorte de brise-glaces pour la traversée vers l'est. Ce regroupement est devenu l'un des plus grands convois ayant jamais navigué sur la NSR.

Parmi les navires identifiés figurent le Saga de 46 000 dwt, construit en 2006 ; le Jupiter, de taille similaire, construit en 2009 ; et l'aframax moderne Vostochny Prospect, livré en 2023. Les trois navires sont détenus et immatriculés en Russie. Le recours à des tonnages immatriculés et assurés nationalement s'inscrit dans l'effort plus large de Moscou pour maintenir ses revenus d'exportation dans le cadre du régime de plafonnement des prix du G7, qui restreint les services d'assurance maritime et de transport occidentaux pour le pétrole brut russe vendu au-dessus d'un seuil de prix fixé.

Le convoi élargi comprenait également des porte-conteneurs, le plus grand étant le Tenda de 2 135 EVP, vieux de 27 ans. La présence de porte-conteneurs souligne l'utilisation commerciale de plus en plus audacieuse de la NSR, malgré les défis notoires de cette route, où les conditions météorologiques peuvent se dégrader rapidement et où les modèles de glace de mer restent imprévisibles même pendant la saison de navigation estivale. La Russie a fixé des objectifs officiels pluriannuels de volume de fret pour la NSR dans le cadre de sa stratégie nationale d'infrastructure, visant à augmenter le fret arctique bien au-delà des niveaux actuels.

La Russie dispose d'une flotte de brise-glaces nucléaires exploitée par Rosatom pour faciliter le transit sur la NSR, une capacité qu'aucune autre nation ne possède actuellement à une échelle comparable. La domination de Moscou sur l'infrastructure de transport arctique a suscité un examen croissant de la part des membres de l'OTAN et d'autres nations arctiques, préoccupés tant par les risques environnementaux que par les implications sécuritaires de l'expansion des activités militaires et commerciales le long du corridor.

Les services de suivi des navires indiquent que les bateaux ont désormais progressé dans la mer de Laptev, achevant avec succès un tronçon important de la route arctique. Ce transit intervient alors que la Russie continue d'intensifier ses expéditions de pétrole brut et de GNL vers la Chine via le corridor arctique, en utilisant la NSR comme une ligne d'approvisionnement cruciale dans le contexte des sanctions occidentales continues sur les exportations d'énergie russes.

Source : Splash247