QatarEnergy, la société d'État qatarienne, a acheté jusqu'à 33 cargaisons de GNL américain sur le marché au comptant depuis le début de l'année 2026, dans le but d'honorer ses engagements envers ses clients asiatiques alors que son propre approvisionnement reste entravé par la guerre avec l'Iran, a rapporté Reuters jeudi, citant des sources industrielles et commerciales.

Ces achats marquent un revirement spectaculaire pour le Qatar, qui, aux côtés des États-Unis et de l'Australie, figure parmi les trois plus grands exportateurs de GNL au monde et s'est toujours enorgueilli de sa capacité à approvisionner directement les acheteurs asiatiques depuis sa propre base de production massive du golfe Persique. Cette vague d'achats de cette année représente une augmentation spectaculaire par rapport à 2025, lorsque QatarEnergy n'avait acquis que quatre cargaisons américaines. Les près de trois douzaines de cargaisons au comptant auraient été achetées directement auprès du producteur et exportateur américain Venture Global, qui exploite le terminal méthanier de Calcasieu Pass en Louisiane, le Qatar cherchant ainsi à préserver sa réputation de fournisseur fiable de GNL vers l'Asie. Selon les sources de Reuters, la production nationale et la capacité d'exportation du Qatar ont été gravement entravées par les attaques de missiles iraniens sur ses installations et par la fermeture du détroit d'Ormuz, un point d'étranglement par lequel transitait historiquement environ un cinquième du commerce mondial de GNL.

Les cargaisons d'origine américaine étaient destinées à des acheteurs asiatiques clés, notamment le Japon, la Corée du Sud, l'Inde, le Bangladesh et Taïwan. Les données de la société d'analyse Kpler, citées par Reuters, indiquent que 28 des 33 cargaisons ont déjà été livrées, les cinq restantes étant actuellement en route vers la Corée du Sud, Taïwan et l'Inde.

Au début de la guerre avec l'Iran, QatarEnergy a déclaré un cas de force majeure sur ses livraisons de GNL à la suite de la fermeture du détroit d'Ormuz et des frappes de drones et de missiles iraniens qui ont endommagé Ras Laffan, le principal complexe de liquéfaction de GNL du Qatar et la plus grande installation de production de GNL au monde. QatarEnergy estime que les dégâts infligés à Ras Laffan coûteront environ 20 milliards de dollars par an en pertes de revenus et pourraient nécessiter jusqu'à cinq ans pour être entièrement réparés.

Depuis le début du conflit en février, le Moyen-Orient n'est plus perçu comme le fournisseur d'énergie fiable qu'il était autrefois. Même la Chine, le plus grand importateur de GNL au monde, serait engagée dans des négociations pour sécuriser des approvisionnements de GNL à long terme auprès d'exportateurs dont les routes d'expédition ne nécessitent pas le passage par le détroit d'Ormuz, alors que le premier acheteur mondial s'efforce de réduire sa dépendance aux livraisons de gaz en provenance du golfe Persique.

Par Charles Kennedy pour OilPrice.com