La Corée du Sud doit recevoir jusqu’à 1,1 million de barils par an de condensat du projet australien Barossa, tandis que SK Innovation E&S procède à des levées régulières de cargaisons au titre de sa participation afin de répondre aux inquiétudes croissantes concernant l’irrégularité des approvisionnements en brut ultra-léger en provenance du Moyen-Orient et de renforcer la sécurité énergétique nationale dans un contexte de persistance des incertitudes géopolitiques. Cet accord revêt une importance particulière pour la Corée du Sud, qui importe pratiquement tout son pétrole brut et dépend historiquement du Moyen-Orient pour la majeure partie de ces volumes.

Selon un communiqué du 27 juillet de la maison mère SK Innovation — qui fait partie de SK Group, l’un des plus grands conglomérats de Corée du Sud — SK Innovation E&S, importateur de GNL et fournisseur d’électricité du pays, a droit à 1,1 million de barils par an de condensat issu du champ Barossa, dont la production totale devrait atteindre 3 millions de barils par an. SK Innovation E&S a acquis sa participation dans le projet en 2012.

Le condensat, une qualité de brut ultra-légère, sera traité par la filiale de raffinage de SK Innovation, SK Incheon Petroleum. L’affineur exploite à Incheon un séparateur de condensat de 100 000 b/j, produisant du naphta comme matière première pour des produits à plus forte valeur ajoutée tels que le paraxylène, ainsi que de l’essence et du carburéacteur. La détention de participations dans des actifs en amont donne à SK un accès direct à des volumes de matière première sans avoir à se faire concurrence sur des cargaisons spot limitées.

Les expéditions régulières de condensat australien devraient atténuer les inquiétudes concernant la stabilité des achats de brut ultra-léger en provenance du Moyen-Orient. La Corée du Sud n’a obtenu aucun Qatari Deodorized Field Condensate (DFC) en juin, et les raffineurs et entreprises pétrochimiques sud-coréens ont totalement évité le condensat iranien de South Pars depuis le deuxième trimestre 2019, lorsque les États-Unis ont mis fin aux dérogations aux sanctions qui permettaient auparavant des importations limitées de pétrole iranien. Ces éléments ont été communiqués à Platts par des responsables des matières premières de deux grands raffineurs basés à Incheon et à Seosan, ainsi que par des analystes de la Korea Chemical Industry Association à Séoul, lors de séances de discussion de marché tenues les 28 et 30 juillet.

Troisième importateur de brut d’Asie, la Corée du Sud s’est de plus en plus tournée vers des qualités australiennes de brut ultra-léger telles que Ichthys et North West Shelf face aux perturbations des expéditions de condensat en provenance du Moyen-Orient, ont indiqué les mêmes sources.

La toute première cargaison de condensat de 300 000 barils du projet Barossa doit arriver au terminal d’Incheon, sur la côte ouest de la Corée du Sud, au début d’août, a déclaré SK Innovation.

Des données publiées le 28 juillet par la Korea National Oil Corp., société publique, montrent que la Corée du Sud a importé 14,07 millions de barils de brut et de condensat en provenance d’Australie au premier semestre 2026, soit une hausse de 9,1 % par rapport à la même période un an plus tôt.

Dans le cadre d’un accord d’enlèvement sur 20 ans, SK Innovation E&S recevra 1,1 million de barils par an de condensat de Barossa et 1,3 million de tonnes métriques de GNL par an, sécurisant au total 22 millions de barils de condensat et 26 millions de tonnes métriques de GNL issus du projet sur la durée du contrat. Les engagements d’enlèvement pluriannuels sont courants dans les développements offshore de gaz-condensat, qui nécessitent une assurance de revenus durable pour justifier des investissements initiaux de plusieurs milliards de dollars.

Platts, filiale de S&P Global Energy, a évalué le condensat phare australien Ichthys à une prime moyenne de 8,8 $/b par rapport au Dated Brent depuis le début de l’année, contre une prime moyenne de 3,01 $/b en 2025. Le quasi-triplement de cette prime indique un marché plus tendu pour le brut ultra-léger australien, ce qui renforce la logique de stratégies d’approvisionnement liées aux participations, comme Barossa.

Actionnaires et calendrier du projet Barossa

SK Innovation E&S a commencé à investir dans le projet Barossa il y a 14 ans et a obtenu une participation de 37,5 % en 2012. Le producteur australien d’énergie Santos, l’une des plus grandes compagnies pétrolières et gazières du pays et exploitant du projet Barossa, détient une participation de 50 %, tandis que JERA, le plus grand producteur d’électricité du Japon, possède les 12,5 % restants.

SK Innovation E&S a lancé la production à grande échelle du champ gazier Barossa — situé au large de la côte nord-ouest de l’Australie — en janvier de cette année. En février, la société a livré la cargaison inaugurale de GNL issue du champ à la Corée du Sud.

« Les volumes projetés de condensat et de GNL issus du projet Barossa aideront la Corée du Sud à mieux faire face aux incertitudes du marché mondial de l’énergie, qui reste vulnérable aux risques géopolitiques, y compris les différends internationaux », a déclaré la société dans son communiqué.

Source : Platts, S&P Global Energy