Sur l’air de « Jump » de Van Halen, avec un montage de références culturelles des années 1980 et des images de Trump dans diverses poses de chef fort, la vidéo comporte une phrase sur les « PATRIOTS » dans laquelle le « O » se transforme en « Q », une référence à la théorie complotiste en ligne QAnon.

Lancé sur le forum en ligne 4chan en 2017, QAnon a diffusé sur les réseaux sociaux de fausses théories d’extrême droite au sujet d’un sombre réseau de pédophiles sataniques au sein de l’élite politique, que Trump était censé combattre aux côtés d’un allié mystérieux nommé « Q ».

En tant que spécialiste des théories du complot et de l’extrémisme, j’ai observé QAnon passer de la marge à la politique américaine grand public au cours de la dernière décennie. Alors que Q a cessé de publier en 2022, le mouvement n’a pas disparu. À l’approche du 10e anniversaire de QAnon, ces théories continuent de hanter la politique américaine, montrant comment un complot en ligne peut survivre à son forum d’origine et réapparaître, des années plus tard, dans la rhétorique officielle.

L’après-vie de QAnon

Prolongeant la théorie complotiste de 2016 « Pizzagate », selon laquelle des démocrates faisaient trafic d’enfants dans le sous-sol d’une pizzeria sur la base d’interprétations des e-mails divulgués d’Hillary Clinton, QAnon est apparu sur 4chan en octobre 2017 avec l’affirmation que Clinton allait être arrêtée.

C’est à ce moment-là qu’une personne se présentant comme Q a affirmé être un opérateur du renseignement cherchant à dévoiler l’« État profond », un prétendu gouvernement fantôme contrôlant secrètement les événements mondiaux au service d’un agenda satanique. QAnon a invité les utilisateurs à construire la théorie en décryptant des messages sur les réseaux sociaux. Ce travail, a affirmé Q, révélerait un cercle satanique de pédophiles parmi les élites.

La théorie illustre ce que l’autrice Naomi Klein a appelé un « smoothie complotiste », mêlant des théories existantes en une vaste carte du complot qui absorbe en elle des théories sur des événements comme le 11 septembre ou l’assassinat de JFK. Il en résulte une théorie tentaculaire combinant des interprétations paranoïaques de l’actualité et des complots historiques.

Des sondages suggèrent que 20% des Américains avaient encore une opinion favorable de QAnon en 2022.

De nombreuses nominations de Trump à des postes élevés ont concerné des personnalités auparavant considérées comme en marge de la politique nationale. Certaines ont importé des théories du complot jusque dans les plus hautes sphères du gouvernement, donnant aux termes de style QAnon une assise bien au-delà des forums internet.

Le directeur du FBI Kash Patel, par exemple, s’est montré sympathique à QAnon. Il est apparu dans une émission animée par un influenceur QAnon avant d’être choisi pour diriger l’agence. Robert F. Kennedy Jr. a également défendu des théories complotistes antivaccins partagées par QAnon.

QAnon hante Washington

Je suis particulièrement fasciné par le spectre de QAnon — par la façon dont la théorie continue de hanter la politique aujourd’hui. Les philosophes appellent cette tendance « hauntology » : les idées et les mouvements politiques peuvent mourir, mais ils continuent de hanter notre présent.

Les idées de Q ne se sont pas dissipées. C’est ce que j’appelle l’après-vie de QAnon, ou la transformation de QAnon, d’une théorie du complot en vocabulaire politique. En fait, le vocabulaire du mouvement a rapidement commencé à apparaître dans les cercles gouvernementaux officiels au début du second mandat de Trump.

En mars 2026, par exemple, le compte X officiel de la Maison-Blanche a publié une photo d’un pilote de chasse moustachu accompagnée de la formule QAnon « Patriots are in Control ». Même si l’expression peut sembler banale, je pense qu’il s’agit d’une référence claire au langage de QAnon, utilisé pour la première fois par Q en octobre 2017.

Le département du Travail des États-Unis a publié la même formule sur une image de Trump en janvier 2026. Lori Chavez-DeRemer, qui a publiquement défendu des théories de l’État profond, a dirigé le département jusqu’à sa démission le 20 avril 2026.

Et Musk, ancien responsable du Department of Government Efficiency, a célébré le 250e anniversaire de l’Amérique avec une vidéo générée par IA intitulée « Sweet Land ». Cette publication a suscité un vif intérêt parce qu’elle faisait référence à QAnon et a déclenché une chasse au trésor en ligne pour retrouver des symboles Q.

QAnon entre en guerre

Dans le contexte de la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran, certains responsables gouvernementaux se sont tournés vers QAnon pour s’inspirer.

Le compte officiel du chief technology officer du Pentagone, Emil Michael, a publié de la propagande utilisant des formules de Q comme slogans militaires. Par exemple, le département a publié l’image d’un Marine saluant Trump avec la phrase « Trust the Plan ».

Sur Truth Social, Trump a publié un mème de lui-même sur le pont d’un cuirassé avec les mots « It was the Calm Before the Storm », une formule énigmatique qu’il avait d’abord utilisée lors d’une rencontre avec des dirigeants militaires en octobre 2017. Presque exactement un mois plus tard, l’expression est devenue un concept central de QAnon.

L’utilisation de formules de Q par des agences gouvernementales en temps de guerre a enthousiasmé les théoriciens du complot en ligne. Ils y voient une approbation officielle signifiant que « the storm » ne tardera pas, un moment de bouleversement et de punition de l’État profond occulte. Pour ces complotistes, Trump et Q provoqueront « the storm », suivie d’un âge d’or.

Le style QAnon de la politique américaine

Que ces références aux publications de Q par des comptes officiels du gouvernement soient vraiment idéologiques ou relèvent simplement du trolling importe moins que l’effet qu’elles produisent.

L’usage officiel du langage de Q a stimulé les complotistes, qui avancent de nouvelles théories, sapant la santé publique, la gouvernance et la société civile. Et les dossiers Jeffrey Epstein, qui ont révélé le réseau privé et les opérations financières de l’ancien financier, n’ont fait que donner davantage de crédibilité aux théories QAnon parmi les croyants. C’est parce que Q a mentionné Epstein Island dans des messages publiés sur 8kun et d’autres forums.

Je pense que ces résurgences spectrales des théories du complot QAnon dans l’espace public continueront à diviser les Américains en cette période de crise sociale et économique.

Matthew N. Hannah, Associate Professor of Rhetoric, Politics and Culture, University of Wisconsin-Madison

Cet article est republié depuis The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.