Le président russe Vladimir Putin a reçu les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner au Kremlin samedi pour des pourparlers visant à relancer l'effort au point mort destiné à mettre fin à la guerre russo-ukrainienne.

Cette visite intervient alors que les attaques aériennes s'intensifient des deux côtés, même si Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont accepté de suspendre les frappes sur les capitales respectives pendant les pourparlers. La volonté de Washington de mettre fin aux combats a perdu de son élan au cours des six derniers mois, l'attention des États-Unis étant absorbée par la guerre en Iran. La dernière visite connue de Witkoff et Kushner à Moscou — ce dernier est le gendre du président américain Donald Trump — remonte à janvier, lorsqu'ils avaient également rencontré Poutine au Kremlin.

La réunion revêt un poids supplémentaire car la guerre en est désormais à sa cinquième année, ce qui en fait le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale et l'un de ceux qui ont remodelé les marchés de l'énergie, les dépenses de défense et la politique de sécurité sur tout le continent. Trump, arrivé au pouvoir en promettant de mettre rapidement fin à la guerre, a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face au rythme des négociations des deux côtés.

Des responsables ukrainiens ont indiqué que les deux émissaires se rendront dimanche à Kiev, la capitale de l'Ukraine, pour la première fois depuis le début du processus de paix. Ce déplacement prévu — leur première visite à Kiev depuis le lancement des pourparlers — fait suite à des mois durant lesquels les négociations se sont largement limitées à des réunions à Moscou, dans les États du Golde et en d'autres lieux, un format critiqué par les responsables ukrainiens.

Au début de la réunion à Moscou, Poutine a demandé à Kushner et Witkoff de transmettre ses vœux chaleureux et sa gratitude à Trump, et a qualifié la situation en Ukraine de « pas simple ». Les forces russes ont lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février 2022.

« (Le président russe Vladimir) Poutine a ordonné qu'aucune frappe ne soit menée contre Kiev pendant trois jours, à partir de minuit aujourd'hui », a déclaré à l'agence russe Tass le porte-parole de la présidence, Dmitri Peskov.

Zelensky a déclaré que l'Ukraine était prête à suspendre les frappes sur Moscou jusqu'à lundi, ajoutant qu'il s'était entretenu samedi après-midi avec la délégation américaine après son arrivée à Moscou. « D'ici la fin de la journée de samedi, ainsi que dimanche et lundi, l'Urique est prête à s'abstenir de frapper Moscou, et nous attendons des Russes qu'ils fassent de même concernant Kiev », a-t-il déclaré.

Selon Tass, les émissaires ont été accueillis à l'aéroport de Moscou par l'émissaire russe Kirill Dmitriev, qui a partagé des photos de lui accueillant la délégation américaine à sa descente d'avion, avec la légende : « Bienvenue à Moscou, artisans de paix ».

Alors que les efforts de paix sont au point mort, la Russie a intensifié ses attaques contre Kiev et d'autres villes par des bombardements incessants s'étendant aux heures diurnes, profitant de la pénurie ukrainienne de systèmes de défense antiaérienne. Vendredi, un drone russe a frappé l'un des bâtiments gouvernementaux les plus importants de Kiev — le quartier général du Service de sécurité ukrainien, connu sous le nom de SBU, l'une des agences menant des opérations de frappe en profondeur sur le territoire russe.

Les frappes de longue portée ukrainiennes, de leur côté, ont touché des installations militaires russes, des raffineries de pétrole et des plateformes de commerce électronique, cherchant à saper l'effort de guerre et l'économie du Kremlin, ainsi qu'à faire ressentir aux citoyens ordinaires les conséquences de la guerre.

La guerre aérienne s'est intensifiée alors que les troupes peinent à progresser le long de la ligne de front de 1 250 kilomètres (775 miles). La Russie a récemment déployé des drones rapides à réaction, plus difficiles à intercepter que les modèles plus lents à hélice de type Shahed, et le hurlement récurrent des sirènes d'alerte aérienne fait désormais partie du quotidien à Kiev.

Dans une publication sur les réseaux sociaux samedi, Zelensky a déclaré que la Russie avait mené des frappes nocturnes sur les aéroports de Kiev et sur l'aéroport international de Boryspil, liant cette attaque à la visite américaine prévue. « Il est clair que ces frappes russes sur les aéroports sont une réaction aux discussions et aux préparatifs concernant la possibilité pour la partie américaine d'utiliser un avion pour se rendre en Ukraine », a-t-il déclaré.

« Nous avons pris note de ce geste russe, et la semaine prochaine nous adapterons notre opération en conséquence concernant l'espace aérien russe, devenu dangereux à cause de nos drones et de nos missiles dans le ciel. Bien entendu, il n'y a pas et il n'y aura pas de menaces envers la diplomatie de notre part », a-t-il ajouté.

Sur le terrain, des attaques russes ont tué cinq personnes et blessé cinq autres sur un site industriel de la région ukrainienne méridionale de Dnipropetrovsk, selon le chef de l'administration militaire locale, Oleksandr Hanzha, qui a précisé que les victimes étaient des employés du site. « Un serruriers, un électricien, un plombier et un machiniste. Des gens de métiers pacifiques. Ils faisaient simplement leur poste. Ils faisaient leur travail lorsque des missiles ennemis ont tranché leur vie », a-t-il déclaré. Lors d'une attaque séparée sur le district de Nikopol, dans la même région, un homme de 62 ans a été blessé et plusieurs maisons ainsi qu'un immeuble résidentiel ont été endommagés, selon Hanzha.

Dans un communiqué publié samedi, le ministère russe de la Défense a indiqué avoir frappé deux usines métallurgiques dans la région, les décrivant comme « des fournisseurs majeurs de produits métalliques pour la production militaire ukrainienne ».

Deux autres personnes ont été blessées lors d'une attaque russe nocturne sur la région de Kiev, a déclaré Tymur Tkachenko, chef de l'administration militaire régionale. Dans le district de Boryspil, un incendie provoqué par une frappe a partiellement détruit un immeuble résidentiel de neuf étages.

Les forces russes ont également frappé à plusieurs reprises, avec des drones, un centre commercial de la région méridionale de Mykolaïv pendant la nuit, endommageant des locaux commerciaux et déclenchant des incendies, selon les services ukrainiens des situations d'urgence. Un homme de 72 ans et une adolescente de 17 ans ont été blessés. Les équipes d'urgence intervenant sur l'attaque ont été contraintes à plusieurs reprises de se mettre à l'abri en raison de la menace de nouvelles frappes, revenant chaque fois que les conditions le permettaient, ont indiqué les services d'urgence.

Selon l'armée de l'air ukrainienne, la Russie a lancé pendant la nuit des missiles balistiques depuis ses régions de Rostov et de Voronej et déployé 167 drones d'attaque, comprenant des appareils de type Shahed — environ la moitié propulsés par réaction — ainsi que des drones Geran et des leurres. Les défenses antiaériennes ukrainiennes ont abattu ou neutralisé 128 de ces drones, selon l'armée de l'air.

Par ailleurs, des attaques ukrainiennes ont blessé trois personnes, dont une adolescente de 14 ans, dans la région frontalière russe de Belgorod, selon des responsables locaux. Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient abattu 53 drones ukrainiens pendant la nuit.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.