Le psychologue clinicien et légiste Dr John Paul Garrison affirme que le président Donald Trump a présenté des « comportements préoccupants » lors d'une récente apparition publique, notamment des symptômes concentrés sur le côté droit de son corps qui, selon lui, ressemblent à ceux observés chez des patients ayant subi un AVC.

Garrison, spécialiste du langage corporel qui produit des vidéos offrant un éclairage professionnel sur le comportement de grandes personnalités publiques, a examiné Trump à travers une série de discours et d'apparitions au cours des derniers mois. Dans ces vidéos, il a souligné ce qu'il décrit comme des signes de déclin neurologique significatif, allant jusqu'à suggérer que le président aurait pu subir un AVC l'an dernier. Ses analyses s'appuient entièrement sur des images publiques plutôt que sur un examen clinique — une distinction qu'il convient de garder à l'esprit compte tenu du poids de telles affirmations lorsqu'elles concernent un président en exercice.

Sa dernière vidéo (visible sur YouTube) se concentre sur des images de la récente rencontre de Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à l'Assemblée générale des Nations unies, où les symptômes qu'il a identifiés étaient concentrés sur le côté droit du corps du président. Garrison a mis en évidence un étrange geste à deux doigts que Trump a fait après avoir retiré sa main d'une poignée de main avec son homologue ukrainien — un moment déjà largement disséqué en ligne. Cette attention témoigne de la vigilance dont font l'objet les manières physiques du président, et de la rapidité avec laquelle des interprétations concurrentes d'un geste unique peuvent s'imposer.

« Cette vidéo circule largement en ligne. Beaucoup de gens semblent penser qu'il fait un signe volontaire aux gens », a expliqué Garrison. « Maintenant, mon interprétation est très différente. Pour moi, cela ne semble pas du tout volontaire. Pour moi, cela ressemble à des contractions musculaires involontaires. Cela peut parfois se produire après un AVC. Par exemple, lorsqu'une personne fait un mouvement rapide ou serre la main, il peut parfois y avoir des contractions musculaires de ce type, particulièrement autour du poignet et des doigts, exactement comme ce que nous voyons. »

De l'avis de Garrison, Trump semblait conscient du mouvement au moment où il s'est produit.

« Si vous observez l'expression du président Trump, vous pouvez voir qu'il sait clairement que quelque chose se passe », a-t-il poursuivi. « Cela ne semble pas douloureux car on ne le voit pas grimacer. On n'observe aucune manifestation de douleur, mais il semble certainement savoir que quelque chose se passe avec sa main. Mais comme pour beaucoup des autres problèmes que nous avons observés, il l'ignore tout simplement et passe à autre chose.

La vidéo citait également des exemples de comportements inhabituels de la main lors d'un événement plus récent au Bureau ovale, indiquant que le problème ne se limitait pas au côté droit du président, des problèmes similaires étant apparus à sa main gauche également. À un moment donné, a précisé Garrison, Trump « semblait avoir du mal à contrôler ses doigts ».

Lors de ce même événement, Trump a fait le choix « inhabituel » de garder sa main droite hors de vue sous le Resolute Desk — ce qu'il ne fait presque jamais. Garrison y a vu « un changement de comportement distinct » qui pourrait indiquer des problèmes plus profonds.

Garrison a également évoqué ce qu'il décrit comme une perte totale de l'attention soutenue, en s'appuyant sur la séquence du Bureau ovale.

« Ce qui est devenu très apparent récemment, c'est que la capacité du président Trump à maintenir son attention a totalement disparu », a-t-il déclaré. « Dès que quelqu'un d'autre commence à parler, il regarde ailleurs. Il ne prête absolument aucune attention à ce qui se passe autour de lui, sauf s'il est vraiment enthousiasmé par quelque chose. À part cela, il ne semble pas capable d'écouter plus de quelques secondes. »

La raison pour laquelle cela compte, a soutenu Garrison, c'est qu'un tel changement est significatif quelle qu'en soit la cause sous-jacente.

« La raison pour laquelle cela compte, que ce soit dû à une affection neurodégénérative, à un AVC ou à autre chose de neurologique, c'est que l'attention est une activité cérébrale très complexe », a-t-il déclaré. « Donc, si nous observons un changement à cet égard, cela mérite qu'on s'y intéresse. »

Cette divergence — entre les internautes qui voient dans le geste un signe délibéré et l'interprétation de Garrison de contractions involontaires — délimite ce qu'il faut observer ensuite. De futures apparitions publiques apporteront de nouvelles images, et avec elles un test continu de la question de savoir si les schémas décrits par Garrison persistent dans différents contextes ou s'avèrent être des moments isolés.