Le président Donald Trump s'est emporté contre un journaliste cette semaine après avoir apparemment confondu une question de routine sur ses déplacements avec une interrogation sur sa santé, et un psychologue qui analyse le comportement des personnalités publiques estime que cet échange a révélé des détails qu'il juge « très révélateurs ».

Le Dr John Paul Garrison, psychologue clinicien et légal spécialisé dans l'interprétation du langage corporel — la pratique qui consiste à tirer des inférences comportementales d'indices tels que la posture, l'orientation et le choix des mots — publie en ligne des vidéos offrant une analyse professionnelle du comportement de personnalités publiques éminentes. Ses évaluations reposent sur sa lecture professionnelle de séquences publiques plutôt que sur un examen médical direct du président. Bon nombre de ses vidéos récentes se sont concentrées sur les apparitions publiques de Trump, où Garrison relève un nombre croissant d'indications d'un déclin physique et neurologique potentiellement significatif.

Dans sa dernière vidéo (disponible sur YouTube), Garrison a examiné les images devenues virales de l'explosion de Trump contre Jacob Bogage, correspondant à la Maison Blanche pour Reuters, l'agence de presse internationale, lors d'un point presse informel — une séance spontanée de questions-réponses entre le président et les journalistes — sur le tarmac de la base conjointe Andrews, dans le Maryland. Bogage a demandé au président si sa décision d'annuler un meeting de mi-mandat dans le Kansas s'expliquait par le fait qu'il était « fatigué des déplacements ». Trump a réagi avec colère, déclarant qu'il était « mal venu de poser cette question », exigeant de savoir pour quel média travaillait Bogage et se moquant de son surpoids.

Ce moment a reposé sur le double sens de « sick » en anglais — lassitude des voyages ou maladie physique. De nombreux observateurs ont depuis soutenu que Trump semblait avoir mal compris la question, la prenant pour une interrogation sur son état de santé. Certains ont même suggéré que cet échange indique que sa santé est devenue un sujet sensible.

En analysant la séquence, Garrison a déclaré que les images de l'attaque de Trump contre Bogage révélaient deux comportements qu'il jugeait « très révélateurs ».

« Premièrement, il s'est complètement détourné du journaliste après avoir répondu, et nous faisons cela pour nous déconnecter », a expliqué Garrison. « Il ne veut pas faire face au journaliste et se déconnecte de lui après avoir parlé de sa santé. Deuxièmement, en parlant de sa santé, il a dit : “Bien, je pense que c'est très bien.” Or, il n'utilise généralement pas de formulations comme “je pense”, parce que cela donne une impression de faiblesse. Donc, répondre de cette façon, pour moi, indique qu'il y a une certaine incertitude et une certaine hésitation sur la façon de répondre à cette question. »

Quelques instants plus tard dans la séquence, Garrison a noté que Trump semblait corriger sa propre formulation en tenant des propos similaires — un glissement qui, selon lui, renforçait la portée de la première formulation.

« Vous remarquez qu'il a même corrigé son propre langage à ce moment-là. Il a commencé à dire : “Je pense qu'on va passer une bonne soirée mardi”, avant de se montrer plus direct en disant : “On va passer une bonne soirée mardi” », a expliqué Garrison. « C'est donc très révélateur qu'il ait utilisé l'expression “je pense”. »

Garrison a également souligné l'immédiateté de l'explosion de Trump contre Bogage comme un point préoccupant, la liant à ce qu'il décrit comme un affaiblissement croissant du contrôle émotionnel dans le comportement récent du président. Selon lui, de telles scènes devraient devenir plus fréquentes à mesure que Trump continue de répondre à des questions dans des contextes non scénarisés.

« Et vous remarquez que la colère est tellement immédiate », a-t-il expliqué. « Et c'est ce dont nous avons parlé : plus il a de difficultés à gérer ses émotions, plus vous verrez de colère, d'agitation, de confusion, de frustration. Ce genre de choses va se manifester de plus en plus. »