Power Minerals (ASX:PNN) a annoncé des résultats à haute teneur en oxydes de terres rares magnétiques (MREO) et en oxydes de terres rares totaux (TREO) issus du premier trou de forage de son programme initial sur le projet Morro do Ferro dans le Minas Gerais, au Brésil. Morro do Ferro se situe au sein du complexe alcalin de Poços de Caldas, une formation géologique reconnue depuis longtemps pour son enrichissement en terres rares, et a fait l'objet d'explorations historiques par plusieurs opérateurs.

Le trou de forage MFSR-051 a intersecté 116 mètres à 4,78 % de TREO depuis la surface, dont 31 mètres à 10 % de TREO et 1,58 % de MREO à partir de 14 mètres de profondeur. Des échantillons individuels de carottes de forage ont atteint des teneurs allant jusqu'à 18,12 % de TREO et 3,66 % de MREO sur un intervalle de deux mètres à partir de 37 mètres. Les MREO comprennent les oxydes de néodyme, praséodyme, dysprosium et terbium les plus valorisés pour les aimants permanents utilisés dans les moteurs de véhicules électriques, les éoliennes et les applications de défense — des marchés finals où les gouvernements occidentaux ont privilégié la diversification des chaînes d'approvisionnement afin de réduire la dépendance envers la production chinoise dominante.

Le trou a également intersecté du gallium à haute teneur — un minéral critique utilisé dans les semi-conducteurs, les LED et les systèmes de défense avancés, et inscrit sur la liste des minéraux critiques du gouvernement américain — s'étendant jusqu'au fond du trou. Les analyses ont montré une tendance régulière avec une moyenne de 51,7 parties par million (ppm) de gallium et un maximum de 62,4 ppm. L'approvisionnement primaire en gallium est actuellement concentré en Chine, qui a restreint les exportations de produits liés au gallium depuis 2023.

« Nous sommes ravis d'annoncer les résultats initiaux du premier forage à Morro do Ferro. Le premier trou a livré des résultats exceptionnels », a déclaré Alistair Stephens, PDG de Power Minerals.

« Le trou a révélé des concentrations de gallium exceptionnellement élevées, ce qui souligne davantage le statut de Morro do Ferro en tant qu'actif émergent exceptionnel en minéraux critiques, et s'inscrit dans notre stratégie orientée vers le marché final américain », a ajouté M. Stephens.

« L'ajout du gallium a le potentiel d'améliorer significativement l'économie du projet dans toute future opération de production de minéraux critiques, et sera poursuivi au fur et à mesure de l'avancement de notre campagne de forage sur le projet », a-t-il précisé.

Le programme de forage en cours devrait comprendre environ 25 trous de forage totalisant autour de 4 000 mètres de forage carotté au diamant, ainsi que 800 mètres de forage carotté PQ de plus grand diamètre pour des essais métallurgiques. Une deuxième foreuse est arrivée sur le site et doit commencer ses opérations, tandis que deux trous supplémentaires attendent actuellement les résultats d'analyse.

« Ces résultats remarquables renforcent notre confiance dans le projet alors que nous continuons de forer avec deux équipes actuellement en opération et une foreuse supplémentaire devant bientôt démarrer », a déclaré M. Stephens aux actionnaires.

« Nos résultats impressionnants nous positionnent fermement parmi les leaders de l'industrie, et nous continuerons d'informer nos actionnaires au fur et à mesure de la réception des résultats d'analyse », a-t-il ajouté.

Les résultats de MFSR-051 devraient être intégrés à la base de données géochimique existante de l'entreprise pour appuyer une première estimation de ressource minérale prévue avant la fin de l'année civile 2026. Une première ressource à Morro do Ferro représenterait une étape clé de réduction des risques pour le projet, fournissant la première estimation de tonnage et de teneur conforme aux normes JORC ou NI 43-101 pour les études de planification minière.

Les actions PNN devraient ouvrir à 10,5 cents par action aujourd'hui.