La tentative du vice-président JD Vance de se démarquer du président Donald Trump avant la course à l'investiture républicaine de 2028 a suscité le mépris le plus complet des animateurs de Pod Save America, qui ont qualifié son approche de la plus faible parmi les principaux prétendants, au lendemain de la débâcle historique du GOP aux élections de mi-mandat.

Selon Alternet, ce verdict est tombé durant le dernier épisode de Pod Save America, enregistré en direct à Washington, D.C. Les anciens collaborateurs de l'administration Obama et commentateurs libéraux ont salué les importants gains électoraux du Parti démocrate et analysé leur signification pour l'avenir, avant d'aborder les réactions des principaux républicains pressentis pour se présenter à la présidentielle de 2028 — dont le sénateur du Texas Ted Cruz et le gouverneur sortant de Floride Ron DeSantis, chacun avançant sa propre théorie sur ce qui a le plus nui au GOP auprès des électeurs.

La réaction qui a le plus indigné les animateurs est celle de Vance, qui a imputé la responsabilité des défaites républicaines à la guerre contre l'Iran et affirmé que ses propres experts en données avaient identifié quatre facteurs que les sondages montraient comme les plus importants pour les électeurs : « 1) Mettre fin à la guerre [contre l'Iran] ; 2) Se concentrer sur le coût de la vie/l'inflation ; 3) Placer l'Amérique d'abord ; 4) Changer notre relation avec Israël. »

Dan Pfeiffer, expert en sondages et ancien conseiller principal en communication de Barack Obama, s'en est pris à la stratégie de Vance visant à tenter de devenir président en 2028, soulignant le piètre bilan du vice-président en matière de victoires électorales obtenues par ses propres moyens — notamment sa campagne de 2022 pour le Sénat dans l'Ohio.

« La stratégie de JD Vance pour se à la présidence est tellement f——ng stupide, non ? » a déclaré Pfeiffer. « JD Vance s'est présenté une seule fois de sa vie à une élection. Il a fait moins bien que chacun des autres républicains sur le bulletin dans l'Ohio [en 2022] à l'époque, et il pense qu'il va réussir un tour de passe-passe où il sert de vice-président à Trump tout en se démarquant de lui. C'est comme regarder un éléphant marcher sur une corde raide. Franchement, on fait quoi là ? »

Il a ajouté : « C'est simple, il n'y a qu'un seul moyen pour JD Vance de devenir le candidat républicain. C'est que 'Donald Trump le choisisse'. C'est la seule voie. Et le seul moyen pour lui de devenir président, c'est que Donald Trump le choisisse, qu'il ait de la chance et que les démocrates désignent la mauvaise personne. »

Le co-animateur Jon Lovett, ancien rédacteur des discours d'Obama, a blaquement plaisanté sur l'existence d'un autre moyen pour Vance de devenir président, faisant allusion à la possibilité que Trump décède avant la fin de son mandat en cours.

Le co-animateur Tommy Vietor, ancien porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a estimé que l'affirmation de Vance selon laquelle Israël figurait parmi les quatre premières préoccupations des électeurs ne passait pas le test de crédibilité et constituait une maladroite tentative de flatter les conservateurs anti-Israël qui le détestent déjà.

« Il n'y a absolument aucune chance que la quatrième préoccupation, selon les meilleurs data scientists qu'il connaisse, soit Israël », a déclaré Vietor. « Comme si nous n'avions pas tous vu les mêmes données. Elle était plutôt 15e sur la liste. »

Il a poursuivi : « Évidemment, c'est lié à la guerre contre l'Iran, à l'inflation et au coût de la vie. Mais là, c'est JD Vance qui essaie de séduire le public de Tucker Carlson, le public de Nick Fuentes, la sorte d'extrême droite « groypers ». Et ces gens le détestent. Ils le détestent. Et ça ne changera jamais. Ils le détestent à cause de son identité. Ils le détestent à cause de ses liens avec Peter Thiel et du fait que Peter Thiel l'a pour ainsi dire créé dans un petit laboratoire de [capital-risqueurs] avant de nous l'imposer à tous. Bref, ça n'arrivera pas. »

Ces piques ont clôturé une série d'analyses a posteriori parmi les futurs candidats républicains, chacun avançant des explications concurrentes sur l'ampleur de la défaite du parti aux élections de mi-mandat à mesure que le cycle de 2028 prend forme. Alors que Vance impute la guerre contre l'Iran et place Israël au rang de préoccupation électorale centrale, et que Cruz et DeSantis avancent leurs propres théories, ces analyses rivales offrent un premier aperçu des arguments qui s'affrontent pour définir la course à l'iture républicaine.