Le Groupe International des Clubs P&I a confirmé que les navires autonomes peuvent accéder à ses accords de mutualisation d'assurance établis, selon une annonce récente sur son site Web.

La couverture s'appliquera à tous les niveaux de navires de surface maritimes autonomes (MASS), y compris les navires entièrement sans équipage. La décision fait suite à l'approbation par l'Organisation Maritime Internationale (OMI) du Code MASS en mai 2026, qui fournit le premier cadre mondial pour l'exploitation sécurisée des navires autonomes. Le code restera non contraignant jusqu'aux environs de 2032.

Cette mesure répond à ce qui a été l'un des principaux obstacles commerciaux pour la navigation autonome : sans accès au système mutuel P&I qui sous-tend la couverture mondiale de la responsabilité maritime, les armateurs et les exploitants ont manqué de la certitude en matière d'assurance nécessaire pour déployer des navires sans équipage à grande échelle. Les ports, les affréteurs et les propriétaires de cargaison exigent généralement des preuves d'une couverture de responsabilité civile adéquate avant d'autoriser les navires à commercer, ce qui fait de la participation à l'IG une condition préalable pratique aux opérations commerciales.

La couverture sera soumise aux considérations de souscription de chaque club, tandis que la conformité aux exigences de pavillon et de société de classification restera un facteur clé pour déterminer l'assurabilité.

Le Groupe a déclaré que les responsabilités civiles découlant d'incidents tels que les collisions impliquant des opérateurs à distance ou des systèmes autonomes peuvent relever de la couverture mutuelle P&I standard. Cependant, les risques terrestres — y compris les blessures sur le lieu de travail dans les centres d'exploitation à distance ou les dommages causés à ces installations — ne sont pas considérés comme des risques maritimes P&I et nécessiteraient des arrangements d'assurance distincts.

Les risques cybernétiques restent couverts par les accords mutuels existants, bien que les armateurs soient encouragés à évaluer leurs expositions spécifiques avec leurs Clubs et leurs souscripteurs.

Le Groupe International des Clubs P&I est un collectif de treize Clubs P&I qui fournissent ensemble une couverture d'assurance de responsabilité maritime pour environ 90 % du tonnage maritime mondial grâce à son accord de mutualisation. Les accords de mutualisation du Groupe permettent aux Clubs membres de partager collectivement les grandes réclamations, garantissant ainsi que les armateurs aient accès à des limites de couverture substantielles pour les responsabilités civiles.

Le Code MASS de l'OMI classe les navires autonomes selon différents degrés d'autonomie, allant des navires avec des processus automatisés et une aide à la décision aux navires entièrement autonomes et sans équipage capables d'opérer sans aucune intervention humaine. Le cadre réglementaire aborde les considérations de sécurité, de sûreté et d'environnement spécifiques à chaque niveau d'autonomie.

Plusieurs projets pilotes et déploiements commerciaux limités de navires autonomes ou télécommandés ont déjà eu lieu dans des juridictions dont la Norvège, le Japon et Singapour. La décision de l'IG signifie que ces navires peuvent désormais être intégrés dans la même structure de mutualisation des responsabilités qui couvre la navigation conventionnelle, à condition qu'ils répondent aux exigences réglementaires et des clubs. La manière dont les clubs individuels fixent le prix et souscrivent les profils de risque uniques des navires sans équipage — et la manière dont l'expérience des sinistres se développe pendant la phase non contraignante du Code MASS — sera étroitement surveillée dans les secteurs maritime et de l'assurance.

Source : Ship & Bunker