Le gouvernement philippin étudie un projet visant à porter la teneur obligatoire en bioéthanol de l'essence à 15 %, une mesure qui, selon le ministère de l'Énergie (DoE), pourrait aider à modérer les prix à la pompe et à accroître la production intérieure.

Le sous-secrétaire à l'Énergie Alessandro O. Sales a indiqué que le National Biofuels Board examine un relèvement du mélange à l'E15 — une essence contenant 15 % de bioéthanol en volume — à partir de l'E10 actuel, un mélange à 10 %.

« Cela pourrait aider à modérer les prix de l'essence », a déclaré M. Sales aux journalistes la semaine dernière.

Cet examen intervient dans un contexte de hausse des prix à la pompe : depuis le début de l'année, les ajustements des prix des carburants intérieurs ont entraîné des hausses nettes de 73,15 pesos par litre pour l'essence, 61,82 pesos pour le gazole et 63,76 pesos pour le kérosène — plus du triple des hausses nettes annuelles enregistrées en 2025 en raison de la guerre au Moyen-Orient.

Le bioéthanol est un sous-produit de la canne à sucre ou du maïs utilisé pour le mélange avec l'essence, tandis que le biodiesel incorpore de l'huile végétale, de la graisse animale ou de l'huile de cuisson usagée dans le gazole.

En vertu de la Republic Act No. 9367, également connue sous le nom de loi sur les biocarburants de 2006, les carburants liquides vendus aux Philippines doivent contenir des composants biocarburants d'origine locale, ce qui signifie que les ratios de mélange s'appliquent à chaque litre de carburant vendu dans tout le pays. Depuis février 2009, les compagnies pétrolières sont tenues de proposer un mélange de 2 % de biodiesel dans tout le gazole vendu et distribué dans le pays. Elles étaient également tenues d'incorporer au moins 5 % de bioéthanol dans l'essence, une obligation portée à 10 % en 2011.

En 2024, le gouvernement a relevé de 2 % à 3 % en volume la teneur obligatoire en ester méthylique de coco dans le gazole vendu dans tout le pays. Cette teneur devait initialement passer à 4 % d'ici octobre 2025 et à 5 % d'ici octobre 2026, mais sa mise en œuvre a été suspendue en raison du coût élevé de l'huile de coco — un exemple de la manière dont les coûts des matières premières ont déjà conduit le gouvernement à suspendre des hausses programmées des mélanges.

Parallèlement, les compagnies pétrolières peuvent proposer volontairement une essence contenant jusqu'à 20 % de biothanol en volume, connue sous le nom d'E20.

M. Sales a déclaré que le gouvernement cherche à accroître l'offre intérieure de bioéthanol en élargissant l'éventail des matières premières. « Cependant, une particularité du bioéthanol est que nous autorisons les importations lorsque l'offre intérieure est insuffisante », a-t-il précisé. « Avec l'introduction du maïs comme matière première, l'offre locale pourrait potentiellement augmenter car nous disposerions de davantage de matières premières pour la production, notamment la canne à sucre, la mélasse et le maïs. »

S'il pourrait aider à accroître la production, l'autorisation du maïs comme matière première ne permettrait toutefois pas de combler immédiatement le déficit d'approvisionnement, a-t-il ajouté. Un bioéthanol importé moins cher pourrait aider à modérer les prix à la pompe en abaissant le coût du mélange d'essence, a ajouté M. Sales. La question ouverte désormais est de savoir quelle part de l'approvisionnement supplémentaire en éthanol proviendrait de la canne à sucre, de la mélasse et du maïs nationaux — et quelle part des importations.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Source : BusinessWorld