Le taux de chômage des Philippines a atteint un sommet de trois mois en juin, a rapporté jeudi l'Autorité philippine des statistiques (PSA), signalant un potentiel assouplissement des conditions du marché du travail qui pourrait peser sur les dépenses des ménages et compliquer les efforts du gouvernement pour soutenir la croissance économique dans l'une des économies les plus dynamiques d'Asie du Sud-Est.

Le taux de chômage a grimpé à 4,9 %, contre 3,7 % un an plus tôt et légèrement au-dessus des 4,8 % enregistrés en mai. Il s'agit du niveau le plus élevé depuis trois mois, correspondant au dernier niveau observé lorsque le chômage s'établissait à 5 % en mars. Au total, 2,59 millions de Philippins étaient sans emploi en juin.

Le statisticien national Claire Dennis S. Mapa a attribué cette hausse principalement à un élargissement de la population active, les nouveaux diplômés étant entrés sur le marché du travail.

« Notre participation à la population active a augmenté. D'une année sur l'autre, cette hausse s'élève à environ 822 000 personnes. Bien entendu, lorsque la participation à la population active augmente, il y a à la fois des employés et des chômeurs », a déclaré M. Mapa.

Le taux de participation à la population active (LFPR) s'est établi à 65,1 % en juin, en léger recul par rapport à 65,7 % en juin 2025 mais en hausse par rapport à 63,8 % en mai. Cela a porté la population active totale à 53,25 millions de Philippins âgés de 15 ans et plus.

Environ 650 000 Philippins sont entrés pour la première fois sur le marché du travail en juin, a noté M. Mapa. Parmi eux, environ 592 000 avaient entre 15 et 24 ans, ce qui indique que beaucoup étaient de nouveaux diplômés cherchant un premier emploi. Toutefois, seulement environ 310 000 de ces primo-entrants ont obtenu un emploi.

Le secrétaire au Travail Francis N. Tolentino a déclaré que la hausse de la participation à la population active reflétait une confiance croissante des Philippins dans leur recherche d'emploi.

« Si les chiffres d'une année sur l'autre mettent en évidence des domaines nécessitant une attention soutenue, ils renforcent également l'importance de faire avancer des réformes qui augmentent à la fois la quantité et la qualité des emplois », a déclaré M. Tolentino dans un communiqué.

Dans une note, Chinabank Research a indiqué que la hausse du coût de la vie avait probablement poussé un plus grand nombre de Philippins à chercher du travail, mais que la création d'emplois n'avait pas suivi le rythme — en particulier parmi les 15-24 ans — ce qui a entraîné un taux de chômage élevé.

Les données de la PSA ont montré que le taux de participation à la population active des jeunes est passé à 33,7 % en juin, contre 33,1 % un an plus tôt et 32,3 % en mai. Cependant, le taux d'emploi des jeunes a chuté à 86,5 % contre 90,6 % un an plus tôt, ce qui signifie qu'un nombre plus important de jeunes Philippins sont entrés sur le marché du travail, mais qu'une proportion moindre a réussi à trouver un emploi.

Le sous-emploi — qui mesure les travailleurs en quête d'heures de travail supplémentaires ou d'un autre emploi — s'est établi à 12,1 % en juin, en hausse par rapport à 11,4 % un an plus tôt mais légèrement inférieur à 12,2 % en mai. Le chiffre de juin était le taux de sous-emploi le plus bas depuis 11,8 % en février. Le nombre total de Philippins sous-employés a atteint 6,11 millions.

Pour le premier semestre de l'année, le taux de chômage a été en moyenne de 5 %, tandis que le sous-emploi a été en moyenne de 12,8 %.

Les services sont restés le plus grand secteur d'emploi, représentant 62,7 % de l'emploi total, suivis de l'agriculture avec 20 % et de l'industrie avec 17,3 %.

L'hébergement et la restauration ont affiché la plus forte augmentation annuelle de l'emploi en juin, avec 481 000 emplois créés, suivis des services administratifs et de soutien (incluant les centres d'appels) avec 456 000, et de l'administration publique et de la défense avec 440 000. Les gains dans les services administratifs et de soutien ont souligné le rôle continu de l'industrie nationale de l'externalisation des processus opérationnels (BPO) — pilier de l'économie des services et l'une des plus grandes au monde — en tant que moteur de la création d'emplois, même si d'autres sous-secteurs des services se sont contractés.

Les pertes d'emploi les plus importantes ont été enregistrées dans le commerce de gros et de détail, qui a supprimé 903 000 postes d'une année sur l'autre. La pêche et l'aquaculture ont perdu 467 000 emplois, tandis que la construction a reculé de 139 000 emplois.

« La hausse des prix à la consommation continuera probablement de peser sur l'embauche dans le secteur (de la vente au détail), qui se contracte pour un douzième mois consécutif », a déclaré Chinabank Research, ajoutant : « L'emploi dans le secteur de la construction a également reculé, probablement en raison des coûts élevés des matériaux de construction. »

Jose Ramon G. Albert, chercheur principal à l'Institut philippin d'études de développement (PIDS), a déclaré que les dernières données indiquent que le marché du travail progresse en effectifs mais pas nécessairement en qualité d'emploi.

« La hausse du sous-emploi à 12,1 % est le signal le plus révélateur ici. Cela suggère qu'une bonne partie de ceux qui ont déjà un emploi cherchent encore des heures supplémentaires ou un second emploi parce que leurs revenus actuels ou leurs heures de travail sont insuffisants. Dans l'ensemble, cela indique une persistance de la faiblesse de la qualité de la création d'emplois, l'embauche étant probablement concentrée dans les segments informels, à temps partiel ou moins rémunérateurs plutôt que dans des postes à temps plein et à plus forte valeur ajoutée », a déclaré M. Albert.

Benjamin B. Velasco, professeur adjoint à l'École des relations industrielles et de travail de l'Université des Philippines (SOLAIR), a déclaré que les dernières données du marché du travail continuaient de refléter des défis structurels de longue date.

« Au-delà de la tendance saisonnière, la dernière enquête sur la population active montre que la tendance à long terme du marché du travail reste difficile. La création d'emplois ne suit pas la croissance économique. Ainsi, la migration vers l'étranger restera une soupape de sécurité, pour citer une réponse du marché du travail », a déclaré M. Velasco. Les Philippines figurent parmi les principaux pays d'envoi de main-d'œuvre au monde, les transferts de fonds des travailleurs philippins de l'étranger représentant environ 9 % du PIB, ce qui fait de la migration un soutien économique crucial.

Jose Enrique A. Africa, directeur exécutif de la IBON Foundation, a déclaré que les chiffres confirment que l'économie ne génère pas suffisamment d'emplois pour sa population croissante.

« Les tendances d'une année sur l'autre confirment que l'économie est incapable de générer suffisamment de travail pour la population croissante », a déclaré M. Africa.

Il a mis en garde contre l'attribution de la faiblesse de la création d'emplois uniquement à des chocs externes récents, soulignant un ralentissement soutenu de la croissance nette de l'emploi sur plusieurs années.

« La faiblesse de la création nette d'emplois ne peut être entièrement imputée au récent choc pétrolier, car celle-ci diminuait déjà auparavant, passant de 1,3 million en 2023 à 665 000 en 2024, puis à seulement 170 000 en 2025 », a déclaré M. Africa.

Il a averti que la hausse du chômage et du sous-emploi, combinée à une inflation élevée, pourrait éroder le pouvoir d'achat des ménages.

« La hausse du chômage et du sous-emploi combinée au récent rapport sur la forte inflation, en particulier pour les groupes de revenus les plus pauvres, indique fortement un affaiblissement du pouvoir d'achat des familles et une détérioration du bien-être », a déclaré M. Africa. La Bangko Sentral ng Pilipinas surveille l'impact de l'inflation sur la consommation alors qu'elle pèse la balance entre la stabilité des prix et le soutien à la croissance, ce qui fait des données du marché du travail à venir un élément clé pour les décideurs politiques. — M.J.M. Sanchez