Le ministère philippin des Finances (DoF) demande l'autorisation présidentielle pour négocier une subvention proposée de 20 millions de dollars des Émirats arabes unis (EAU), destinée à aider à réduire le volume de déchets déversés dans le système du fleuve Pasig.

Dans un communiqué publié jeudi, le DoF a indiqué avoir transmis la proposition d'assistance, d'une valeur d'environ 1,2 milliard de pesos, à la présidence afin de soutenir le projet de restauration du fleuve Pasig.

« Nous remercions le gouvernement des Émirats arabes unis de nous tendre la main dans un partenariat visant à restaurer l'un des cours d'eau essentiels de notre pays », a déclaré le secrétaire aux Finances Frederick D. Go.

« L'assistance proposée renforcerait les efforts de gestion des déchets et contribuerait à améliorer la qualité de vie de notre population », a-t-il ajouté.

Contrairement aux prêts, les subventions ne nécessitent aucun remboursement, a précisé le DoF. Pour le gouvernement philippin, cela signifie que l'assistance proposée s'accompagnerait d'aucune obligation de remboursement.

Selon la proposition, le projet vise à réduire de 25 % en cinq ans les déchets plastiques et organiques déversés dans le système du fleuve Pasig. Son périmètre couvre la récupération et l'interception des déchets ; le tri et la collecte des déchets ménagers ; le renforcement des capacités et le soutien aux collecteurs de déchets informels ; l'amélioration du traitement et de la valorisation des déchets ; ainsi qu'un renforcement de la répression contre les dépôts sauvages.

« Le DoF demande l'autorisation nécessaire pour négocier l'accord proposé, y compris ses termes et conditions », a indiqué le ministère. « Une fois autorisé, le ministère facilitera les négociations avec le gouvernement des Émirats arabes unis en coordination avec les agences gouvernementales concernées », a-t-il ajouté.

Le fleuve Pasig, qui s'écoule sur environ 25 kilomètres à travers Metro Manila, de la lagune de Bay à la baie de Manille, figure depuis longtemps parmi les cours d'eau les plus pollués au monde après des décennies de rejets industriels et domestiques, et il est largement considéré comme biologiquement mort. Des études internationales l'ont également identifié parmi les fleuves transportant les plus grands volumes de déchets plastiques vers les océans, plaçant la restauration du fleuve au cœur de l'agenda environnemental du gouvernement philippin.

L'assistance proposée par les Émirats arabes unis témoigne également du resserrement des liens entre Manille et Abou Dabi, qui ont élargi ces dernières années leur coopération dans les domaines du travail, du commerce et de l'investissement. Les Émirats arabes unis accueillent l'une des plus grandes communautés de travailleurs philippins à l'étranger, et les deux gouvernements ont renforcé leur engagement bilatéral dans de multiples secteurs.

Les prochaines étapes à surveiller sont la décision de la présidence concernant l'autorisation de négociation demandée et, une fois les discussions engagées, les termes et conditions que les deux gouvernements arrêteront pour cette subvention.

— Justine Irish D. Tabile