Une intervention du secteur public, incluant d'éventuelles exemptions fiscales et un cadre réglementaire pour les smartphones d'occasion, est nécessaire pour atténuer l'impact de la hausse du coût des appareils sur la productivité numérique des Philippines, selon des leaders de l'industrie et des experts financiers.

Lors d'une table ronde médiatique jeudi, les participants ont averti que la flambée des prix des appareils et des coûts des puces mémoire menace de creuser la fracture numérique et d'exclure les Filipinos soucieux de leur budget des outils de productivité modernes essentiels tels que l'intelligence artificielle.

Karl Loo, fondateur et directeur général de 3cat, a exhorté les décideurs politiques à évaluer les interventions fiscales adoptées dans des économies voisines comme la Malaisie, où les smartphones sont classés comme biens essentiels.

« La Malaisie exonère d'impôt l'électronique. Il n'y a donc pas de taxe sur les produits et services pour l'électronique, car elle est considérée comme un bien essentiel. C'est peut-être quelque chose à considérer dans d'autres parties de l'Asie du Sud-Est, y compris les Philippines », a-t-il déclaré.

M. Loo a noté que la Malaisie autorise également des déductions d'impôt sur le revenu allant jusqu'à 800 dollars par an pour l'achat de smartphones et d'ordinateurs, une mesure visant à alléger les dépenses financières des ménages.

« Le secteur public a assurément un rôle à jouer. Que ce soit du ministère des impôts jusqu'aux régulateurs des télécommunications, qui peuvent fournir des orientations sur la manière d'encourager l'accès à des téléphones et appareils intelligents de qualité, fiables et abordables », a-t-il ajouté.

Il a souligné que l'élargissement de l'accès au numérique nécessite une participation active du secteur public dans plusieurs domaines réglementaires, couvrant la fiscalité et la supervision des télécommunications.

L'appel à une intervention gouvernementale intervient alors que les prix mondiaux des puces mémoire ont bondi en raison de déséquilibres entre l'offre et la demande, ce qui comprime fortement la fabrication de matériel à bas coût.

Jelmer David Ikink, associé directeur de Foxmont Capital Partners, a souligné que pour les smartphones vendus à moins de 400 dollars, les puces mémoire représentent désormais plus de 60 % du coût total de l'appareil.

« En 2014, le prix de vente recommandé d'un iPhone représentait environ 7 % du produit intérieur brut (PIB) par habitant des Philippines. En 2026, cette part est passée à 26 % », a déclaré M. Ikink, notant que les hausses de prix des appareils haut de gamme ont constamment dépassé la croissance économique par habitant du pays.

« Je pense que la hausse du coût des appareils, si nous ne faisons rien, pourrait constituer un obstacle à la croissance de l'économie numérique aux et à une économie plus productive », a-t-il ajouté.

Afin d'établir l'électronique remise à neuf de qualité comme une alternative viable au matériel neuf coûteux, les experts ont souligné la nécessité de cadres réglementaires formels, faisant référence aux récents développements de la Commission nationale des télécommunications (NTC) concernant les appareils d'occasion.

« Il y a eu certains mouvements au sein de la NTC. Certains de ces changements peuvent aider à renforcer la protection des consommateurs dans le secteur de l'occasion aux Philippines », a déclaré M. Ikink.

Jonathan Robert A. Ilagan, cofondateur et consultant principal en recherche chez Groundwork, a indiqué que les ménages à faible revenu subissent de lourdes conséquences financières si un achat coûteux échoue.

« Les institutions publiques, je pense qu'elles ont la responsabilité de rendre cela possible... de protéger le consommateur afin de s'assurer également qu'il ne porte pas à lui seul tout le coût, l'effort et l'incertitude », a-t-il déclaré.

M. Ilagan a ajouté que des diagnostics vérifiés et des garanties contribuent à faire des appareils d'occasion un choix fiable pour les acheteurs.

L'opérateur de télécommunications Globe Telecom, Inc. a également souligné que l'expansion des réseaux mobiles doit s'accompagner de matériel accessible pour que les consommateurs bénéficient d'une meilleure connectivité.

Randy Lim, responsable de la gestion des appareils et des cartes chez Globe, a noté que si l'infrastructure 5G est largement déployée à l'échelle nationale, de nombreux Filipinos restent limités par des appareils plus anciens et incompatibles.

« Nous pouvons avoir un bon réseau à l'extérieur. Sans les bons appareils, nous ne pourrons pas en profiter », a-t-il déclaré.

M. Lim a expliqué que Globe collabore avec des partenaires de marques et des institutions non bancaires pour proposer des téléphones à prix réduits et des options de financement à la consommation.

« Nous vendons beaucoup de ces appareils à des prix très réduits. Parce que nous n'avons pas réellement l'intention de gagner de l'argent sur ces appareils, mais vraiment de combler le fossé pour permettre aux Filipinos d'accéder à Internet », a-t-il déclaré.