Le Congressional Policy and Budget Research Department (CPBRD) de la Chambre des représentants exhorte le Congrès à consolider les mesures législatives en attente sur le marketing des aliments malsains, l'étiquetage nutritionnel et la réglementation alimentaire en une seule loi nationale, alors que les taux de surpoids et d'obésité chez les enfants philippins continuent d'augmenter.

Dans sa note de politique d'août, le CPBRD a recommandé une approche unifiée. « Plutôt que de poursuivre ces mesures séparément, le Congrès devrait envisager de consolider les dispositions communes en une seule loi sur l'environnement alimentaire sain (Healthy Food Environment Law) », a déclaré le département.

Le cadre proposé introduirait trois volets principaux : des restrictions sur le marketing d'aliments malsains ciblant les enfants, un étiquetage nutritionnel obligatoire sur la face avant des emballages, et un système de profilage nutritionnel fondé sur la science pour identifier les produits qui feraient l'objet d'un contrôle réglementaire.

Cet appel à l'action s'appuie sur les données de l'Enquête nationale élargie sur la nutrition de 2023, menée par le Food and Nutrition Research Institute du Department of Science and Technology (DOST-FNRI). L'enquête a révélé que la prévalence du surpoids et de l'obésité chez les enfants philippins de 5 à 10 ans est passée à 12,9 % en 2023, contre 9,2 % en 2015. Chez les adolescents de 10 à 19 ans, le taux a grimpé à 12,5 %, contre 8,5 % sur la même période.

Le CPBRD a souligné que l'obésité infantile ne devrait pas être considérée uniquement comme une question de responsabilité individuelle. Le groupe de réflexion a noté que les enfants sont particulièrement vulnérables au marketing alimentaire et que leurs choix alimentaires sont façonnés par des facteurs environnementaux plus larges, notamment la disponibilité et l'accessibilité financière des aliments, ainsi que des modes de vie de plus en plus sédentaires.

Plusieurs projets de loi portant sur le marketing d'aliments malsains, l'amélioration de l'information nutritionnelle et le renforcement des mesures fiscales ont déjà été déposés à la Chambre des représentants. Le CPBRD a déclaré que ces propositions offraient aux législateurs l'opportunité de créer un cadre national complet plutôt que de continuer avec une approche politique fragmentée.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a identifié l'obésité infantile comme l'un des défis de santé publique les plus graves du XXIe siècle, recommandant aux gouvernements de mettre en place des restrictions sur le marketing des aliments riches en matières grasses, en sucres et en sel destinés aux enfants, ainsi que des systèmes clairs d'étiquetage sur la face avant des emballages. L'OMS a en outre averti que l'obésité infantile augmente la probabilité que des maladies non transmissibles telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires persistent à l'âge adulte, exerçant une pression à long terme sur les systèmes de santé. À l'échelle mondiale, l'OMS a rapporté en 2022 qu'environ 37 millions d'enfants de moins de 5 ans étaient en surpoids, un chiffre qui est resté relativement stable ces dernières années mais qui demeure préoccupant dans les pays développés comme en voie de développement.

L'étiquetage nutritionnel sur la face avant des emballages a été adopté dans plusieurs pays comme outil politique pour aider les consommateurs à faire des choix alimentaires éclairés en un coup d'œil. Le Chili a introduit en 2016 des étiquettes d'avertissement noires obligatoires sur les produits dépassant les seuils de sodium, de sucre, de graisses saturées et de calories, tandis que Singapour a déployé son système de classification Nutri-Grade pour les boissons préemballées en 2022. — Pexcel John Bacon