Le gouvernement philippin n'a toujours pas fixé de calendrier pour décider d'une réduction ou d'une suspension des taxes d'accise sur les carburants, alors même que le prix du pétrole a franchi le seuil permettant un tel allègement, les prix à la pompe grimpant fortement pour la troisième semaine consécutive.

Selon le Département de l'Énergie (DoE), le gazole a augmenté de 8,82 pesos le litre mardi, l'essence de 4,88 pesos et le kérosène de 6,47 pesos. Ces derniers ajustements portent la hausse cumulée des trois dernières semaines à 18,31 pesos le litre pour le gazole, 15,25 pesos pour l'essence et 16,67 pesos pour le kérosène.

La porte-parole de la présidence Clarissa A. Castro a déclaré que l'équipe économique achevait sa recommandation sur une suspension ou une réduction des taxes d'accise sur les carburants et qu'elle comptait la soumettre cette semaine au président Ferdinand R. Marcos, Jr. Elle n'a pas précisé quand une décision pourrait intervenir.

« Si c'est vraiment nécessaire, le président agira immédiatement », a déclaré Mme Castro lors d'un point presse, en filipino.

Le 15 septembre, le DoE a certifié que le brut de Dubaï s'était établi en moyenne à 99,41 dollars le baril du 13 août au 11 septembre, dépassant le seuil de 80 dollars requis par la Republic Act No. 12316 pour que le gouvernement envisage de réduire ou de suspendre temporairement les taxes d'accise sur les carburants. La certification a été transmise au Development Budget Coordination Committee, qui doit émettre une recommandation avant que le président puisse exercer ce pouvoir.

Les taxes d'accise faisant partie du prix de détail à la pompe, une suspension ou une réduction réduirait directement ce que les consommateurs paient à la pompe, tandis que les mouvements des prix mondiaux continuent d'alimenter les ajustements hebdomadaires annoncés par le DoE.

En vertu de la loi, le président peut réduire ou suspendre les taxes d'accise sur certains produits pétroliers pour des périodes allant jusqu'à trois mois à la fois, une fois que le prix moyen mensuel du brut de Dubaï atteint au moins 80 dollars le baril. Ce pouvoir peut être exercé pour une durée cumulée maximale d'un an et expire à la fin de 2028.

M. Marcos a invoqué ce pouvoir en avril, suspendant pendant trois mois les taxes d'accise sur le gaz de pétrole liquéfié, sous certaines réserves, et sur le kérosène, à l'exception du carburéacteur. Le brut de Dubaï s'était établi en moyenne à 93,71 dollars baril sur les 30 derniers jours.

La dernière vague de hausse des prix à la pompe a également relancé la pression en faveur d'une augmentation des tarifs de transport public. Mme Castro a indiqué qu'une éventuelle hausse des tarifs restait à l'étude, le gouvernement pesant les besoins des opérateurs de transport face à l'impact sur les usagers.

« Cette question est encore en discussion », a-t-elle déclaré. « Tout appliquer d'un coup représenterait un fardeau considérable. »

La secrétaire aux Transports Giovanni Z. Lopez considère une hausse des tarifs comme un dernier recours, a précisé Mme Castro. « Nous espérons qu'une hausse des tarifs restera notre dernier recours », a-t-elle déclaré, citant M. Lopez. « Le DoTr (Département des Transports) continue de mettre en œuvre des initiatives pour atténuer l'impact de la hausse des prix des carburants, telles que des remises sur le carburant et la gratuité des péages pour les bus. »

Le gouvernement envisage également une aide ciblée aux travailleurs du transport via le programme d'Assistance aux personnes en situation de crise du Département de la Protection sociale et du Développement, a-t-elle ajouté.

Les mesures existantes incluent le doublement des remises sur le carburant pour les chauffeurs de jeepney traditionnels et de UV Express, portées à 20 pesos le litre, dans la limite de 150 litres par semaine. Les bus provinciaux bénéficient également de la gratuité du passage sur plusieurs autoroutes de Luzon, tandis que certains frais de terminaux de transport public ont été supprimés.

Le groupe de transport Pagkakaisa ng mga Samahan ng Tsuper at Operator Nationwide a annoncé qu'il maintiendrait une grève nationale de deux jours les 29 et 30 septembre pour protester contre la flambée des prix des carburants. Le groupe réclame une hausse des tarifs des jeepney, la suppression de la TVA et des taxes d'accise sur les carburants et les produits de base, une baisse des prix à la pompe et l'abrogation de la loi sur la dérégulation du pétrole. Mme Castro a déclaré que le gouvernement n'empêcherait pas le groupe de tenir la grève.

La secrétaire à l'Énergie Sharon S. Garin a indiqué que les prix des carburants resteraient probablement supérieurs aux niveaux observés avant le récent conflit au Moyen-Orient jusqu'à la fin de l'année, sauf apaisement des tensions. S'exprimant lundi, elle a déclaré que, compte tenu des taux de change et de la guerre au Moyen-Orient, le DoE ne s'attend pas à un retour des prix du pétrole aux niveaux d'avant-guerre cette année, ajoutant qu'ils devraient rester élevés au moins jusqu'à Noël, sauf accord de paix.

— Erika Mae P. Sinaking

Source : BusinessWorld