Les républicains proposent un embargo sur les exportations de diesel, que les analystes jugent contre-productif
Points clés
- •Mike Rogers et Chuck Grassley promeuvent une proposition visant à faire c les exportations américaines de diesel et à le réserver à l'usage national.
- •Les prix du diesel ont atteint des records, renchérissant le transport des marchandises, de l'épicerie et des produits énergétiques dans tout le pays, tandis que les prix de l'essence pourraient légèrement baisser.
- •Selon les analystes, un embargo sur les exportations ne ferait baisser les prix que temporairement dans les régions riches en raffineries (Golfe du Mexique et Midwest), tandis que les côtes Est et Ouest, dépendantes des importations, pourraient voir les prix augmenter.
- •Les experts avertissent que les raffineries réduiraient probablement leur production si elles perdaient leurs acheteurs étrangers, entraînant une offre moindre et des prix globalement plus élevés.
- •Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré que l'administration n'envisageait actuellement ni embargo ni restrictions à l'exportation, bien que la pression liée à la crise de la guerre en Iran maintienne le débat en vie.
Une proposition républicaine visant à endiguer la flambée des prix du diesel en arrêtant les exportations américaines de carburant suscite des avertissements d'analystes du secteur énergétique, qui estiment que ce plan pourrait « se retourner contre lui ».
L'idée, promue par l'ancien représentant et actuel candidat au Sénat américain Mike Rogers (R-Mich.) et le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa), consiste pour les États-Unis à envisager de refuser d'exporter leur propre diesel vers d'autres pays et à le réserver à l'usage national. Cette démarche montre comment les prix record du diesel ont transformé la politique du carburant en enjeu politique brûlant, ses partisans présentant les limites à l'exportation comme un moyen de garder l'énergie américaine sur le sol national.
Le diesel — le carburant qui alimente le transport de marchandises à travers le pays par rail et par camion — a atteint un niveau record, renchérissant les biens expédiés dans tout le pays, y compris les marchandises, l'épicerie et même le pétrole et le gaz. Les prix de l'essence ordinaire, en revanche, pourraient légèrement baisser après la chute des prix au baril, l'Arabie saoudite ayant utilisé un oléoduc pour acheminer le prole vers l'autre côté du pays en vue de l'exportation. Le diesel, lui, continue de grimper. Le débat sur l'embargo à l'exportation dépend de la structure du marché américain du carburant : les raffineries regroupées le long du Golfe du Mexique et dans le Midwest comptent les acheteurs étrangers parmi leurs plus gros clients, tandis que les côtes Est et Ouest dépendent des importations pour répondre à la demande.
Matt Egan, reporter senior en économie chez CNN, a expliqué qu'une telle stratégie pourrait « se retourner contre elle ».
« Ces républicains disent donc que c'est un moment décisif », a déclaré Egan. « Ils disent : gardons davantage d'énergie américaine chez nous au lieu de l'envoyer outre-mer. Mais les chercheurs me disent qu'un embargo sur les exportations non seulement échouerait à rendre le diesel à nouveau bon marché, mais pourrait vraiment se retourner contre nous. »
Selon les experts interrogés par Egan, les prix pourraient baisser au départ si un tel embargo était mis en place, mais l'effet serait temporaire et limité au Golfe du Mexique et au Midwest, où se trouvent de nombreuses raffineries.
« Le problème, c'est que les prix du diesel à l'étranger augmenteraient, et c'est un problème pour la côte Ouest et la côte Est, car ces régions dépendent des importations », a expliqué Egan. « Les prix du diesel ne baisseraient donc peut-être pas du tout sur les côtes Ouest et Est. Ils pourraient même augmenter. Et ce n'est pas tout : comment les raffineries réagiraient-elles si elles perdaient l'un de leurs plus gros clients, les acheteurs étrangers ? Elles produiraient moins de carburant. »
Au final, cela signifierait moins de carburant et des prix plus élevés.
Bob McNally, qui a été conseiller énergétique sous le président George W. Bush, a confié à Egan qu'un embargo sur les exportations serait « une A.P.E., une véritable erreur de politique publique ».
« En fait, il a dit que ce serait la reine des A.P.E. », a poursuivi Egan. « C'est peut-être la raison pour laquelle la Maison-Blanche n'entend pas ces appels à un embargo sur les exportations. Un responsable de la Maison-Blanche m'indiquant que l'administration n'envisage pas d'embargo ni de restrictions, tout en précisant : pour le moment. »
La pression sur la Maison-Blanche pour résoudre la crise, créée par la guerre en Iran, persiste. L'AAA a rapporté que, depuis qu'elle suit les coûts du carburant, elle n'avait jamais observé une flambée de prix de 83 %. Alors que la position de l'administration est nuancée par le « pour le moment », et que les analystes s'attendent à ce que les appels se poursuivent, le débat sur l'embargo à l'exportation devrait rester devant les décideurs politiques tandis que les prix du diesel stagnent près de leurs records.
« En résumé, concernant l'embargo à l'exportation : nous allons continuer à entendre ces appels, mais les analystes ne pensent pas que cela résoudra le problème. En fait, ils ont averti que cela pourrait l'aggraver », a conclu Egan.
