MANILLE — Les Philippines et la Chine restent mutuellement dépendantes l’une de l’autre pour leurs échanges commerciaux, a déclaré mardi Malacañang, affirmant que cette relation commerciale perdure alors que les deux pays continuent de gérer leurs discussions diplomatiques et maritimes.

S’exprimant lors d’un point de presse, la porte-parole de la présidence Clarissa A. Castro a déclaré que Manille ne rompait pas ses liens avec Pékin et restait déterminée à maintenir les relations commerciales et d’investissement bilatérales. Malacañang, la résidence officielle et le lieu de travail du président philippin, est couramment utilisé pour désigner la présidence de la République.

« Il n’y a aucune interdiction de traiter avec la Chine en matière de commerce et d’investissement », a déclaré Mme Castro. « Et nous traitons également avec la Chine de manière très diplomatique. »

« Soyons francs — la Chine a besoin des Philippines, et les Philippines ont besoin de la Chine en matière de commerce », a-t-elle ajouté.

Les enjeux ne sont pas abstraits : la Chine figure régulièrement parmi les principaux partenaires commerciaux des Philippines, ce qui confère au climat politique bilatéral une importance directe pour les entreprises qui transportent des marchandises entre les deux économies.

Ses déclarations font suite aux inquiétudes exprimées par la vice-présidente Sara Duterte-Carpio, fille de l’ancien président Rodrigo Duterte, qui s’est demandé si les propos du président Ferdinand R. Marcos, Jr. signifiaient que les activités commerciales avec la Chine représentaient un risque pour la sécurité, affirmant que l’administration semblait la considérer comme une menace.

« C’est préoccupant, car cela revient à dire qu’il [M. Marcos] considère que ceux qui font des affaires et commercent avec la Chine constituent également des menaces pour le pays », a déclaré Mme Duterte lundi.

Au cours du week-end à Singapour, M. Marcos a averti que les accusations selon lesquelles des entités chinoises financeraient une entreprise liée à Mme Duterte constitueraient une « menace au plus haut niveau pour la république » si elles étaient avérées.

Mme Castro a déclaré que les activités commerciales devaient rester distinctes de la protection de la souveraineté, dans le contexte des différends territoriaux persistants entre Manille et Pékin en mer de Chine méridionale, l’un des principaux foyers de tensions géopolitiques de la région. L’attention se porte désormais sur la manière dont Manille maintiendra cette séparation dans la pratique, alors que les discussions diplomatiques et maritimes avec Pékin se poursuivent.

Article d’Erika Mae P. Sinaking ; Source : BusinessWorld