Le Bureau philippin des douanes (BoC) s'efforce de bâtir des partenariats plus solides entre les autorités douanières et le monde des entreprises grâce à son programme d'Opérateur Économique Agréé (AEO), qui reconnaît comme opérateurs de confiance les entreprises présentant une forte conformité douanière, une stabilité financière, une gouvernance saine et des chaînes d'approvisionnement sécurisées. L'accréditation renforce à la fois la facilitation des échanges et la crédibilité commerciale internationale.

Pour obtenir l'accréditation AEO, les entreprises doivent se soumettre à une évaluation rigoureuse du BoC, les niveaux d'accréditation supérieurs offrant des avantages douaniers et commerciaux supplémentaires. L'accréditation doit être abordée comme une initiative commerciale stratégique plutôt que comme un simple exercice de conformité : elle renforce la compétitivité commerciale, la confiance des parties prenantes et l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement, tout en soutenant le développement d'un environnement commercial plus sûr et plus efficace aux Philippines.

Le statut AEO est un sceau de confiance internationalement reconnu qui atteste de la conformité douanière, de la sécurité et de la solidité de la gouvernance d'une entité. Les entités accréditées sont certifiées opérateurs de confiance et récompensées par une facilitation accrue des échanges, pouvant inclure moins d'inspections douanières, un dédouanement plus rapide des marchandises et un traitement prioritaire aux contrôles aux frontières, entre autres privilèges. Au-delà de l'accélération des procédures douanières, l'accréditation renforce la crédibilité d'une entité auprès des autorités douanières, des clients et des partenaires commerciaux du monde entier, améliorant sa compétitivité et sa participation aux chaînes d'approvisionnement mondiales.

Aux Philippines, le BoC a lancé la mise en œuvre pilote de son programme AEO, couvrant initialement l'accréditation des importateurs et des exportateurs. Le Bureau a jusqu'à présent accrédité une dizaine d'entreprises des secteurs automobile, électronique, pharmaceutique et des biens de consommation. Des réglementations supplémentaires seront publiées pour l'accréditation d'autres catégories, telles que les fabricants, les déclarants en douane, les transitaires, les entrepôts, les transporteurs et les opérateurs portuaires et terminaux. Le pilote étant pour l'instant limité aux importateurs et exportateurs, les réglementations à venir du BoC couvrant ces autres catégories de la chaîne d'approvisionnement — ainsi que les règles qui définiront les conditions et avantages du niveau 3 — constituent les évolutions réglementaires clés à suivre mesure que le programme prend forme.

Cet article, le second d'une série de deux, examine le processus d'accréditation AEO philippin, ses avantages et ses exigences, ainsi que la manière dont les entreprises peuvent tirer parti du statut d'opérateur de confiance comme outil stratégique pour renforcer leur compétitivité, l'intégrité de leur chaîne d'approvisionnement et leur participation au commerce mondial.

Le processus d'accréditation AEO

Pour être admissibles à l'accréditation AEO, les candidats doivent essentiellement démontrer qu'ils sont des participants fiables et de confiance dans la chaîne d'approvisionnement internationale. Cela implique de maintenir un bilan de conformité douanière élevé, de mettre en place des contrôles internes et des mesures de sécurité solides, de tenir des registres précis et d'opérer avec intégrité conformément au Cadre de normes SAFE de l'Organisation mondiale des douanes (OMD), le plan directeur mondial pour un commerce international sûr et efficace, dans le cadre duquel les administrations douanières du monde entier ont établi leurs propres programmes d'opérateurs de confiance.

Le processus d'accréditation commence par la soumission des documents requis pour la présélection. Les candidats qui satisfont aux exigences préliminaires reçoivent un certificat de qualification AEO, préalable nécessaire au dépôt d'une demande formelle d'accréditation. Une fois la demande formelle soumise, le BoC procède à une évaluation détaillée de cinq domaines clés pour déterminer l'admissibilité :

• Conformité douanière. Conformité démontrée aux lois et règlements douaniers, incluant l'absence d'infractions significatives, le dépôt en temps voulu des déclarations en douane et des pratiques exactes de classification tarifaire et d'évaluation en douane.
• Tenue des registres et contrôles internes. Fiabilité et intégrité des systèmes comptables et de tenue des registres, incluant les pistes d'audit, les contrôles de gestion des stocks et la capacité de retracer les transactions et les documents justificatifs.
• Solvabilité financière. Stabilité financière et capacité à honorer les obligations liées aux douanes, incluant le paiement des droits, taxes et autres dettes.
• Sécurité de la chaîne d'approvisionnement. Adéquation des mesures de sécurité tout au long de la chaîne d'approvisionnement, incluant la sécurité physique et des marchandises, les procédures de filtrage du personnel, les contrôles d'accès, la sécurité des technologies de l'information et les pratiques de sécurité des partenaires commerciaux.
• Gestion des risques et gouvernance d'entreprise. Efficacité des cadres de conformité et de gestion des risques, incluant des programmes de conformité documentés, des mécanismes d'audit interne, des plans de continuité d'activité et la désignation de personnel responsable de la conformité douanière.

Les entreprises qui affichent de bonnes performances dans ces domaines sont plus susceptibles de se qualifier pour l'accréditation AEO et de bénéficier des avantages liés au statut d'opérateur de confiance. À l'issue de l'évaluation, le candidat se voit décerner par le BoC un certificat d'accréditation AEO.

Le programme AEO comporte actuellement trois niveaux d'accréditation, chacun avec des avantages correspondants. Les AEO de niveau 1 bénéficient de privilèges tels que l'exemption du renouvellement de l'accréditation, l'auto-évaluation, les déclarations supplémentaires de marchandises et l'accès à un guichet d'assistance dédié. Après six mois, mais au plus tard un an après l'accréditation, leC peut procéder à une revalidation des mesures de sécurité de la chaîne d'approvisionnement de l'entité afin de déterminer son admissibilité à un niveau d'accréditation supérieur.

Les AEO de niveau 2 se voient accorder des avantages supplémentaires de facilitation des échanges, incluant un dédouanement accéléré des exportations, l'accès à des voies de traitement dédiées, des procédures de dédouanement anticipé, des privilèges de dépôt périodique et des certificats d'exemption ponctuels. L'accréditation de niveau 3 représente le niveau le plus élevé du programme, les conditions d'admissibilité et les avantages spécifiques devant être définis dans des réglementations futures à publier par le BoC.

Se préparer à l'accréditation AEO exige plus que remplir une demande et soumettre des documents. Les candidats doivent d'abord évaluer si leur conformité douanière, leurs contrôles internes et leurs pratiques de sécurité de la chaîne d'approvisionnement répondent aux normes attendues par le BoC. Les efforts préparatoires devraient inclure l'examen de l'historique de conformité, la documentation des processus d'importation et d'exportation, le renforcement des mesures de sécurité, la création d'une équipe de conformité dédiée et la réalisation d'une analyse des écarts par rapport aux exigences AEO. En traitant ces domaines de manière proactive, les entreprises améliorent leur capacité à satisfaire aux normes du BoC et à se qualifier avec succès comme opérateurs de confiance dans le cadre du programme AEO. Les candidats retenus effectuent généralement une revue interne de préparation avant de déposer officiellement leur demande.

Une initiative commerciale stratégique

Au-delà de la satisfaction des exigences techniques d'accréditation, les candidats retenus considèrent le statut AEO comme une initiative commerciale stratégique plutôt que comme un simple exercice de conformité. Les entreprises qui obtiennent l'accréditation bénéficient souvent d'un fort soutien de la direction, d'un responsable AEO dédié et d'une collaboration efficace entre les fonctions douane, logistique, achats, finance, sécurité, informatique et opérations. Cet engagement à l'échelle de l'organisation leur permet de répondre efficacement aux exigences AEO et de tirer parti de l'accréditation comme outil de renforcement de la compétitivité commerciale, de l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement et de la confiance des parties prenantes.

Les entreprises devraient considérer l'accréditation AEO non seulement comme une initiative douanière, mais comme un indicateur clé de performance stratégique démontrant leur engagement envers des normes internationalement reconnues de conformité, de sécurité et de gouvernance. De même, le BoC devrait intégrer l'expansion de l'accréditation AEO comme objectif de performance clé en augmentant le nombre d'entités accréditées et en élargissant la participation à travers les secteurs. En mettant en avant les avantages commerciaux et de compétitivité à long terme du programme, le Bureau peut le positionner comme un catalyseur de croissance internationale plutôt que comme une simple initiative de facilitation douanière.

En définitive, le succès du programme AEO dépend d'une forte participation du secteur privé et du développement d'une communauté AEO dynamique et active.

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Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace pas un avis professionnel lorsque les faits et circonstances le justifient. Les points de vue et opinions exprimés sont ceux de l'auteur et ne représentent pas nécessairement ceux de SGV & Co.

Stephanie Vicente Nava est associée fiscaliste chez SGV & Co.

Source : BusinessWorld — Authorized Economic Operators: Creating stronger customs-to-business partnerships